沈祁动作不停，轻轻将宣纸上的墨吹干。
他端详片刻，语气听不出喜怒：“结果呢？”
中年男子一愣：“结果……永安侯府如今确实是谢公子说了算，二皇子没了谢常欢，失了一勋贵那边的助力；民间还传出了皇室不详的名声，惹得陛下不快……”
“结果是好，便够了。”沈祁打断他，拿起一旁的湿帕慢条斯理地擦着手。
“本王对聪明的年轻人，总是格外包容一些。年轻气盛，想立功、能立功，没什么不好的。”
沈祁抬起眼，看向中年男子，忽然问：“老孔，你跟了本王，也快二十年了吧？”
孔逯不知怎地心头一跳，恭声答：“是，承蒙王爷不弃，已十七载了。”
“忠心可鉴，”沈祁颔首道，目光却是冷的，“不过，你年岁渐长，本王看你近年来愈发精力不济，瞧着力不从心。”
孔逯登时冒了一身冷汗，心里把瞒着沈祁那些事儿全都想了一遍，其中最严重的，是……
“欺瞒主子，肆意妄为。”
沈祁的声音充满压迫感，仿若山雨欲来：“老孔，我把阑珊阁这么要紧的差事交给你，你却辜负了我的信任，暗自倒卖药材、以次充好。”
孔逯“扑通”一声跪倒在地，瑟瑟发抖。
而沈祁居高临下，声音平稳：“老孔啊，你年轻时也是个聪明人，懂分寸，知进退。”
“现在，倒有些拎不清了。”】
……
【沈祁并未要了孔逯的性命。
说到底，孔逯平日里做事还算妥帖上心，只是有些贪财的小毛病，尚在沈祁的容忍范畴内。
而沈祁今日“提醒”，一方面是叫孔逯收敛，一方面则是堵住身边“老人”的嘴，让人没法指摘他近来频频重用“新人”。
沈祁退开两步，眯起眼打量着刚挂上墙的裱字，上头力透纸背，写着“知人善任。”
他挥挥手，召来名暗卫，问：“算起来，佳景今日该到京了……他人在何处？”
平凉王虞邳上月传信给他，说是虞佳景想念京城风貌，已然偷跑出来了。
沈祁知道，虞佳景不是想念京城，是急着想见他；而虞邳不是没拦住人，只是不想拦。
虞邳在催他尽快行动。
暗卫跪地答道：“探子来报，虞世子已到郊外桃花林。”】
……
【京郊，十里桃花林。
虞佳景脸色阴沉，步子又急又快，将一干随从全甩在了后边。
“什么事务繁忙，无暇来接，”虞佳景气愤地想道，“分明是不愿来……信里说想见我，果然是诓我的！负心薄幸！”
“世子！世子您慢些！”
“世子，当心脚下！”
身后的呼喊声越是殷切，虞佳景越是烦躁，索性加快步伐专挑林木深处走。
不知过了多久，耳畔终于清静下来，只余风吹桃枝的簌簌声。
虞佳景脚步渐缓，四下环顾，思量着自己这是走到了哪里。却见前方溪水潺潺，溪畔一株开得最盛的桃树下，有道雪白的人影。
那是个身着素白长衫的年轻公子，背对着他，身形清瘦，如同芝兰玉树。他独身置于这片绯红花雨之中，有种说不出的孤洁出尘，还莫名有些眼熟。
只是……
虞佳景目光下移，落在那人坐着的轮椅上。更不妙的是，轮椅的右侧轮子陷进了松软的春泥里，任那公子怎样转动，都没法从那片泥泞里挣脱出来。
“他似乎遇到了一些困难。”虞佳景想。
鬼使神差地，也许是出于那点微妙的熟悉感，虞佳景心头的火气散了些，走过去好心好意地问：“要不要我帮你？”
恰在此时，那公子不知在哪借上了劲，轮子“咔哒”从泥里挣了出来。
也正在此时，那白衣公子听见声响，微微侧过头，抬眸看向他。
虞佳景呼吸一滞。
方才只看背影就觉气度不凡，此刻见了真容，更是恍觉周遭灼灼其华的桃花都瞬间失了颜色。那公子肤色胜雪，面容如玉，一双焦褐色眼瞳在日光下犹如琥珀，莹泽流转。
他眼中先是一丝尚未敛去的微愕，很快就归于平静，温声道：“多谢。”
而虞佳景恍惚刹那，再回过神时直直地盯着眼前的公子，细细分辨许久，才从眼前人的眉眼里，隐约看出与他心爱的祁哥哥有几分相似。
这人难不成也是皇室宗亲？