“而这一切起因，都要从万历皇帝一次请安说起！”
万历九年，有一次万历帝前往慈宁宫请安，偶然遇到了侍女王氏，便宠幸了王氏。按照规矩，作为皇帝宠幸宫女以后，要赏赐宫女，并且要将宠幸宫女的具体时间记录在册。但是万历帝为了隐瞒这件事情，不仅没有给王氏任何的赏赐，也没有对身边人说自己宠幸了一位宫女。
然而就这一次，王氏便身怀有孕，但是又不敢直接说出来。月份大了便瞒不住了，李太后便将王氏叫到跟前追问：肚子里的孩子究竟是谁的？
如此王氏才将万历帝宠幸自己的过程说了出来，事后李太后便找了一个机会问万历帝，是不是宠幸了自己宫里的宫女王氏？万历帝本想要糊弄过去，不肯承认。但按照《起居注》的记载，万历帝确实在那天去了慈宁宫。
万历帝才不得承认自己宠幸王氏，李太后并没有怪罪自己的儿子，毕竟李太后年纪到了，自然盼孙儿。便对万历帝说：我老了，还没有孙子，若是她能生一男孩的话，也算是对得起列祖列宗，是社稷之福了。
但万历帝还是犹豫不决：可是她是一个宫女。
李太后听到儿子的话便被不乐意了：宫女怎么了，别忘记了，你也是宫女生的！你可以加封她，母以子贵。
就这样，没有办法的万历，在万历十年六月，王氏被封为恭妃。两个月后，王氏不负众望生下万历帝长子朱常洛。
帕特西亚低头刷刷的记着，惊讶地抬头：“哇，这下真的母以子贵了！”
陈阳轻轻摇摇头，“并没有，这位王恭妃，反倒因为这个孩子，悲惨一生。”
这一年，王氏一生悲剧的始作俑者郑氏被封为淑嫔，郑氏不仅长相妩媚动人，而且性格活泼，别的妃嫔见了万历帝都是恭恭敬敬，十分小心谨慎，而郑氏不仅不仅跟万历帝谈笑自如，还能经常开玩笑。对于如此不同寻常的郑氏，万历帝可以说是情有独钟，十分宠爱。
不过毕竟此时的郑氏还只是嫔位，也没有生下皇子，对于王氏而言不足为惧；但过不了几年，便因为郑氏的缘故，万历当朝就因为郑淑妃陷入了皇子之争。
陈阳继续跟两人说着，“当时孝端皇后并没有产下皇长子，只有一位公主；这位王恭妃产下了皇长子朱常洛，郑淑妃产下了皇三子朱常洵。”
“明朝是一个严格执行嫡长子继承制的王朝，按照大明朝的祖制来说，有嫡立嫡，无嫡立长。万历在世时只有孝端一位皇后，这位皇后只育有一女而没有皇子，于是大臣纷纷上书，要求立长子朱常洛为太子。”
“等下，陈，”安德森在旁边皱起了眉头，“这个有嫡立嫡，无嫡立长是什么意思？”
陈阳抿了一口咖啡，“这个很好解释，嫡子就是指正妻所生之子，其血缘正统性受宗法制度严格保障。”说着，陈阳挥舞了一下手，“比如说王喜姐，就是万历皇帝的正妻，如果她有儿子，要首先立她的儿子为长子。”
“可是王喜姐只产下了一名公主，并没有儿子。按照规矩，若无嫡子，则按其他妃子儿子出生顺序选择最年长者，立为太子。”
陈阳解释了一遍之后，安德森和帕特西亚就明白了，随后陈阳继续说道，“但由于万历皇帝宠爱郑贵妃，迟迟不肯立朱常洛为太子，想立郑淑妃的儿子为太子，但大臣们纷纷不同意。”
因为王恭妃产下的是长子，因此郑淑妃仗着万历的宠爱，处处针对王恭妃，王恭妃在宫中备受冷落，甚至遭到郑贵妃的迫害。
展厅内的光线似乎随着故事的转折而变得暗淡，“每次如果有大臣惹怒万历皇帝，孝端皇后都会出面调解，大有长孙皇后的风度。”陈阳翘着二郎腿，侧头看着展厅里的凤冠继续跟两人说道。
“但万历皇帝就宠爱郑贵妃，就想立她的儿子为太子。”说着，陈阳苦笑着微微摇摇头，“但大臣们就不同意，拿列祖列宗的遗训要挟万历。”
“没办法的万历，便以皇后尚年轻日后还有诞育皇子的可能为由拖延立储一事。”
“万历君臣因立太子一事僵持15年之久，最终以皇帝的妥协而告终。”陈阳笑呵呵看着两人说道，“但是万历皇帝就是不喜欢自己这个大儿子，更喜欢皇三子。甚至不让皇长子上学。”
“这位皇长子朱常洛，到了十二岁还没读过书，这件事让大臣们纷纷不满，联合起来上书皇帝。”陈阳抿嘴笑着说道，自己也不明白，为什么万历就这么不喜欢朱常洛。
“后来孝端皇后也劝说万历，万历因此牵怒于孝端皇后，加上郑淑妃的挑拨，最终导致皇帝与皇后之间也心生嫌隙。”说着，陈阳微微叹了一口气，“看似在后位风光无限的孝端皇后，实际是过着独守空闺的生活，甚至还差点被万历帝废后。”
立皇太子一事，是万历一朝最激烈复杂的政治事件，历经十五年，共逼退首辅四人，部级官员十余人，涉及中央及地方官员人数三百多位，其中一百多人被罢官、解职、发配、梃杖。
安德森若有所思地抚摸着下巴：“这真是同姓不同命啊。"