东浒头北细沟河东，周庄区治安科长秦登久进入一个草舍里，大声说道：“吴万章，你这两天上哪里去呢？”吴万章不以为然地说：“跟曹如根到他蔡家堡的家里玩了一下。”秦登久气愤地说：“你走的时候跟哪个打过招呼的？”“我在这里没事做。曹如根说蔡家堡有个茶馆，中午和晚上还可以为客人烧菜。我们两个人玩得好，正常的私人关系与革命工作并没有什么冲突。”秦登久指着吴万章的脸，说：“你到现在还不曾晓得自己犯了很大的错误，私自离开工作岗位，到危险地带的蔡家堡吃喝，简直无组织无纪律，追求个人享乐，是一种剥削阶级的思想行为。”吴万章嗫嚅道：“哪有这么严重啊。”秦登久拍着桌子说：“怎没这么严重啊？你要做深刻的检讨！”
吴万章低头不语，心里却十分愤怒。一天到晚蹲在野田里，吃的简直是修行人吃的素食，自己跟曹如根回家弄点好的吃吃，又没有动用公款，这有什么值得大惊小怪的？他蹲在地上用草棒划着，心里越想越感到自己在东浒头这里也够苦的。想当初自己在周家泽当民兵中队长，热血沸腾，发誓要在周庄区游击连干出一些惊天动地的大事，盛学成却推荐他到区里担任首长们的警卫员，先后担任过区里宣传科长袁勤芳、区委副书记兼工作队队长周萍、区妇会主任梁慧的警卫员，最后担任治安科长秦登久的警卫员。说得好听，当首长的警卫员，实际做的是首长的佣人的事，七个八杂的。三年里变动来变动去，始终做了个下人，没担任个正儿八经的干部。他想到小杠头周雷跟自己形成鲜明的对照，什么风头都让他出过了。乔装成一个女人，惟妙惟肖，在敌人眼皮底下招摇过市，那是何等的潇洒淋漓！职务呢？先是战斗组长、侦察班班长，接着就任排长、周颜乡代理指导员、区武工队队长，官运亨通，越做越大。
他爬了起来，背起公文包就渡过北细沟，发疯地往西边溜了一阵子，见没人盯住他，便放慢了脚步。想到自己不辞而别，犯的错误比之前更严重了，这次叛逃的性质比秦科长所批评的还要严重，感到自己再在东浒头干下去，前途渺茫。思来想去，他又想往回走，接受哪怕更严厉的批评，还能挽回一点荣誉损失。跑了两步，他又将自己与周雷作了对比，心里越想越感到自己窝囊，自己只不过跟曹如根回家玩了一场，秦科长就对自己进行那么严厉的批评。现在已经跑到荸荠湾的最西头，再返回到北细沟的河东，岂不是自寻死路吗？他随即掉转方向，继续向西跑去。
吴万章渡过卖水河，很快就来到了周家泽蚂蝗湾的北头，发现潘金成在家里，便进了他的家里。潘金成笑嘻嘻地招呼道：“万章表儿，来来来，到我家里坐坐，今日怎么回来呢？”吴万章气呼呼地说：“我在中共那里不吃香了。前日我跟曹如根回去玩了一下，一个秦科长把我骂得一塌糊涂，要我做深刻的检讨。我想，我到了东浒头，做来做去，做的都是警卫员，一个小兵纳子。再在哪里混，能有什么混头呢？所以我就回来了。”
潘金成说：“你今日就住在我这里，我给你弄点好吃刮。”稳住了吴万章，走出屋外，叫自己的儿子潘聚豪上庄喊潘金山，说有要事相商。潘金成抓了一只鸡子，随即宰杀。
晚上，国民党高周乡乡队副潘金山很快就来到了潘金成的家里，热乎乎地说：“万章兄弟呀，你在外边已经有两三年了。咱们都是亲戚人家，哪个落了难，我们都会伸出手来帮帮的。说说你今日遇上了什么为难的事。”吴万章将公文包放到桌子上说：“妈的，我只不过跟人到蔡家堡茶馆里吃了点东西，秦科长就把我说得什么都不是。我受不了他的气，就跑回来了。”
潘金成说：“金龙的姑妈是你的妈妈，我们三个人都是表儿们，我又是你万章的姐夫。你有什么委屈，我们弟兄两个会毫不犹豫地为你出气。……你这包里有什么东西，打开来让我们看看吧。”潘金山说：“你把这公文包打开来给我们看了，我们高周乡里先给你家十石稻子。至于你到我们这里当什么官职，我看你别要怎么急，先当个自卫队分队长，领他二十多个人吧。”