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一场看不见的风暴，正在帝国皇家银行的上空悄无声息地酝酿。
而与此同时，距离帝国皇家银行总部不到五公里的帝国皇家竞技场，沸腾的气氛已经越过了人山人海的环形看台，一鼓作气冲到了天上！
那喧嚣的声浪似乎把天上的云都给震碎了，耀眼的阳光洒在宽阔而拥挤的场地上，给这深秋带来了一丝不属于这个季节的燥热。
坐在看台的一角，弗雷·德沃尔一脸兴奋地看着会场上的热闹，跟着周围的人们一起乐呵。
然而跟在他旁边的跟班却是一副苦瓜脸，咕哝着说道。
“德沃尔老爷，我们非得坐这儿吗？这里根本什么也看不到啊……”
他的个子全横着长了，放在人群里就像一颗压扁的南瓜，只能看见前排人的后脑勺。
“别抱怨了，有的看就不错了，想想是谁给你买的票，要不是老子，你们连车费都付不起！”弗雷斜着眼睛，不耐烦地打断了同伴的抱怨。
这倒是实话。
几个少年心不甘情不愿地坐下来，随后很快被竞技场内热闹的氛围吸引了注意力，倒也顾不上抱怨了。
弗雷掏出一只古铜色的望远镜，显摆之余，开始四处打量。
他的神色浮夸，口中不停念叨。
“瞧瞧那几个骑士，装得倒是威风，也不知道真实的本事有几分。”
旁边几个少年闻言，顿时嘻嘻哈哈一阵附和。
“德沃尔大人，您要是也下场，肯定比他们帅气百倍！”
弗雷傲然一笑。
“废话，那是当然，我的骑术你们是见过……只可惜，练武那都是下等人干的事情，我老爹非要让我学魔法。”
其实他连魔法都懒得学，学那东西不但要背很多的知识，还得磨练自己的心性，其枯燥乏味程度不逊色于在教堂里听教士们讲圣言书。
众人闻言当然又是一阵吹捧，无非是夸小德沃尔老爷如何如何的有天赋，肯定能将德沃尔家族发扬光大。
旁边几个市民听见那句冒犯的话，狠狠瞪了弗雷一眼，却敢怒不敢言。
这家伙一看就是贵族子弟。
虽然圣城随便捡块砖头都能砸到两个贵族，但这些高高在上的家伙仍然不是他们这些普通市民能得罪得起的。
竞技场的中央开始了暖场表演，马戏团的小伙子们在马背上展现出了惊人的技巧，赢得观众席上响起一阵阵喝彩的声音。
弗雷和他的朋友们一边跟着鼓掌叫好，一边打赌猜测哪一个骑手会从马上摔下来出糗，结果很遗憾一个也没有。
就在现场的气氛达到顶峰的时候，一声悠长的号角忽然响起。
听到那威武的声音，竞技场的气氛顿时被推向了高峰，几乎所有人都不约而同地站了起来，踮着脚尖、伸着脖子朝竞技场的正门看去。
“是拉科·艾伯格元帅！”
“快看！还有科林殿下！”
弗雷闻言一愣，赶忙举起望远镜，像个接到命令的士兵一样，顺着人们的视线望去。
只见竞技场正门缓缓打开，两道尊贵的身影从门口走入场内，穿过宽阔的走道来到了竞技场正上方的特等席。
这场骑士大会是拉科·艾伯格元帅为儿子准备的成年礼，其中一人自然是拉科元帅本人。
他的身上穿着浅蓝色的军服，披着猩红色的长袍，胸前佩戴着一枚枚闪耀的勋章，面色严肃而沉稳，举手投足间都散发着令人敬畏的气息。
而陪在这位元帅殿下的旁边，正是这些天来风头正盛的科林亲王！
他的身上披着一件深紫色的长袍，气质温文尔雅，眉目俊朗，举手投足间尽显尊贵与从容的气度，并且对那些将目光投向他的市民们回应以温和的笑容。
震耳欲聋的掌声与欢呼声回响在整个竞技场上，一半是献给元帅，一半是献给亲王。
弗雷的眼睛瞪得大大的，在看到那张脸的时候，心跳都不自觉地快了一拍，低呼了一声说：“快看！科林亲王也在！”
他身边的朋友们闻言顿时激动起来。
这些小伙子们也顾不上什么身份尊卑，伸手争夺着望远镜，急于一睹亲王的风采。
……
在圣城市民们的掌声与欢呼中，科林亲王与拉科元帅在特等席的座椅上缓缓落座。
忠诚的帝国士兵站在他们的身后，笔挺的身姿如同雕塑一样。
拉科元帅先是环视了一眼会场，接着又将目光投向了身旁的科林，语气中满是欣慰地说道。
“……犬子在听闻您的事迹之后，一直对您的传奇钦佩不已。我还记得当我告诉他，您会来参加他的成年礼的时候，他当时可是兴奋了整整一天。说到这事儿，我还得感谢您赏脸。”
罗炎淡淡一笑，谦逊地回应道。
“元帅殿下客气了，您的孩子可是帝国栋梁，他的成年礼自然也是帝国大事。身为帝皇陛下的臣子，我理应向他献上祝贺。更何况，正好我也能借此机会，认识一下帝国的年轻一代。”
拉科元帅赞赏地点头，豪迈地哈哈笑了声，拿起桌上的酒杯。
“殿下真是谦虚，容我敬您一杯！”
罗炎同样拿起杯子，和他轻轻碰了一下。
“也请容我敬您一杯……敬捍卫帝国荣耀的元帅，愿你手中的剑常利！”
就在两人碰杯的时候，竞技场上的马戏团表演也进入了高.潮。
坐在环形观众席上的观众们也在同一时期爆发出热烈的掌声和欢呼，仿佛整个圣城的光辉此刻都聚焦在了这座庞大的会场，而这一切的荣耀都由那特等席上最尊贵的二位客人独享。
弗雷直勾勾地盯着特等席，眼神中充满了羡慕与向往。
那才是他想象中的贵族——
可惜他的老爹不争气，一辈子都没能走出那个萧条破败的小镇，而他也只能坐在这里，羡慕地看着别人的人生了。
掌声渐歇，号角再次吹响。
竞技场的东门缓缓开启，一名年轻骑士缓缓策马步入场中。
场内观众纷纷屏息凝神，目光不约而同地聚焦在这位今日庆典的主角身上。
只见拉科元帅的小儿子亚瑟·艾伯格，正骑在一匹高大英俊的纯白骏马上。
他身穿特制的银色骑士铠甲，肩上绣着艾伯格家族标志性的黑铁之鹰，头盔下是一张清秀却坚毅的面容。
那张稚嫩的脸上洋溢着自信与骄傲，只不过若是站近些看，还是能看出那双眸子背后闪烁着的紧张。
这是他踏上成年的第一步——在圣城市民们的面前展示艾伯格家族后裔的风采与勇武！
弗雷在看台上望着场中的亚瑟，眼中写满了嫉妒，忍不住哼哼了一声说道。
“瞧瞧那小子，这辈子都不用操心吃穿，只靠着父亲的名号就能拥有一切……啧啧，真不知道他有什么好得意的。”
旁边的朋友面面相觑，脸色略带畏惧，不敢接话，更不知道该怎么接话。
弗雷撇了撇嘴，从那个装逼的小子身上挪开了视线，转而去看观众席上那些激动到走光的姑娘们去了。
特等席看台上。
拉科元帅注视着自己的孩子，不怒自威的脸上罕见浮起一丝柔和的笑容。
他微微点了点头，低声对身边的科林亲王说道：
“这是我的幼子亚瑟……虽然还有一些稚嫩，但他的骑术和胆量都让我颇为自豪，以后的成就并不输于我！”
罗炎饶有兴趣地注视着站在竞技场中的亚瑟，那熊熊燃烧的灵魂之火的确散发着不俗的力量！
而他同样能感觉到，那双眼睛正目不转睛地注视着他的方向。
“……迦娜大陆有一句谚语，虎父无犬子，我相信亚瑟先生一定不会让您失望。”
拉科元帅哈哈笑了笑，谦逊地摆摆手，不过挂在脸上的笑容仍旧暴露了他心中的欢喜。
显然，这话他是很爱听的。
竞技场的中央，年轻的亚瑟停下马匹，缓缓摘下头盔，露出一头金色短发。
他抬头向父亲的方向行了个帝国军礼，随后郑重地拔出长剑，高举过头顶。
“为了圣西斯！为了帝皇！”
那洪亮的嗓门回荡在竞技场上，一时间甚至盖过了市民们的欢呼。
那是帝国骑士们在冲锋时的口号。
虽然身怀超凡之力的他暂时还没有上过前线，但他已经憧憬这一刻无数次了。
而这不仅仅是他的憧憬——
坐在环形竞技场上的帝国子民，这一刻同样爆发出了雷鸣般的掌声与欢呼。人们纷纷高呼着亚瑟的名字，高呼着艾伯格元帅万岁，气氛又一次的达到了顶峰！
弗雷看着场中的亚瑟，心中酸溜溜的，只觉得这个世界充满了不公。
而坐在特等席上的拉科，则是面带笑容地观察着坐在他旁边的科林亲王。
他相信对方一定已经感受到了自己展示的好意。
在这场注定将由军官派胜出的竞赛中，他并不需要科林家族大张旗鼓地站在自己这一边，只需要科林家族手中的天平稍稍地向自己这边倾斜一点儿就足够了。
“科林殿下，我有个不情之请。”
罗炎微笑着说道。
“您请讲。”
拉科眯了眯眼睛，将目光投向了竞技场，语气豪迈地说道。
“我想为今天这场骑士大会增加一些彩头——在这场决斗中名列前十的骑手，将成为圣殿骑士团第一批受封的骑士，不知您意下如何？”
罗炎惊讶看着他，随即笑着说道。
“那如果要是亚瑟拔得头筹，您舍得他前往新大陆吗？”
拉科淡淡笑了笑。
“为帝国开疆拓土是艾伯格家族的夙愿……而且，这也是他的理想。”
说到这儿的时候，拉科忽然取下了腰间的佩剑放在了桌上。
看着一脸惊讶的科林亲王，他语气郑重地说道。
“如果他赢了，我想将他和我手中的这柄剑一并托付给你，还望您能收下。”
这是来自半神级强者的托付——
罗炎惊讶于他的果决，片刻后欣然颔首，郑重说道。
“这是我的荣幸。”
事情的发展有些出乎了他的意料，他怎么也没想到元帅会把小儿子托付给自己。
不过气氛都到这里了，他总不能说不吧？
反正只是一个骑士头衔而已。
他能批发一堆出来。
拉科微笑着点头，随后从座椅上起身走上前去，用洪亮的嗓门宣布了刚才与科林亲王达成一致的约定。
听到这场骑士大会增加的彩头，竞技场上的观众和跃跃欲试的选手们瞬间沸腾了。
不只是他们——
就连坐在弗雷旁边的几个小伙子，脸上都露出了一丝按捺不住的渴望。
成为帝国的骑士不一定能拥有自己的土地，但一定算是摆脱了土地的束缚。
对于帝国的普通人来说，这几乎是他们改变命运的唯一机会！
毕竟不是所有人都能接受良好的教育，并拿到推荐信去“值得一读”的大学里深造的。
唯有不稀罕骑士头衔的男爵之子弗雷，不屑一顾地撇了撇嘴角。
虽然德沃尔男爵在圣城只是个小虾米，但他还不至于羡慕区区一个骑士的头衔，更不觉得拿到骑士的头衔就能改变什么命运了。
去的是新大陆的骑士团，又不是皇家骑士团，真搞不懂这些穷鬼们有什么可激动的……
看着看台上的父亲和科林殿下，亚瑟激动地满面红光。
在号角声中，他收回视线，重新戴上头盔，挺直腰背策马进入竞技队伍之中，眼神坚定而自信，等待着比武的开始。
圣城的市民们将在神圣的竞技场检阅艾伯格家族的勇武！
不过此时此刻的他并不知道，注视着他的不只是圣西斯和帝皇的孩子们，还有深不可测的魔王陛下……
(本章完)