回到营中，叶昭凤让军医给楚凡送烫伤药。军医回来禀报：“那楚校尉正给小卒处理伤口呢，自己的伤都没顾上，还说药留给更需要的人。”叶昭凤捏着那份证物清单，眉心的凤形胎记微微发烫，像有什么东西正在苏醒。
深夜，她在灯下翻看楚凡的卷宗。上面记录着他三年来破获的十六桩奇案：绸缎庄失窃案，从丝线磨损查出内鬼；书生遇害案，凭墨锭成分锁定真凶……最后一页贴着他的入营考核成绩，验尸科、追踪科、推理科全是甲等。
“可惜了，出身太低。”副将在旁感叹，“不然早该升校尉了。”叶昭凤没说话，指尖划过卷宗上“楚凡”二字，窗外的雨声里，仿佛传来金戈相击的回响，和一个遥远的声音在说：“楚凡，此去多保重。”
疑案追踪——
灭门案惊动了兵部，限神机营三日内破案。叶昭凤召开案情分析会，楚凡提出的蛮族细作论却被老将领驳回：“一个末等校尉懂什么？不过是想邀功罢了！”
楚凡刚要争辩，叶昭凤却开口：“继续说你的理由。”她的目光平静，却带着不容置疑的力量。楚凡定了定神，指着地图上的西市：“此处靠近草料场，若细作想纵火焚营，必先熟悉地形。这家人是外来商户，刚搬来半月，定是发现了什么才被灭口。”
“证据呢？”老将领追问。楚凡拿出那块孩子怀里的玉佩：“这玉佩是漠北特产的暖玉，京城只有一家‘琳琅阁’售卖。卑职已去查过，半月前确有蛮族打扮的人买过同款玉佩。”
叶昭凤点头：“传我命令，全城搜查琳琅阁，封锁西市草料场。”老将领不服：“千卫怎能听一个末等校尉的？”叶昭凤冷冷扫他一眼：“破案只看证据，不看出身。出了事，本卫担着。”
搜查琳琅阁时，掌柜果然神色慌张。楚凡注意到柜台后的暗格，用匕首撬开，里面藏着北境布防图和密信。掌柜见状拔剑反抗，楚凡身手极快，一个侧身避开剑锋，反手扣住掌柜手腕，动作干净利落。
“千卫，密信上写着‘月圆之夜，火烧草料场’。”楚凡将密信呈上，信纸边缘有淡淡的杏仁味，“是用杏仁水写的密信，遇火显形。”叶昭凤看着他被剑划伤的手臂，皱眉道：“先去处理伤口。”
楚凡刚要推辞，却被叶昭凤按住肩膀：“军令如山。”她的指尖触到他肩胛骨的胎记，两人同时一颤，像有电流窜过。楚凡的脸红了，慌忙低下头：“卑职遵命。”
看着他离去的背影，叶昭凤摸着自己发烫的指尖，心里疑惑更甚。这个楚凡，不仅断案如神，身手也远超普通校尉，他肩胛骨的胎记，竟和自己眉心的凤形胎记隐隐呼应，像某种古老的印记。
月圆之夜，草料场果然出现异动。楚凡早有准备，带着暗卫埋伏在暗处。当十几个黑衣人纵火时，他一箭射灭火把，大喊：“动手！”叶昭凤率领亲兵从两侧包抄，刀光剑影中，她看到楚凡如猎豹般穿梭，手中长刀精准地挑落敌人兵器，动作凌厉却不嗜杀。
激战中，一个黑衣人暗箭射向叶昭凤。楚凡眼疾手快，飞身上前挡在她身前，箭矢穿透他的臂膀，带出一串血珠。“楚凡！”叶昭凤惊呼，凤首刀出鞘，瞬间斩杀放箭之人。
战斗结束后，叶昭凤亲自给楚凡包扎伤口。她的动作有些笨拙，指尖触到他的肌肤时微微颤抖。“为什么替我挡箭？”她低声问，血腥味里夹杂着他身上淡淡的草药味。
楚凡忍着痛笑了笑：“千卫是三军表率，不能有事。”叶昭凤抬眸看他，他的眼睛在月光下亮得惊人，没有丝毫谄媚，只有坦荡的真诚。她忽然想起梦里那个挡在自己身前的玄甲将军，也是这样的眼神。
“你的伤……”叶昭凤的声音有些发紧。楚凡摇头：“小伤而已。倒是千卫，刚才的剑法真好。”叶昭凤脸颊微红，低头继续包扎：“家父教的。”
月光洒在两人身上，草料场的血腥味渐渐被晚风驱散。叶昭凤看着楚凡臂膀上渗出的血迹，忽然说：“等此案了结，我向兵部举荐你升校尉。”楚凡愣住了，随即拱手行礼：“谢千卫提拔，但卑职破案不为升官。”
“那为了什么？”
“为了让更多人平安。”楚凡的目光望向天边，“就像那孩子怀里的玉佩，平安二字，重逾千金。”叶昭凤的心猛地一颤，眉心的凤形胎记再次发烫，这一次，她清晰地听到了那个遥远的声音：“楚凡，若有来生，愿你我不复君臣，只做寻常夫妻。”
身世之谜……