夜幕低垂，柏林街头的霓虹初上，远处城市的繁华灯火与大使馆内的静谧形成鲜明对比。
窗内，暖黄色的灯光洒满房间，几道人影在地面上投下斑驳的暗影。
耿老负手立于落地窗前，身形笔直如松，脊背挺拔得仿佛能撑起这片夜色。他右手食指和中指间夹着一支点燃的香烟，烟身微微向下倾斜，随着他的呼吸轻轻颤动。
窗外，异国他乡的夜景像一幅被打翻的调色盘，各种色彩交织在一起，却丝毫激不起他内心的波澜。远处高楼的灯火在他深邃的眼眸里明明灭灭，如同远处天际闪烁的星辰。耿老的目光沉静而悠远，穿透层层夜色，却不知望向了何方。
夜风透过半开的窗缝溜进来，掀起他鬓角的银发，却带不走他眉宇间凝着的思绪。指尖无意识地摩挲着香烟，那粗糙的滤嘴触感让他想起多年以前在故宫对着古物细细品鉴的日子。
身后的灯光将他的身影投射在光洁的大理石地板上，拉出一道修长的剪影。即便是在这略显昏暗的光线下，他那略显消瘦的身影依旧透着一种难以言喻的力量感，挺拔得宛如一柄出鞘的古剑，锋芒内敛却锐气逼人。
很难想象，这样一位脊背挺直、气质沉稳的老人，竟已年过古稀。岁月似乎并未在他身上留下太多痕迹，除了那头银丝和眉宇间淡淡的纹路，他整个人依旧散发着一种中年人般的沉稳与威严。
陈阳端着热气腾腾的茶杯，刚绕过回廊转进窗边，鼻尖就捕捉到一股熟悉的烟草气味——浓烈中夹杂着几分辛辣。他抬眼一瞧，耿老正手里捏着半支燃到一半的香烟，火星明灭间，一缕青烟缓缓升腾，在昏黄的灯光下飘散。
“耿老，”陈阳刻意放轻脚步走到近前，茶香与烟味在空气中微妙地交融，他忍不住微微皱眉，语气里带着三分调侃七分关切，“我师爷出门前千叮咛万嘱咐，让我盯着您少抽点。”
“您瞧瞧这半个钟头不到，都第四根了，比我这个一天一盒的都勤快！”
他边说边将茶杯递到耿老手边，玻璃杯壁上凝结的水珠在灯光下折射出细碎的光斑，“要不，喝口茶润润嗓子？您这嗓子金贵，可禁不起这么造。”
耿老闻声转头，浑浊的双眼里闪过一丝笑意。他低头看了看手中点燃的半支香烟，又抬眼扫了扫陈阳脸上那副故作严肃的神情，这才慢悠悠地将剩下的半截烟掐灭在烟灰缸里，发出轻微的“滋滋”声。
“习惯了，”耿老抬手按了按太阳穴，声音低沉却带着几分自嘲，“想事情的时候总想摸一支，好像不叼着点什么，脑子就转不动似的。”
他放下烟灰缸，目光落在陈阳手中的茶水上，忽然伸手拍了拍陈阳的肩膀，力道不重，却带着几分长者特有的慈祥，“怪不得宋老喜欢你，你小子劝人掐烟，嘴都这么甜。”
陈阳被他拍得一愣，随即咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，“耿老过奖了，我这还不是怕您英明一世，最后败在这些烟草上嘛。”
见耿老转身往会议桌走去，陈阳连忙上前两步，准备扶着他，“耿老，您慢点儿……”
耿老摆摆手，示意他不用，脚步虽稳却略显迟缓，“不用，我还没老到走不动路。”
“耿老，”陈阳端着茶杯，手里还攥着那个烟灰缸，亦步亦趋地跟在后面，语气里多了几分无奈，“我也是没办法，以您老的身份地位，我说什么您会听？”
“我总不能直接从您手上抢下香烟吧？思来想去，也就只能搬出我师爷这座大山了。”
“呵呵！”耿老走到椅子旁坐下，手指轻轻敲击桌面，发出清脆的声响，随即笑呵呵地用手点点陈阳，眼中满是戏谑，“你这小子，算是把江湖上那套，全都带到代表团来了。”
“陈阳啊，”耿老侧过头，眼神忽然变得认真起来，示意陈阳在他旁边落座，“我问问你，你愿意不愿意当我的学生？”
会议室里，王教授的皮鞋在地板上轻轻蹭了蹭，发出细微的沙沙声响，他压低声音，跟张教授讨论着刚才的场景，手指不自觉地敲击着桌面。
张教授推了推鼻梁上的老花镜，镜片反射出一道白光，附和着王教授的话，时不时发出几声轻咳。
另一边，大使馆的文化参赞李铭正对着一份文件皱着眉头，笔尖在纸上划来划去，笔尖沙沙作响，偶尔抬眼扫一眼会场，眼神里透着几分外交场合常见的审视。
就在这时，耿老那略带沙哑的声音在寂静的会议室里响起，瞬间打破了沉闷的氛围，“陈阳啊，我问问你，你愿意不愿意当我的学生？”这句话轻飘飘落下，却像一颗石子投入平静的湖面，激起千层浪。
王教授握着钢笔的手猛地一顿，笔尖在文件上戳出一个墨点，他愣了一秒，随即快速转头看向耿老；张教授嘴角的烟渍还未干，闻言一口茶水差点呛到，连忙放下茶杯，目光灼灼地转向陈阳的方向；就连一直低头整理文件的李铭也停下了手中的动作，扶了扶金丝边眼镜，饶有兴趣地将视线移了过去。
会议室里的空气被这句话点燃，所有人的目光都聚焦在陈阳身上，带着探究、羡慕，还有一丝不易察觉的紧张。
耿老坐在主位上，花白的眉毛微微挑起，目光温和却带着不容置疑的意味。
所有人心里都清楚，只要陈阳轻轻点个头，他的人生轨迹就会彻底改变。
耿老是谁？那可是孙老的学生，圈子里谁人不知？他在瓷器鉴定方面的造诣，说是当今第一人也不为过。更何况，耿老在故宫待了一辈子，如今虽说年过古稀，却依然被故宫返聘，每周只上半天班，其余时间不是在滋养身心，就是在研究古董的路上。