苍狼部的勇士——"
"韩柏。"叶天策突然提高声音。
山风卷着马蹄声撞进阁门。
韩柏带着铁鹰剑士冲进来，玄甲上还沾着草屑，显然是刚从潜伏的林子里赶过来。
他单膝跪地，手中提着两颗带血的人头：“回殿下，山脚下十二名狼卫，已尽数解决。"
乌图的脸瞬间惨白。
他张了张嘴，喉间发出类似狼嚎的呜咽，突然扑到叶天策脚边，用生硬的大乾话哭嚎：”大人饶命！
小人愿说...愿说所有秘密！
苍狼部五万精骑屯在玉门关外三十里的红柳滩，他们...他们买通了守关的千总，有条密道能绕过烽火台——"
"够了。“叶天策用赤龙匕挑起他下巴，”先押回皇城。
你说的这些，到了诏狱再跟赵中车慢慢说。"
铁鹰剑士上前锁人时，乌图突然死死攥住叶天策的衣摆："大人！
小人还有话！
那密道的地图在...在..."
"带下去。"叶天策甩脱他的手，看向阶下已经跪成一片的诸侯们，"诸位，东阳王的选择，可还看得清楚？"
"臣等愿降！"
"臣愿献封地！"
"臣...臣愿将嫡子送进皇宫伴读！"
此起彼伏的告饶声里，叶天策站起身。
他望着阁外渐亮的天色，落霞山的轮廓在晨雾中若隐若现，像一柄被磨得发亮的剑。
赤龙匕在掌心微微发烫，他能感觉到系统又传来提示音——这次的奖励，应该是足够支撑他整顿西域的粮草？
"赵中车。"他转头看向不知何时站在阁外的赵高，对方正用丝帕擦拭指尖，连帕子上的暗纹都纤毫毕现，”让人把这些降书连夜誊抄，明日早朝就贴到各城城门下。"
"遵旨。“赵高躬身时，眼角的细纹里浮起一丝笑意，”只是...西域那边，苍狼部的可汗怕是不会善罢甘休。"
叶天策望向西方。
晨雾里，玉门关的方向浮着一抹暗紫，像被血浸过的绸子。
他摸了摸腰间赤龙匕，匕身的龙吟声突然变得清越，仿佛在应和他心底翻涌的战意。
"那就让他知道。“他的声音轻得像风，却裹着淬了火的钢，”大乾的皇子，不是关在天牢里的金丝雀。"
诏狱地牢的霉味钻进鼻端时，乌图还在发抖。
他缩在草堆里，望着狱卒离去的背影，突然从衣领里摸出个小铜铃。
铜铃表面刻着狼头图腾，轻轻一晃，便发出极细的"叮"声——这是苍狼部死士传递消息的暗号。
可他刚晃第二下，牢门"吱呀"打开。
赵高举着油灯走进来，阴影在墙上扭曲如鬼。
他盯着乌图手中的铜铃，笑意更浓：”苍狼部的‘千里传讯铃’？
倒真是个好东西。"他蹲下身，用丝帕裹住铜铃，"不过现在，该让它告诉我们，那条密道...究竟在哪儿了。"
乌图的瞳孔骤然收缩。
他想喊，想扑上去抢回铜铃，可刚一动，便觉后颈一凉——赵高的另一只手里，正捏着个青瓷瓶，瓶里的琥珀色液体，和前日在诏狱审密使时用的，一模一样。
"说吧。"赵高将药瓶凑到他唇边，”趁药还没凉。"
地牢深处传来压抑的呜咽。
而此刻的皇城中，叶天策站在御书房窗前，望着西市方向渐起的炊烟。
他摸出乌图被搜出的狼头令牌，指腹碾过令牌边缘的暗纹——那是条弯弯曲曲的线，像极了地图上的路径。
"看来，是时候去一趟西域了。"他轻声说。
窗外，晨钟敲响第八下。