“打击力度较轻，可能是在窒息过程中挣扎时碰撞形成的，不是主要死因。”血肿处的皮肤有挫伤，但无裂创，说明打击力度不大，对死亡过程影响较小。
“张老师，你看死者的双手，”小林突然指着尸体的手掌，“掌心和指腹有多处表皮剥脱和挫伤，指甲缝里有纤维残留。”张凯用探针探查指甲缝，提取到少量蓝色纤维和皮肤组织：“这些损伤是生前形成的，符合搏斗抵抗的特征，指甲缝里的纤维和皮肤组织需要做DNA和成份分析，说不定能找到嫌疑人的生物信息。”他注意到死者右手食指的指甲有断裂，断端不规则，边缘有新鲜的出血，进一步证实了生前有搏斗过程。
衣物检查发现了重要线索。蓝色涤纶工装的领口有撕裂痕迹，边缘不整齐，像是被暴力撕扯造成的。“领口的撕裂方向是从左至右，符合被人从左侧拉扯的受力特征，”张凯测量撕裂长度，“撕裂处的纤维有明显的拉伸和断裂，属于生前撕裂。”工装左胸口袋内有少量铁锈颗粒，成分与水箱内壁的铁锈一致，说明尸体在水箱内曾与箱壁发生摩擦。
“结合这些发现，死亡原因基本可以确定了，”张凯用止血钳夹起颈部组织标本，在无影灯下仔细观察，胸锁乳突肌的出血斑在福尔马林浸润下呈现出暗褐色，“机械性窒息，具体方式为扼颈。你看这些肌肉出血的分布范围，从舌骨大角延伸至锁骨上窝，呈连续性损伤，”他把标本转向小林，“这是典型的扼颈受力特征，凶手应该是用拇指按压颈部两侧，其余四指在颈后施加压力，导致呼吸道和血管同时闭塞。”
他放下标本，拿起死者右手的X光片：“死者在生前有明显的搏斗抵抗，这从手掌的损伤和指甲缝里的残留物可以证实。掌心和指腹的表皮剥脱呈片状分布，最大面积达2×1.5cm，边缘有卷曲现象，属于典型的擦伤性抵抗伤，”张凯用红笔在照片上标记，“尤其是虎口处的挫伤，深度达真皮层，说明曾用力抓握过物体——很可能是凶手的手臂或衣物。”
小林推了推眼镜，目光落在解剖台上的指甲标本上：“指甲缝里的蓝色纤维已经送去做红外光谱分析了，初步判断和现场发现的涤纶纤维一致。但我还是有疑问，”她指着水箱现场的照片，“那为什么尸体是在水箱里发现的？是死后抛尸还是生前落水？毕竟水箱里有水，而且死者口鼻部有泡沫，很容易让人误以为是溺死。”
张凯走到解剖台另一侧，小心地翻开死者的口唇。湿润的口唇黏膜上，几处针尖大小的出血点清晰可见，像撒了把红色的细沙。“你仔细看口鼻部的泡沫，”他用探针轻轻挑起泡沫，白色的泡沫呈絮状，流动性较差，“这种蕈状泡沫量很少，而且没有形成典型的溺死时的大量白色泡沫，更像是死后呼吸道分泌物与水分混合形成的。”