天色微曦，薄雾笼罩在苍梧山间，缥缈如烟。
沈玲心一身素白衣衫缓步前行，鬓边一缕墨发随山风拂动，零落而冷清。
她的脚步不疾不徐，却步步分明地踏在青石小道上，如行刀刃，不容半点懈怠。
今晨是宗门例行早课，她本不欲显山露水，只想如常过这一日。
但未曾想，命运总不肯停歇。
走至演武殿侧的小道边时，一阵低沉争语随风传来。
沈玲心脚步微顿，身形略偏，身侧茂密的青篱遮掩了她的存在。
“……她一个外门出身的贱种，竟能在入宗不到一年内破境三重？此等妖孽，留不得。”说话之人声线阴沉而熟悉，竟是墨流苏。
沈玲心眼神微微一凝，心底升起一丝寒意。
“墨师兄何需动怒？下月宗门战核再启，安排她对上雷霆，便是她的末日。”另一个嗤笑道，“那疯子下手狠辣，谁拦得住？”
“哼，到时即便她死在擂台，我们不过是按规行事。一个冥顽不灵的女娃，怎可逾越宗门秩序。”
沈玲心指尖微紧，藏在袖中的拳蓦地攥紧了些。
耳畔那几人笑声自觉恶浊刺耳，每一个字都像在她背心敲了一记掌印。
她不动声色地退后半步，从另一侧绕过，衣摆翻起的一刹，眼里已无半分波澜，只有冷意如霜。
回到住所，院门刚合上，还未坐定，翠竹便悄然而入。
“玲心，”翠竹掩上门扉，轻声道，“你脸色不对，可是出事了？”
沈玲心转身，声音清冷如泉：“我在殿前小道，听到了墨流苏他们的密谋。”
翠竹脸色一变，眉尖紧蹙：“我就知道他不会放过你。他在内门这些年，不知踩了多少同门上位，一旦瞧见谁出头，便想尽法子打压回去。”
沈玲心轻轻点头：“这宗门上上下下，不光是妖魔，还有人心难测。”
翠竹低头沉思片刻，忽而抬起眼眸：“我们不能等他们一步步逼来——你若不想孤身一人去扛，云鹤长老是个明白人，他虽不擅权谋，却素来仗义。”
不到午时，沈玲心便以请教术理为由，前往藏道阁外的玄石苑。
云鹤长老常驻此处，讲道演法，名义上为修行弟子“拨疑解难”，实则也是宗门内部的维稳之人。
“弟子沈玲心，拜见云鹤长老。”她一揖到底，语气清明。
青衫老者正翻阅古籍，抬头望见她，不禁露出淡然笑意：“玲心啊，可有什么不解之处？”
沈玲心不作寒暄，直言将所闻之事一一陈述，神色淡然，却字字如刀，没有半点推诿和迟疑。
云鹤沉默良久，垂眸抚须：“这些年，宗门内斗愈演愈烈，却始终不敢把脏水摆在明面上。你能说出来，已属不易。”
他转头看她，目光中多了一份凝重：“你走的这条路，本就不同于旁人……沈玲心，你做得很好。我会向掌门谏言，护住你的切身利益。但你也需明白，我未必能挡下所有风雨。”
“多谢长老。”沈玲心垂眸应下，心中却已燃起某种无声的战意。
云鹤又补了一句：“切记，此次战核，不可掉以轻心。不要将希望寄托于旁人，该握的剑，须你自己牢牢握住。”
黄昏偏晚，霞云如烧金墨，悠悠地洒在长阶之上。
沈玲心前脚刚踏入自家院落，就听见一声带着讥冷的嗤笑从斜后响起：“哟，你现在连云鹤长老也开始攀附了？”