第十四章濮阳太守
初平三年四月春，许昌南门，如烟如缕的柳丝轻柔垂落，在微风中悠悠摇曳，似是在为这方天地增添一抹柔和。
东方勇带领着私军残部，步伐略显滞重，缓缓朝着城下走来。三万将士的甲胄破损得不成样子，处处都是战斗留下的斑驳痕迹，然而那象征着东方勇军队的云雷纹军旗，却仍旧整齐肃然，于风中烈烈作响，淋漓尽致地彰显出这支军队顽强坚韧的意志。
马乐、吕不败、向禅、华雄几位大将，同样是战袍褴褛、衣冠残破，但他们的眼神中满是坚毅，浑身散发着经受过战火淬炼后的沉稳与不屈。
就在此时，许昌城门之下，曹操的青罗伞盖随着微风轻轻晃动。其身旁的陈宫，神态闲适悠然，手中羽扇不紧不慢地轻摇着。
“贤弟辛苦了。”
曹操脸上带着和煦的笑容，开口说道。他手中捧着的鎏金印盒，在明媚的阳光下泛着清冷的光泽。紧接着，曹操郑重其事地说道：
“既然贤弟前来投奔，这濮阳太守的印信，便交付与贤弟了。”
东方勇赶忙滚鞍下马，战袍之下的伤处仍在隐隐作痛。他一脸谦逊，恭敬答道：
“曹兄如此厚爱，小弟实在愧不敢当。陈留一战，痛失一万弟兄，如今仅余三万残兵，恐怕难以守住濮阳。”
曹操目光诚挚，看向东方勇，感慨道：
“东方勇贤弟啊。自你十六岁行元服之礼，踏入仕途，至今不过短短两年，却已在这天下搅弄风云，着实令人钦佩不已！”
东方勇神色黯然，微微摇头，叹道：
“曹兄过誉了，我不过是打了败仗的将领，实在担不起这般夸赞。此次与吕布交战，家中产业折损高达十七亿钱，实在是损失惨重啊。”
曹操听闻，忽然微微俯身，压低声音，手指轻轻划过印盒边缘精致的玄鸟纹，说道：
“贤弟可知道，吕布已在陈留招募了七万新兵？昨日，他还斩杀了三名劝他休养生息的幕僚，如今案头摆满的全是貂蝉的画像。吕布这等人，若不早日除去，恐怕你我二人都难有安宁之日啊。”
说着，曹操看着东方勇腰间那条有着貂蝉刺绣的玉腰带，话锋一转，笑道：
“不过，某倒是听说，贤弟近日要与貂蝉喜结连理？实在是甚好甚好啊。军费自有为兄帮衬，不必烦恼。只需，到时给为兄一杯美酒。”
曹操与东方勇一番交谈后，便热情地领着东方勇及其一众义兄弟前往府衙，设宴饮酒。
酒过三巡，曹操已有了几分醉意，言语间透着浓浓的情谊：
“勇弟啊，你还记不记得，往昔你还是一介庶民之时，初次与为兄相见，便赠我那价值五万钱的华服锦袍。哼，就这区区濮阳，只要贤弟你有所需要，为兄二话不说，就交由你掌管。想当初，众人皆鄙夷为兄是宦官之后，唯有贤弟你，年纪轻轻却看得起为兄。”
陈宫见状，赶忙上前劝道：
“孟德，你醉了，还是回房歇息吧。”
曹操却摆了摆手，大声说道：
“不，我没醉！若不是勇弟，我堂弟曹洪早就丧命于徐荣之手了。”
东方勇听此，感动不已，诚恳说道：
“哥如此看重弟，弟必当鞠躬尽瘁，为哥效力。”
曹操听闻，大声叫好：
“鞠躬尽瘁！好一个鞠躬尽瘁！哥再干一杯，为贤弟接风洗尘！”言罢，仰头一饮而尽。
待到第二天，东方勇一众人等便早早起身，前去答谢曹操，随后赶赴濮阳上任驻防。
曹操与曹洪并肩而立，望着东方勇率领着三万人马朝着远方渐行渐远。
曹操目光中满是期许，缓缓说道：
“倘若能够得到东方勇的真心辅佐，他必定会成为我曹操的韩信，助我成就大业。”
曹洪微微皱眉，面露担忧之色，提醒道：
“孟德，你难道就不担心他会成为第二个吕布，而你则重蹈董卓的覆辙吗？”
曹操神色沉稳镇定，缓缓地轻轻摇头，有条不紊地分析道：
“此人出身寒门，在这纷繁世间，可谓毫无根基。这等情形，又怎能与出身并州豪强的吕布相提并论呢？况且，他与吕布于陈留的那场激烈交锋，已经致使他耗尽了半数家产。我军倘若错失当下接纳他的时机，放任他四处飘零，那才是真正的养虎为患之举啊。”
曹洪听闻，忽然仰头大笑起来，眼中闪过一丝狡黠的光芒，说道：
“主公这一招实在高明！派遣东方勇去驻守濮阳，有他在，哪怕是吕布，恐怕也不敢轻易进犯。如此一来，待他们双方争斗得两败俱伤之时，究竟谁能胜出，还不是全凭主公您定夺。”
曹操神情庄重，目光深邃地说道：
“我重用东方勇，实则另有缘由。只因有东方勇在，陈公台便会留下相助。想当日，若不是陈公台与东方勇出手相助，我曹操又怎会拥有如今这三十万之众的雄厚基业，怕早就成了董贼刀下的冤魂了。”
公元192年6月，盛夏时节，濮阳城中，陈宫担当司仪，为东方勇与貂蝉操办了一场简约而不失温馨的婚礼。
濮阳太守府内，大红灯笼高挂，柔和的光芒映照在绣有云雷纹的纱幔之上，营造出一片喜庆而温馨的氛围。
貂蝉头上的红盖头，竟是由陈留之战中那破损的军旗改制而成，仿佛在无声诉说着过往的烽火岁月。
“貂蝉夫人，吉时已到，不得不说，你确实与东方勇般配。十七亿钱军费损失，一战为你折了一万军士。他对你可真是真心啊。木已成舟，我也就不哀怨你什么了。记住，勇可不是董卓。”
喜帐外，传来蔡文姬清脆的声音。
待东方勇与貂蝉完成拜堂之礼后，蔡文姬目光真挚地看向东方勇，哀怨说道：
“勇将军，可别忘了您曾说过，要让天下太平。”
此刻，蔡文姬心中暗自思忖：
“我还记得你这个多情之人在日记中所言，待天下太平后，要陪我在洛水之畔相伴终老。”
此时，曹操差人给东方勇送去了八千钱与一封书信。信中写道：
“贤弟，你可曾知晓，兖州麦熟之际，那是何等壮观之景？愚兄深知贤弟向来钟情于屯田之事，如今兖州的黄巾遗民，便交付与贤弟妥善安置了。”