“还有那‘红雾’……”赵子龙的表情再次变得严肃起来，“李德彪说是在东北边境，但‘雾’这种东西，是会扩散的，尤其是在有风的情况下。它具体的扩散速度、影响范围、持续时间，以及那些被它转化后的‘怪物’到底有多厉害，目前都是未知数。所以，在路线规划上，我们必须把这个因素放在极高的优先级。在选择宿营地和行进方向时，要尽量选择地势较高、通风良好、且位于推测中红雾来源上风向的区域。如果遇到有山脉阻隔，那就更理想了。”
他开始在脑海中飞速回忆自己看过的那些关于生化危机、丧尸题材的电影和小说，试图从中总结出一些具有普适性的规律和基础应对方法。“如果那玩意儿真跟我猜想的类似，那么‘感染体’通常听觉和嗅觉会比较灵敏，但视觉可能会退化，行动模式相对单一，缺乏复杂思考能力，头部和脊椎往往是它们的致命弱点。至于红雾本身，它究竟是具有直接的腐蚀性或毒性，还是仅仅作为一种病毒或某种未知病原体的传播媒介？这些都必须尽快找机会搞清楚，否则我们就像是蒙着眼睛在雷区里跳舞。”
夜色渐深，土地庙外的风声也仿佛带上了几分呜咽，如同远方传来的无数冤魂的哭泣。赵子龙在心中反复推演着南渡路上的各种可能遇到的突发状况和相应的应对预案，只觉得肩上的担子，又重了几分。他不仅仅要保护眼前这三个大明朝最后的象征，更要开始思考，如果那“红雾”真的演变成一场席卷天下的大灾难，自己又该如何在这场浩劫中，为华夏文明保留下一丝复兴的火种。这已经超出了他最初“扶保大明，对抗满清”的简单设想，难度系数直接拉满。
接下来的数日，他们便严格按照赵子龙精心规划的这条“趋避”路线，一路艰辛地向南跋涉。白天，他们尽量选择在人迹罕至的山林边缘、田埂小径间穿行，日上三竿之前和日落之后，是他们主要的行路时间，正午则寻隐蔽处休息，以躲避可能的巡逻和高温。夜晚，则寻找荒废的破庙、无人居住的茅屋，或者干脆就是隐蔽的山洞、茂密的树林作为歇脚之所。
食物和清洁饮水的匮乏，是他们面临的最严峻的挑战之一。虽然赵子龙的“系统空间”里还有一些从未来带来的压缩饼干、能量棒和瓶装水，但他知道这并非长久之计，这些珍贵的战略物资必须用在刀刃上。王承恩也竭尽所能地发挥着他早年在宫中练就的辨识草药的本领，四处搜集一些可以食用的野菜、野果，偶尔赵子龙会趁着无人注意，用“神机铳”或者自制的简易陷阱，悄无声息地猎杀一些小型野兽，如野兔、山鸡之类，给大家改善一下伙食，补充蛋白质。
崇祯皇帝在这段颠沛流离、艰苦卓绝的逃亡生涯中，似乎也渐渐褪去了不少往日里高高在上的帝王矜持与不切实际的软弱。他开始默默地承担一些力所能及的体力活，比如帮助王承恩拾捡干柴、在宿营时主动负责看守行李，虽然依旧沉默寡言，但眼神中的那份坚毅与韧性却在与日俱增。他不止一次在夜深人静之时，看到赵子龙独自坐在篝火旁，对着那张简陋的地图凝神思索良久，也看到他悉心照料因水土不服而偶感不适的长平，甚至会主动将自己那份稀粥里为数不多的米粒让给公主。这位来自未来的年轻人身上所展现出的智慧、担当和那份超越时代的从容，让他心中百感交集，有感激，有倚重，也有一丝身为一代帝王却沦落至此、无力回天的深深挫败与自省。
这一日午后，天空阴沉得厉害，乌云低垂，仿佛用手就能触碰到一般，空气中充满了山雨欲来的潮湿与压抑。他们正行走在一片地势略有起伏的荒凉丘陵地带，四周是枯黄的茅草和叶片落尽、枝桠虬结的光秃秃的树木，举目望去，满眼萧瑟，不见一丝人烟，显得格外死寂。
突然，空气中隐隐约约飘来一股若有若无的、难以名状的怪异气味。那气味初闻时有些像东西烧焦了的糊味，但仔细分辨，又似乎夹杂着一丝淡淡的、令人作呕的腐臭。
“等等！”赵子龙猛地停下脚步，抬手示意众人止步。他鼻翼微微翕动，眼神警惕地扫视着四周，“你们有没有闻到什么味儿？不大对劲。”他的感知能力远超常人，能捕捉到空气中那些常人难以察觉的细微异常。
王承恩也用力嗅了嗅，紧张地问道：“赵……赵壮士，您是说……什么味儿？奴婢愚钝，没太闻出来。”
“一股焦糊味，还有点……像是烂肉的臭味。”赵子龙皱起了眉头，他的脸色变得有些难看，“而且，你们不觉得这里太安静了吗？连鸟叫虫鸣都没有一声，这不正常。”
众人心中一凛，仔细感知之下，才发觉周遭确实是死一般的寂静，除了风吹过枯草发出的萧萧声，再无半点活物的动静。一种莫名的寒意从他们心底升起。
他们怀着忐忑不安的心情，在赵子龙的带领下，小心翼翼地又向前走了一段路。当他们转过一道被低矮灌木丛遮挡的山坳时，眼前豁然开朗，随之出现的一幕，却让所有人都倒吸了一口冰冷的凉气，脚步也如同被钉在了原地一般，再也无法向前挪动分毫。
前方不远处，大约一两里地之外，是一个规模看起来不算太小的村庄。然而，此刻，这个本应炊烟袅袅、鸡犬相闻的村落，却笼罩在一片令人窒息的死寂之中。村口那简陋的木制栅栏早已歪斜朽坏，倒塌了大半。村内的房屋，大多门窗洞开，有的甚至屋顶塌陷，墙壁剥落，呈现出一派破败荒凉的景象。
而最令人感到毛骨悚然的，是那村庄的上空，以及村子周边的树林边缘，竟然真的如同李德彪所描述的那般，萦绕着一层薄薄的、呈现出诡异淡红色的雾气！那雾气并不算特别浓烈，在阴沉如墨的天色映衬下，更像是一层不祥的轻纱，给整个村庄都蒙上了一层妖异而令人不安的色彩。空气中那股淡淡的腐臭味和焦糊味，在这里也变得更加浓郁起来，几乎让人闻之欲呕。
“红……红雾！”长平公主失声惊呼，美丽的脸庞瞬间血色褪尽，变得惨白如纸。她下意识地伸出手，紧紧地抓住了赵子龙的衣袖，声音因极度的恐惧而剧烈地颤抖起来，几乎不成语调。
崇祯皇帝的脸色也变得异常难看，他死死地盯着远处那片在山风中微微流动的淡红色雾气，眼神中充满了惊骇、厌恶以及一丝深藏的绝望。难道……难道上天真的要亡我大明，降下这等妖异之物来荼毒苍生吗？
赵子龙的心脏在这一刻也猛地往下一沉，仿佛被一只无形的手狠狠攥住。这就是李德彪口中那能将人变成怪物的“红雾”吗？虽然眼前的红雾看上去没有他想象中那般浓厚如血，更像是一层淡淡的红色彩瘴，但其散发出的那种阴冷、诡异、充满不祥的气息，却让他感到一阵阵发自灵魂深处的战栗与心悸。
“都别动！待在原地，不要靠近！”赵子龙低喝一声，迅速将受到惊吓的长平公主拉到自己身后护住，同时飞快地从系统空间中取出几个早已准备好的、用多层棉布缝制的简易口罩，分发给崇祯和王承恩，“把这个戴上！尽量屏住呼吸，或者用湿布捂住口鼻，这里的空气绝对有问题！”他知道，这种简陋的口罩对于真正的病毒或者有毒气体，防护能力微乎其微，但面对这种未知的红雾，有总比没有强，至少能起到一定的心理安慰作用。
王承恩手忙脚乱地接过口罩，哆哆嗦嗦地想要戴上，却因为手指抖得太厉害，几次都未能成功，最后还是赵子龙帮他系好，声音含混不清地从口罩后传出：“赵……赵公子，这……这村子，莫非……莫非真的被那红雾……”
赵子龙没有立刻回答，他的目光锐利如鹰隼，仔细地观察着远处那个被红雾笼罩的村庄内外的一切细节。村口通往村内的泥土路面上，隐约可以看到一些已经干涸的、呈现出暗褐色的污渍，像是泼洒上去的血迹。一些尚算完好的房屋墙壁上，似乎也有一些不规则的、像是被什么东西用力抓挠过的痕迹。整个村庄，都弥漫着一股浓得化不开的死亡气息，仿佛是一座被遗弃的鬼域。
“这里绝对不能久留，我们必须立刻离开这里，绕道走！”赵子龙当机立断，语气不容置疑。他不知道这红雾的具体传播机制是什么，也不知道村子里面是否还潜伏着那些被转化后的“怪物”，在这种情报严重不足的情况下，贸然进入探查，无异于是将自己和崇祯等人置于无法预测的巨大危险之中。
就在他们准备悄然后退，尽快离开这片是非之地时，异变陡生！