陆烬的后颈泛起细密的鸡皮疙瘩——那团原本模糊的人影在瞬间清晰，陈渊的轮廓从锈雾里剥离出来，还是那身永远皱巴巴的暗纹西装，指节间夹着半支燃到尽头的雪茄，烟灰簌簌落在漩涡边缘，像给锈色裹了层焦黑的糖衣。
"老陈？"沈璃的龙形屏障出现第一道裂纹。
她额角的冷汗顺着下颌砸在地板上，时之力小龙的金鳞开始剥落，露出下面半透明的光质骨架，"你不是......"
"被锈痕闭环吞了？"陈渊歪头笑，声音里混着电流杂音，"托你们的福，我现在是活在数据缝里的幽灵。"他摊开手，三枚锈迹斑斑的卡牌从掌心浮起，边缘翻卷着焦黑的火舌，"选吧，小陆。
要么继承观测者权限，把这破循环再续十万年；要么......"他指尖划过第三枚卡牌，卡面突然裂开蛛网纹，"当新容器，把锈痕闭环连锅端。"
陆烬的界面在卡牌出现的瞬间疯狂闪烁。
红色数据流里跳出三行小字：【观测者权限：维持轮回，代价-沈璃记忆彻底湮灭/凌苏夜熵寂之种永久固化】；【锈痕容器：破解轮回，风险-宿主意识被锈能侵蚀概率93.7%】；【隐藏选项：融合锈核与熵能（需凌苏夜配合）】。
他的指甲掐进掌心。
余光瞥见沈璃发间的时之力锁链正以肉眼可见的速度褪色——从鎏金褪成银白，再褪成透明，那是记忆碎片正在消散的征兆；凌苏夜的幽蓝瞳孔里翻涌着黑浪，熵能蛇的鳞甲裂开，渗出的黑血在她手腕凝成锈色符文，那是容器化的前兆。
"你早就算好了。"陆烬突然笑，笑声里带着碎冰碴子，"用递归程序把我们锁进赌局，就为了逼我们选第三条路。"他转身抓住凌苏夜发烫的手腕，界面自动弹出【熵能融合进度：17%】，"凌苏，把锈核引到你后颈的魂印里。"
"会痛。"凌苏夜的喉结滚动。
她后颈的魂印突然迸出幽蓝火焰，烧穿了白大褂的领口，"很痛。"但她没有抽回手，反而反扣住陆烬的指节，熵能蛇嘶鸣着缠上三枚卡牌，"开始吧。"
沈璃的龙形屏障彻底崩解。
她踉跄着扶住展柜，宋瓷盏终于承受不住震动，"啪"地碎成二十一片。
但她没有看碎片，而是指尖点在眉心，时之力从额间喷薄而出，在三人头顶凝成沙漏状的光罩——那是时空冻结的前奏。"我只能冻住锈痕三秒。"她的声音发颤，金红瞳孔里映着陆烬绷紧的下颌线，"三秒够吗？"
"够。"陆烬的界面跳出刺目黄光：【悖论组合技激活条件达成：混沌裂隙+时空冻结】。
他将时渊法典拍在凌苏夜手背，法典封皮的锈痕突然活过来，像蛇群般钻进她腕间的熵能漩涡。
黑色与锈色在接触的瞬间爆炸，气浪掀翻了半面墙，露出外面被锈雾笼罩的街道——所有行人和车辆都静止在冻结的时空中，像被按了暂停键的电影。
"成了！"凌苏夜突然尖叫。
她的手臂上，锈色卡牌虚影与幽蓝纹路开始融合，皮肤下传来骨骼重组的脆响，"锈核在拆解熵寂之种......界面显示侵蚀概率降到31%！"
但异变发生在第三秒的最后一毫秒。
原本被冻结的锈痕漩涡突然剧烈震颤，无数半透明的影子从漩涡深处涌出——是初代混沌使徒的残影，他们的面容与沈璃有七分相似，衣袍上的纹路与她发间的时之力锁链如出一辙。
为首的老者被熵寂黑浪包裹着浮出水面，声音像古钟轰鸣："观测者循环的真相......是无限轮回的'可能性赌局'。
每一次重启，都是在赌是否有人能......"
他的话被更剧烈的震动打断。
陆烬感觉脚下的地面在融化，锈色与黑色能量交织成的漩涡中，三枚卡牌突然自燃，灰烬里浮起新的卡面——不是锈迹，而是镜面，每面镜中都映着不同的三人组：有沈璃记忆完整的，有凌苏夜熵能温顺的，有陆烬被锈能彻底侵蚀的......
"可能性分支......"陆烬的界面突然黑屏。
再亮起时，无数数据流从视网膜边缘涌进，在半空凝成发光的树状图，每个节点都标着"轮回重启""容器觉醒""观测者叛逃"，"时渊法典......在推演所有可能？"
沈璃突然抓住他的衣角。
她的时之力锁链已经完全透明，金红瞳孔里只剩一片空白，像被擦干净的玻璃："陆烬......我好像......"
"别说。"陆烬打断她。
他将沈璃的手按在自己心口，那里的契约徽章正发出温热的光，"等破了轮回，你想说多久都行。"
而在三人头顶，锈痕漩涡的中心开始渗出更多镜面卡牌。
每张卡面都映着不同的未来，有的明亮如星，有的漆黑如渊。
陆烬的界面最后一行数据在闪烁：【可能性分支激活：请选择你的道路】。
风卷着锈色灰烬扑进来，模糊了所有人的视线。
但陆烬知道——这场赌局，才刚刚翻到最刺激的那一页。