老夫人活了这么多年，什么大风大浪没见过，比秦国公更能分辨出形势。
若是真查出什么猫腻，只怕阖府上下都脱不了干系。
此刻她满脸灰败，心知秦国公府正如被虫蚁蛀空的堤坝，随时都有倾覆的危险。
偏生司长钧这个混账东西非但不知悔改，反倒变本加厉，将那起子脏臭不堪的东西带回府，才一步步沦落到今日这般田地。
先前芳娘与他和离，已经让公府沦为全京城的笑柄。
如今又出了一个身染恶疾的养女，风言风语恐会愈演愈烈。
虚名倒也罢了，不会伤筋动骨，但真惹怒了陛下，指不定项上人头都保不住。
“快些走吧，别傻站在这丢人现眼！”老夫人失望叹息，催促道。
秦国公一语不发，脸色黑如锅底。
司清宁扯住二夫人的襟袖，也没敢吭声。
众人乘马车打道回府。
一路上，秦国公都在回忆，当初清嘉身上的恶臭是如何祛除的。
可惜那会儿他对满身臭气的长女十分厌恶，见面的次数不多，想破了脑袋，也寻不出调理的法子。
“母亲，事态还不算严重，您不必太过忧虑。”
见老夫人嘴唇发青，秦国公生怕她在这种关头，气出个好歹，赶忙出言规劝。
“不算严重？那你告诉我，什么叫严重？
司芩都被圣上关进偏殿了，一旦出了差错，招惹了不能惹的人，你能保证不会牵连到咱们公府？”
秦国公嘴唇嗫嚅，过了好半晌，才颓然摇头。
他自然是无法保证。
突然，秦国公脑海中浮现出，司芩兴致勃勃将丸药拿到他面前的画面，不由双眼暴亮。
他忍不住想，若是将丸药翻找出来，呈到御前，或许是个戴罪立功的机会。
心里转过此种想法，秦国公嘴皮子一秃噜，直接说出了口。
老夫人在旁听得清清楚楚，眼前一阵发黑。
“孽障！你疯了不成？”
老夫人嘴里边骂个不停，边举起桐木拐杖，照着秦国公的头脸狠狠抽打。
“你身为父亲，早就知道司芩服了虎狼药，为何不及时阻拦，反倒放任她一错再错？”
秦国公梗着脖子反驳：
“母亲，您先住手，疼！”
秦国公倒抽了一口凉气，“服药是司芩自己心甘情愿的，并非我强行逼迫，又怎能将罪责推到我身上？更何况，就算拦住了一回，也拦不住第二回，又何苦耗费心神，与她周旋？”
事到如今，秦国公仍执迷不悟，饶是老夫人常年吃斋念佛，早就磨平了脾性，这会儿也不由动了真火。
“你当我不知你是怎么想的？无非是看中那丸药功效卓著，司芩服下后，整个人气血充盈，唇不点而朱，眉不画而黛，变得越发美貌，有机会攀附天潢贵胄，你才放任她服药，不是吗？”
知子莫若母，即便秦国公并非老夫人所生，在同一屋檐下相处多年，她又岂会不知，秦国公府内心深处最真实的想法？
无非是想榨干司芩的价值罢了。
被老夫人戳破心思，秦国公不免有些恼羞成怒。