第一根银针断裂的瞬间，灰光如潮水倒灌，苏砚的指尖距那旋转符号仅毫厘之差。他猛然收手，掌心逆命纹骤然回缩，一股撕裂般的反震自经脉炸开，整条右臂瞬间麻木。冷汗从额角滑落，滴在龟裂的地表，渗入残阵裂隙，发出轻微的“嗤”声。
洛九璃袖中银针尽数收回，指节微颤，却未发出半点声响。她目光扫过结界边缘，原本剧烈震荡的黑雾竟在刹那凝滞，继而如退潮般向中央收缩。七道能量流同时中断，结界支柱的光芒不再闪烁，残存的光幕微微晃动，似风中薄冰，却未再崩解。
“别动。”她声音压得极低，几乎只是唇形开合，“有人来了。”
四人背靠背缓退半步，脚步轻得几乎不惊起尘埃。萧千绝刻刀横于胸前，刀身焦黑，符录残痕仍在冒烟，他额角青筋跳动，识海尚未从方才的冲击中恢复。玄月立于侧后，左手隐在袖中，玉瓶紧贴掌心，瓶身突然剧烈震动，裂纹中渗出的灰光短暂指向结界中央那片最浓的黑雾，随即隐没。她瞳孔微缩，未出声。
黑雾缓缓收束，自地面残阵节点中升起，凝聚成一道人形轮廓。身影高大，双臂垂落，指尖垂落的黑丝如根须般扎入地底刻纹，与残阵节点相连。四周空气并未震动，可那声音却直接在识海中响起，低沉、无起伏，仿佛从极深处传来：
“止步。此印非尔等可解。再进一步，魂灭形消。”
苏砚掌心逆命纹仍隐隐发烫，他未低头查看，只直视黑雾中心，声音沉稳：“你是谁？为何阻止我们？”
黑雾微微波动，似在审视。无回应。
萧千绝低声道：“此地诡异，不宜久留。”他刻刀微收，目光扫过三人，“对方能操控刻阵，实力未知，我们已无再战之力。”
苏砚未动。他盯着那身影，掌心逆命纹缓缓平复，却未散去。方才的共振虽断，但地下符号的脉冲节奏仍残留在感知中，三段重复，间隔七息——与之前完全一致。可就在那攻击即将达到顶峰的刹那，一切戛然而止。
“它怕我们读懂。”他开口，声音不高，却清晰传入每人耳中，“若只是驱赶，无需现身。现身，说明它无法再隐藏。”
玄月忽然抬眼，目光掠过苏砚侧脸，又落回那黑雾身影。她袖中玉瓶余温未散，左眼深处，一道极细的灰白纹路一闪而逝。
“怕，才是弱点。”她声音清冷，如霜落石。
三人皆望向她。她却已收回目光，指尖在玉瓶裂纹上轻轻一划，动作几不可察。
洛九璃袖口银针微动，一滴血自指尖渗出，悄然抹上针身。她未催动刻力，只以极细微的感知探出——血珠触针瞬间凝固，转为漆黑，如墨凝结。她眸光一沉，迅速将针收回，未露半分异样。
这力量带有反溯诅咒。
她不动声色，目光扫过残阵中央。那身影静立，黑雾不散，轮廓模糊，却无半分气息外泄。不是幻术，也不是刻印投影。它是“存在”的，却无法被感知其根源。
苏砚低头，掌心逆命纹边缘，一道细长黑痕悄然浮现，如墨线渗入皮肤。三秒后，痕迹消失，仿佛从未出现。他未皱眉，也未出声，只将手掌缓缓握紧。
这侵蚀仍在继续。
“它中断攻击，不是因为力量耗尽。”他再次开口，“而是因为……它需要时间。”
“什么时间？”萧千绝问。
“重组。”玄月低声接话，“刚才的攻击是测试。它在试探我们的反应极限，寻找共振节点。现在它停了，说明测试失败，或者……它发现了更危险的东西。”
苏砚目光一凝。
洛九璃袖中银针微颤，她感知到地底残阵的脉动并未完全停止。黑雾虽收，但地下符号仍在缓慢旋转，速度极缓，却比之前更加规律。每一次脉冲，都伴随着极细微的震动，从残阵节点传入大地深处。
不是死寂。
是蛰伏。
“它在等。”洛九璃终于开口，声音冷静，“等我们离开，或者……等我们再触碰。”
“那就再触碰。”苏砚抬手，掌心逆命纹再度亮起，微光流转。
“你疯了？”萧千绝厉声，“方才结界几乎崩解，你差点被反噬致死！”
“正因如此。”苏砚目光未移，“它不惜现身警告，说明我们已经接近真相。它怕的不是我们本身，而是我们读懂符号的那一刻。”
玄月袖中玉瓶轻轻一震，裂纹中灰光流转方向微偏，不再指向黑雾，而是缓缓转向苏砚掌心。她未动，却已感知到某种共鸣正在形成。
洛九璃沉默片刻，银针在袖中轻轻一转，未再试图溯源。她知道，再试一次，血引之术可能直接反噬识海。
“我们没有退路。”她终于开口，“玉瓶指引至此，地脉回应刻印，这一切不是巧合。若此刻退走，下次再寻此地，或许再无痕迹。”
萧千绝咬牙，刻刀握得更紧：“可我们如何应对？它能操控刻阵，能侵入识海，能制造认知污染——我们连它的真身都看不到！”
“看不看得见，不重要。”苏砚掌心逆命纹稳定燃烧，玉瓶悬于指间，灰光微闪，“重要的是，它怕什么。”
他缓缓抬起手，指尖再度指向那破土而出的环形符号。距离与方才相同，毫厘之差。
黑雾身影依旧静立，未动，未语。
苏砚的指尖悬停。