“病痛折磨了好几年，死亡对他来说是解脱。”他轻声讲道。
她再度低头，绞尽脑汁地自己想出一个话题，“霍斯特公爵是爵士您的哥哥，他生前是个什么样的人。”
“他是头顽固的老公牛。”
阿波罗妮娅一开始不敢相信自己的耳朵。当她确定自己没听错时，她想布林登这么说一定事出有因。
“我还以为死神对他没那个耐心——”布林登轻声感叹道。
阿波罗妮娅感觉到自己被他饶过了。她抬起头看他，他抱臂远远望着在河岸中燃烧的送葬船风帆，火焰将雾气染成粉色和橙色。她看见船只的轮廓，在飞扬的火舞中挣扎萎缩，随后彻底消失。而盔甲会将霍斯特公爵的身躯带进河底软泥中安息。徒利家族认为他们能在水下宫殿永恒欢聚，而形形色色的鱼类是他们的臣民。
阿波罗妮娅不知道鱼类会不会向人类臣服，但永恒欢聚的愿景让她感觉到心驰神往。
也许在死后就没有嫡出和私生之分了。“你说得对，死亡是一种仁慈的解脱，是诸神给人的最后一份礼物。”她望向下方的城垛，凯特琳夫人、艾德慕公爵、艾德大人和罗柏等人组成的送葬队伍，和诸侯聚集着互相慰问哀悼。也许人与人之间也不再有高低贵贱。
这时候她注意到一个佛雷家族的人与父亲交谈起来。不知对方说了什么，他头顶黑铁与青铜打造的王冠旋转摇晃起来。不知那佛雷又说了什么，父亲的身形僵住了。凯特琳夫人显得有些激动地拉住衣袖，低声与他急切地说着什么，仿佛霍斯特公爵死而复生从河水里走回来。而罗柏的反应却成了他母亲的鲜明对照。即使隔着一段距离，阿波罗妮娅也能通过他的肢体，察觉到他身上强烈的抗拒，换句话说，对佛雷所说话语的拒绝。他试图插话，而凯特琳夫人挥手斥开了他。
正当她对佛雷到底说了什么，引起他们如此反应而十分好奇时，奈德转过头来，似乎在寻找着什么，紧接着他的目光锁定到了她身上。阿波罗妮娅相信即使再过十年自己也忘不了这神情，在那其中有一种现实得仿佛要脱离主人意志的东西在挣扎，那正在挣扎的东西让她莫名有了一种不好得近乎悲惨的预感，感到自己的命运就在于这预感是否成真中决定。
她看到父亲朝自己走来，世界上的其他事物仿佛都在这一刻静止，只有他在动。
逃跑！现在立即逃走！一个声音在阿波罗妮娅心中催促。我不是个小女孩了，我不会被坏话或者坏消息吓到。另一个声音制止说。于是她暗暗挺直脊背，等待着——
“……你会嫁给佛雷公爵的一个儿子。”