赏菊宴在两日后。
薛绥来得比较迟，门口已停了几辆马车。
门房见到她，先是一愣，随即堆起笑。
“六姑娘，王妃刚还在念叨您呢。快里面请！”
薛绥一身素净，外罩石青色云锦披风，头上帷帽的轻纱垂下，遮去大半面容。
“有劳。”
花厅里，薛月沉坐在主位，同众人说话。
薛月满、薛月娥、薛月桢和几个堂姐妹也都来了。有孩子的都领了孩子，绕膝嬉闹，平添几分生气。
许是经历过风波，薛家姐妹都敛了性子，言谈举止间，沉稳了不少。
见薛绥进来，忙放下手中的茶盏，起身相迎。
“六妹妹可算来了，这些日子总惦记着你，想着派人去接你过来散散心，偏生你又在静养，不敢搅扰。正巧，赶上府里菊花开得好，这才攒了这赏菊宴，邀姐妹几个前来，一同热闹热闹……”
“王妃盛情，却之不恭。”薛绥摘下帷帽递给小昭，毫不在意地露出新长出的灰色短发，任由那些打量的目光落在身上，神色坦然。
“这是给阿宁的一点玩物，些微薄礼，聊以助兴……”
她示意一眼，如意把礼盒奉上。
里面是几样小巧的木傀儡，还有一个银制的长命锁。
薛月沉笑着接过，吩咐丫鬟收好。
“六妹妹有心了。要说阿宁能平安降世，全赖妹妹出手相助，不然我也没有这么乖巧懂事的女儿……只是一直没找到机会好好谢你。趁今日，定要敬你一杯。阿宁……”
她拉过一旁的阿宁。
“快叫六姨母，她可是你的救命恩人。”
“王妃客气了。”薛绥看那眉眼清秀的小姑娘，睁着乌溜溜大眼睛正好奇地望着自己，不由微微一笑，“是阿宁福泽深厚，得老天眷顾，自然会逢凶化吉。”
二人客套几句。
旁边的薛月楼等人只是听着，静坐不语。
等薛绥坐下来，接过丫环递上的茶，薛月楼才温声问：“六妹妹的身子骨，可好些了？”
薛绥道：“托姐姐的福，还能安稳养着。”
薛月楼唏嘘着，点头应好。
薛月娥突地斜睨过来，夹着嗓子开口，“听说太子殿下跟着戚将军去西疆了？这么凶险的事，六姐姐怎么不拦着点？也不怕太子妃做不成啊？”
“太子殿下自有天命护佑，魏王妃还是替自己打算打算吧。”薛绥抬眼，目光平静地回视一笑，“倒是魏王殿下，得罪的人不少，最近京城里不太平，要多加小心。”
两人唇枪舌剑，火药味极重。
眼看就要起争执，薛月沉笑容一滞，无奈地轻叹：“朝堂上的事，我们妇道人家哪里懂得？姐妹们难得聚聚，便不要再提这些烦心事了……横竖往后，咱们姐妹都好好的，相互扶持着，日子总能越过越好。”
薛月楼也跟着附和，笑意温和地换了话题。
“多日不见，六妹妹的头发长出些黑色来了，瞧着精神许多……”
薛绥指尖在茶盏上划了一圈，不改神色。
“多亏太子殿下费心，寻来太医调治……”
薛月楼笑了笑，侧目转了话头。
“说起赏菊，我又想起，当年在府里，姐妹们一起扑蝶赏花的趣事……”
她细数旧日的温馨过往，极力地调节着气氛。
言谈间，说到三叔薛庆修，这次也随着威远将军去了西疆，刚刚生产不久的三夫人钱氏，整日忧心忡忡，老太太也寝食难安，在寿安院里吃斋念佛，好不煎熬。
几个人你一言我一语。
说到时局不好，又是担心又是叹气。
薛绥没什么反应，静静地坐听着。
茶水添了几回，她借口更衣，由端王府的婆子引着出了花厅。
引路的婆子恭恭敬敬，但走路极快，好似生怕她赶上似的。
小径曲折，似为熟悉。
出神间抬头一望，那条蜿蜒向前的路，是通往檀秋院的必经之路……
“六姑娘请。”婆子在厢房前停下脚步，垂手恭立
“老奴就在外面候着姑娘。”
薛绥微微颔首，看着更衣的房门，领着小昭推门而入。
更衣出来，她神情也恢复平静，沿着小径回花厅，边走边看熟悉的旧景……
院内花木凋零，唯有一株老梅斜逸，透着孤倔。
走到拐角处，她脚步突地一滞。
小径尽头，一人背对着她，负手而立。
那挺拔的身形，宝蓝色的亲王常服，不是李桓又是何人？
他竟在这里等她？
薛绥眸光微凉，不动声色地行礼。
“见过端王殿下……”
李桓缓缓转过身来。
面容俊朗依旧，只见那双惯常和煦的眼睛，此刻没有笑意，深不见底地落在薛绥的身上，仿佛要穿透那层平静的表象，看进她的心底深处。
“平安。别来无恙？”
李肇：你走开，平安无恙，我有恙……别碰她……
薛绥：急什么急？谁敢碰我，打断狗腿。
李肇低头看看双腿：好险！