我跟着商队缓缓走进赤炎城，脚步踏在炽热的石板上，每一步都像是踩在炭火之上。
这座城池果然如情报所说，常年被烈焰般的阳光炙烤，空气中弥漫着一股焦灼的气息。
城墙上的古老符文泛着微弱红光，仿佛在压制某种即将爆发的力量。
“你感觉到了吗？”梦璃在我耳边低声道，声音轻得几乎听不见，“那股力量越来越强了。”
我点头，目光扫过四周人群。
看似正常，但总有些说不出的怪异之处。
人们的眼神空洞，动作呆滞，就像是……被人用什么手段控制了一般。
“不是幻术。”我低声回应，“更像是意识被抽离，只剩下一副空壳。”
梦璃眉头紧蹙：“这种手法，有点像命运之力的侵蚀……有人在这里动用了命运法则。”
我心里一沉。
命运之力极为稀有，即便是大乘境强者也难以掌控，更别说大规模使用来操控整座城市的人群了。
这已经不是简单的阴谋，而是一场针对“天灾”的围猎。
“继续往前。”我压低声音，“黑焰就在城里，而且他已经察觉到我们来了。”
话音刚落，前方传来一阵骚动。
一群身穿黑色长袍的修士从街角转出，他们步伐整齐，眼神冰冷，毫无感情波动，就像一具具活尸。
“目标已入城。”为首的那人冷冷开口，声音像是金属摩擦一般刺耳，“执行净化。”
“动手！”我几乎是在对方话音落地的同时暴起出手！
掌中灵力涌动，我猛地一拍地面，一道炽热的火墙瞬间升起，将我和梦璃与那些黑袍人隔开。
与此同时，炎鳞早已化作本体，庞大的龙躯在狭窄的街道上腾空而起，咆哮声震得整个城池都在颤抖。
“别恋战，往北走！”我对梦璃喊道。
她点头，身形一闪，消失在人群中。
我紧随其后，在混乱的街道中穿梭，心中却始终锁定着那一丝若有若无的能量波动——那是命火的气息，却又夹杂着一股阴冷诡异的力量。
终于，在穿过几条小巷之后，我来到一处荒废已久的祭坛。
这里早已无人问津，四周残破的石柱上刻满了古老的符文，中央则是一座塌陷的火焰阵图，如今只剩下一缕淡淡的黑焰飘荡在空中。
“终于来了。”一个声音从黑暗中响起，带着几分戏谑和狂傲。
我猛然回头，只见一名青年缓步走出，一身黑袍随风轻扬，眼中燃烧着幽蓝色的火焰。
“你是……黑焰？”我试探性地问道。
他嘴角一勾，手中凭空凝聚出一团漆黑如墨的火焰：“第四？看来序列还没完全崩坏。正好，我缺个实验品。”
我心头一紧，对方身上散发出的气息极为危险，甚至隐隐压过了我一丝。
这不是普通的金丹境或元婴境能拥有的力量。
“你的火焰……”我眯起眼睛，“它吞噬的是什么？”
黑焰轻轻一笑，抬手一挥，那团黑焰瞬间蔓延开来，竟直接点燃了空气中的命运之力！
“你说呢？”他的声音低沉而阴冷，“命运？规则？还是……你自己？”
我心中一震。
这股火焰竟能影响命运？
来不及多想，黑焰已然出手。
他挥手之间，数十道黑焰锁链从虚空中射出，直取我周身要害，速度之快几乎无法反应。
我心念一动，立刻催动时间回溯宝珠，意识一瞬间仿佛脱离了现实。
三天前的画面在脑海中浮现。
我看到了自己踏入赤炎城前的那一幕，清晰地记得每一个细节。
再睁眼时，我已然避开第一波攻击，反手打出一道蕴含命火之力的掌印。
“轰！”
两股截然不同的火焰碰撞在一起，掀起一圈炽热气浪。
可就在这一刻，梦璃的声音突然在我脑海中响起：
“小心！他的火焰……能吞噬你的命火！”我瞳孔骤缩，命火在掌心剧烈跳动，仿佛感受到了某种本能的威胁。