钦差大人，如朕亲临，纵然陈弼纳是封疆大吏两江总督，也不得怠慢。
忽见姜念拿出一份泰顺帝的手谕，整了整衣冠，面色一肃，道：“圣上有密旨！”
说罢走到正中，面南而立。
陈弼纳心头一跳，趋前跪倒：“臣两江总督陈弼纳恭聆圣谕！”
姜念展开手谕，朗声宣道：“前谕尔缉拿逆犯王隆、谭凤池，尔膺两江总督之重寄，非但未能擒获逆犯，反致千总一员、兵丁十一人殒命王事，殊失封疆大吏戡乱之责。本应惩处，然念尔往日功劳，特赐戴罪图功之机。兹敕尔务须竭尽股肱之力，襄助钦差侍卫姜念督办查禁罗教案牍，严查王家与罗教勾连实情。倘再玩忽职守，致生差池，朕必两罪并罚，绝不姑息。钦此！”
这一番话，字字如雷。
待姜念宣罢，陈弼纳略一迟疑，叩首道：“臣陈弼纳遵谕谢恩！”
起身后，陈弼纳接过泰顺帝的手谕，又细细查验一番，再打量眼前的年轻钦差，便觉得这位钦差剑眉星目，气度不凡，虽年纪轻轻，却自有一股不怒自威的气势。再想到方才圣谕中提到的“查禁罗教”、“严查王家”，更是心惊肉跳。那王子腾曾位高权重，也是太上皇景宁帝的亲信，如今泰顺帝竟是意欲连根拔起……
姜念收了威严神色，语气温和起来：“制台大人，圣上虽责你失职，却也给你将功折罪的机会。本官初来乍到，还需制台大人多多协助。”
陈弼纳道：“定当竭尽全力，配合钦差大人办差。”
……
……
且按下姜念在总督衙门议事不表。
薛锦离了码头，乘着马车，携着一双儿女，顾不得先回自己家，而是风风火火直奔薛姨妈所住的大宅院。
薛姨妈正穿着家常衣裳，在内宅做着针线，忽听下人急急忙忙来报：“奶奶，锦老爷回来了！”
薛姨妈不由一惊，手中绣针一顿，心头突突直跳起来，暗想：“莫不是此番又遇上水匪，金子又遭劫了？”
这般想着，脸色已变了三分。
也难怪她如此大惊小怪。
她实在是吓怕了。
去年她进京，就在大运河上遭遇了水匪，幸得姜念解救。
三个月前，她让谢季兴送三千两黄金进京给薛宝钗，又在大运河上遭遇了水匪，黄金遭劫，也幸得姜念出手，将三千两黄金偿给了薛宝钗。
这两番惊吓，成了她心头一块病。
而此番，她特意请薛锦押送两千两黄金送去给王子腾，这才过去不到二十天，薛锦就忽然返回，岂能不叫她往坏处想？
薛蟠不在家，不知又在哪里鬼混去了。薛姨妈惶恐不安中，急命下人去将薛锦请进内宅。
不多时，薛锦携着薛蝌、薛宝琴进了内宅。
薛姨妈不待他们行礼，便声颤着急问道：“怎的这般快就回来了？可是路上出了什么岔子？莫非又遭水匪了？”
薛锦忙道：“嫂子莫急，金子安然无恙。只是此番在扬州水驿巧遇了姜大人，他吩咐不必将二千两金子送去给你兄长了。”
薛姨妈一时怔住：“哪个姜大人？”
薛锦叹道：“便是宝钗的夫婿，姜念姜大人啊！”
“啊呀！”薛姨妈瞪大了眼睛，神色竟是一喜，“你竟遇见了他？他……他怎会在扬州？”
薛锦见屋内侍立着丫鬟仆妇，便使了个眼色。
薛姨妈会意，挥手屏退左右，房内只剩下她与薛锦、薛蝌、薛宝琴。
待众人退下，薛锦方压低声音道：“嫂子有所不知，那姜大人此番是奉了圣命，作为钦差大人来江宁办差的。”
薛姨妈又惊喜了：“他又当了钦差？且此番来了江宁？快细细说来！”
薛锦当即将详情细说了一番。
说到了在京王家男丁皆被拿下收监，连王夫人、王熙凤都被姜念审讯，王子腾也被下了狱……
薛姨妈的惊喜已是转为了惊慌，面色泛白，喃喃道：“王家……王家这是要遭大祸了啊！”
薛姨妈又急问道：“我也是王家出来的，难道我也要受审的？”
薛锦点了点头：“姜大人是如此说的。”
薛姨妈身子一晃，面色更白。
薛锦忙安慰道：“嫂子且宽心，你虽是王家出来的，可早已是我薛家主母，又有着宝钗这一层姻亲之情，想来姜大人不至于刁难你的。荣国府的二太太、二奶奶，姜大人都是在荣国府辟静室审的，想来待你亦会如此。”
薛锦又道：“嫂子，此乃天赐良机！那姜大人如今贵为御前二等侍卫，更是二度奉旨钦差，圣眷之隆，可见一斑。依我之见，他多半如咱们此前推测那般，是某位大贵人的血脉，且极可能是十三王爷的骨血。嫂子家如今光景大不如前，若能得他鼎力相助，重获皇商之位，岂非易如反掌？”
去年，薛家丢了皇商之位，这一年多，此事对薛家造成了很大损害，也让薛姨妈深受苦恼，也深刻明白了，皇商之位对薛家实在很重要。
眼下听到薛锦这话，薛姨妈眼中登时燃起希望之火，急道：“可咱们拿什么巴结他？不如将原要送给我兄长的二千两金子转赠与他？”
薛锦摇头苦笑：“嫂子，以他如今的身份权势家财，莫说二千两金子，便是再加二千两，怕也难入他眼。他岂会因区区二千两金子就鼎力相助此事？”
薛姨妈一时语塞，半晌方道：“那……那我该如何巴结他才好？”
薛锦为难起来：“此事我也尚未想好，寻常金银珠宝，他自是不缺。若要打动他，须得投其所好。”
投其所好？
那姜念所好的是……
薛姨妈想到去年姜念让她将宝钗许为妾室之事。
想到这里，薛姨妈看向了静立一旁的薛宝琴，目光竟显得意味深长起来……
薛宝琴虽则年纪不大，却已懂事明理，眼下她见薛姨妈的目光古怪，便想到了这位伯母去年将她堂姐许给姜念为妾之事，想到此事，她便下意识朝着后面的屏风挪了两步。
忽听“啪嗒”一声轻响，似是钗环落地之声。
薛姨妈忙问：“琴儿怎么了？”
薛宝琴细声应道：“无事，只是碰掉了簪子。”
(本章完)