星罗帝国西北部，御明城。
距离明斗山脉不足一百公里，离天魂帝国边境约五百公里，伫立着一座军事重镇。这座城市是星罗帝国对抗日月帝国的关键军事据点，也是前线大营的主要补给基地之一。
该地常年驻守着两支后备军团，后备军团通常比正规军团多出百分之五十的兵力，且训练标准与正规军完全一致。当前线正规军出现减员时，便从这些后备部队抽调兵员补充。
御明城的两支后备军团始终保持满编状态，由于西方集团军统帅白虎公爵治军严苛，加之要防范随时可能进犯的日月帝国军队，此地无人敢虚报兵额。因此两支后备军团合计一万五千名士兵始终处于战备状态，随时能够在两个时辰内驰援前线。
此外，御明城还是西方集团军的重要粮草储备中心。这座城池防御工事坚固，守备森严，历来由白虎公爵的心腹将领统辖。
驻防此地的部队分别是西方集团军第四后备军团和第六后备军团，近来这两支军团因一批超龄老兵退役，正在招募新兵。面对日月帝国的军事威胁，星罗帝国早已延长兵役期限，尤其以优厚待遇挽留那些有实战经验的老兵。
然而岁月不饶人，普通人年过四十后，身体机能便开始衰退，难以维持军队所需的巅峰状态。因此，无论是正规军还是后备军，每年都会有一批老兵退役。
老兵退役后，自然需要补充新兵。近日，西方集团军第六后备军团正在开展征兵工作。第四后备军团的征召则于前日刚刚结束。由于边境局势紧张，许多边疆家庭不愿让孩子从军，毕竟参军意味着可能直面战场危险。因此，征兵进展并不十分顺利。
但参军也有其优势，对平民而言，这是改变命运最直接的途径。军功是晋升的最佳筹码，因此仍有不少体格强健、胆识过人的年轻人前来报名。
第六后备军团驻扎在御明城西侧，征兵处设在城门附近，无论进出城的行人都能清楚看到。此刻，几名老兵正卖力地向路过的年轻人吆喝：“第六后备军团征兵！待遇优厚，月饷四枚银魂币，绝不拖欠！一天包三餐，保证两顿有肉。通过审核后立即发放军装武器！参军光荣，保家卫国！欢迎加入第六后备军团！”
老兵的宣传颇有成效，前来应征的多是贫寒子弟，军饷和温饱正是他们最需要的。入伍首月就能预支饷银，足以改善家中生计。
征兵处前已排起长队，二三十名青壮年正在登记报名。现场布置简朴，一张长桌后坐着两名老兵和一名军官模样的中年人。从其装束判断，这名军官的职级应当不高。
这名军官正在要求应征者出示身份证明，在星罗帝国，每位公民都持有官方颁发的身份凭证，上面带有简易水印和出生地城邦的官印。这类文书防伪性较强，必要时也可凭此追查个人履历。
征兵测试十分简单，主要考察基本体能，随后进行新兵训练。除非表现特别优异，否则士兵必须接受至少一年的训练才能上战场。
在星罗帝国的军队体系中，士兵等级从低到高依次为下等兵和上等兵。这两个级别虽仅一字之差，待遇却存在显著差异。
上等兵享有更优厚的待遇，除标准军服外，还可配备简易皮甲，武器标配为长枪，每月军饷高达六枚银魂币。相比之下，下等兵仅能领取四枚银魂币的月饷，装备也更为简陋，只有两套粗布军服和一柄朴刀。
这种分级制度既体现了军队的严格层级，也为士兵提供了明确的晋升动力。对平民出身的士兵而言，从下等兵晋升为上等兵意味着生活条件和战斗装备的实质性改善。
征兵告示牌前立着两名气质卓然的年轻人，正是霍雨浩与化为人形的帝皇瑞兽。
霍雨浩扫过征兵告示栏，嗤笑道：“月饷四枚银魂币？每天两顿肉食？龙城普通人家养的狗吃的都比这好！”据他了解，日月帝国和天魂帝国的军队待遇也远胜于星罗帝国西方集团军。
当然，他之所以表现出轻蔑的态度，也有很大一部分原因是与戴浩的私人恩怨作祟。
他并没有刻意压低声音，此番言论顿时激起千层浪，正在登记的应征青年们对他怒目而视，就连桌后的军官都沉下了脸，右手下意识按住腰间佩剑：“阁下既看不上我军待遇，又何故在此驻足？”
排在队首的黝黑青年攥紧身份文书，指节捏得发白：“像你这种穿金戴玉的少爷，怕是连朴刀都提不动！”
霍雨浩耸了耸肩，“我只是实话实说而已。”他本想着给白虎公爵后方添点乱，比如断了整个西方集团军的粮草，毕竟在万年以前，天斗帝国的大将也为海神唐三截断武魂帝国粮草的计划惊叹不已，并将其称之为神机妙算。
然而来到这里他才发现，参军的怎么都是普通人？征兵条件居然不考虑武魂和魂力，就单纯检验一下力气，而且还是用举石锁这种原始的方法。