"顾渊！你没事吧？"庄晓梦飞奔过来，眼中泪光闪烁。
她刚要伸手检查顾渊的伤势，却见他周身突然爆发出一股强大气息。
"要突破了！"顾渊来不及解释，立刻盘膝而坐，《九转乾坤诀》全力运转。
庄晓梦见状，连忙持剑护在他身旁，警惕地扫视四周。
她的目光不时回到盘坐调息的顾渊身上，心跳不受控制地加快。
晨光透过树叶间隙洒在顾渊棱角分明的侧脸上，为他镀上一层淡金色光晕。
他眉头微蹙，长睫毛在眼睑投下细密阴影，鼻梁高挺，唇线紧抿。
这张脸与丹阳城传闻中的纨绔形象判若两人。
"我当初怎么会信那些流言..."庄晓梦暗自懊恼。
若早知顾渊如此特别，她以前绝不会对他敬而远之。
正出神间，顾渊周身突然爆发出一股强大气息。
庄晓梦先是一惊，随即释然。
经历那样激烈的战斗，又吞服大量丹药，突破再正常不过。
然而下一刻，更强烈的波动从顾渊体内传出！
"这是...二次突破？"庄晓梦瞪大美眸，红唇微张。
一天之内连升两重？这简直闻所未闻！
她下意识后退半步，脑中闪过一个荒谬念头：这家伙该不会是某种高阶灵兽化形吧？
正当她胡思乱想时，顾渊缓缓睁开了眼睛。
那双眸子比往日更加深邃，仿佛蕴含着星辰大海。
"看什么呢？"顾渊挑眉问道。
庄晓梦如梦初醒，激动地抓住他的手臂：“你、你连续突破了两重境界？"
"嗯。"顾渊轻描淡写地应了一声，起身活动筋骨。
"什么叫‘嗯’？"庄晓梦气得跺脚，“你知道能在一天内连破两重意味着什么吗？整个赤霄王国百年内能做到的，都是名震一方的绝世天才！"
顾渊耸耸肩：“运气好罢了。"
“你！"庄晓梦气得险些抓狂，但转念一想又释然了。
这家伙连三阶灵兽都能单杀，还有什么不可能的？
说来也怪，先前那个意外的吻带来的尴尬，在与王成德一战后竟烟消云散。
此刻两人相处反而更加自然，仿佛经历过生死后，那些小情绪都变得微不足道。
接下来的日子里，庄晓梦全身心投入修炼。
在顾渊近乎苛刻的指导下，她的战斗技巧突飞猛进。
原本华而不实的招式被精简到极致，每一击都直指要害。
"记住，真正的杀招不需要好看。“顾渊一边示范，一边讲解，”就像这样——"
他右手如毒蛇吐信般探出，指尖凝聚的罡气轻易洞穿了铁背狼的头骨。
庄晓梦看得目不转睛，很快就能将理论运用到实战中。
短短数日，她已经能在三招内解决一头二阶灵兽，实力比初入落霞山时强了不止一筹。
而顾渊则将更多精力放在乾蓝焚天焰与武技的融合上。
经过六天反复打磨，他终于能做到心念一动，火焰便如臂使指般融入招式。
"成了！"顾渊看着掌心跃动的蓝焰，满意地点点头。
庄晓梦擦着额头的汗水走过来："这火焰到底是什么来历？连王成德那样的高手都忌惮三分。"
"秘密。"顾渊神秘一笑，顺手递给她一瓶回气丹。
庄晓梦撇撇嘴，却没有追问。
这几日的相处让她明白，顾渊身上有太多秘密，但该说的时候他自然会告诉自己。
"前面就是太华城了。"顾渊站在山巅，指着远处巍峨的城池。
庄晓梦顺着他手指的方向望去，心中竟莫名泛起一丝失落。
意识到这点后，她俏脸微红，偷瞄顾渊发现他没注意，这才松了口气。
太华城比丹阳城还要宏伟数倍，城墙高耸入云，城门处车水马龙。
两人随着人流进城，立刻被眼前的繁华景象震撼。
街道宽阔整洁，两侧店铺林立。
叫卖声、谈笑声此起彼伏，空气中飘荡着各种美食的香气。
"比丹阳城强多了。"顾渊随口评价道。
庄晓梦闻言，立刻在他腰间掐了一把："不许说我爹治理得不好！"
顾渊疼得龇牙咧嘴："我错了还不行吗？"
两人打闹间，拦下一辆马车前往约定的八方楼。
远远望去，那座六层高的建筑在城中鹤立鸡群，金碧辉煌的外墙在阳光下熠熠生辉。
"两位客官里面请！"店小二热情地迎上来。
顾渊说明来意后，那小二态度更加恭敬："原来是顾公子！庄城主早已吩咐过了，请随我来。"
他领着二人绕过正厅，从后门进入一处幽静的园林。
假山流水间，几座精致的小院错落有致地分布着。
"这里最便宜的院子一天也要百两银子呢。“小二自豪地介绍，”像天字号那样的，没有千两根本住不起。"
顾渊暗暗咋舌，这价格确实不是普通人能承受的。
"爹！"庄晓梦突然松开顾渊的手，朝前方飞奔而去。
顾渊抬头，只见一位气度不凡的中年男子正站在湖边凉亭里。
那人见到庄晓梦，严肃的面容立刻柔和下来，眼中闪过如释重负的神色。
"爹！"
庄晓梦如乳燕投林般扑进庄海明怀中。
这位平日里端庄优雅的城主千金，此刻在父亲面前完全放下了所有防备。
庄海明轻拍女儿后背，眼中满是慈爱。
虽然表面平静，但这十日他无时无刻不在担忧二人安危。
"回来就好。"庄海明松开女儿，目光在她身上快速扫过，确认没有明显伤势后，这才转向顾渊，"顾贤侄，一路辛苦了。"
顾渊抱拳行礼："托城主洪福，一切顺利。"
"进屋说话。"庄海明笑着招呼二人进入小院。
凉亭内早已备好清茶点心。
庄海明亲自斟茶，状似随意地问道：“落霞山一行收获如何？实力可有精进？遇到三阶灵兽了吗？"
庄晓梦眼睛一亮，如孩童邀功般抢着回答：”遇到好多呢！独角豚、剑齿、铁背熊...最厉害的是那头独角豚，额头尖角能刺穿玄罡护体！"
庄海明手中茶壶微微一颤，茶水险些洒出。
他原以为二人最多在外围活动，没想到竟真敢招惹三阶灵兽，而且还是独角豚这等凶物！
"哦？"他强作镇定，放下茶壶，”看来晓梦进步不小。"
"那当然！"庄晓梦跃跃欲试地跳到院中空地，”爹，来试试？"
庄海明失笑，放下茶杯起身："好，为父只用玄罡一重实力。"
他刚站定，庄晓梦已娇喝一声，玄罡二重的气息完全展开。
庄海明瞳孔微缩。
女儿竟已突破到二重？这比预期提前了至少半年！
不等他细想，庄晓梦已如离弦之箭冲来。
第一拳直取面门，被格挡后身形诡异一转，右肘如毒龙出洞般撞向庄海明左肩。
"好快！"庄海明仓促侧身，却见女儿第三招接踵而至。
右腿如鞭子般抽向他的小腹！
短短几息，父女二人已过十余招。
庄海明越打越心惊。
十日前他还能轻松指出女儿招式中的漏洞，如今却要打起十二分精神才能勉强压制。
庄晓梦的进攻连贯凌厉，招招直指要害，哪还有半点当初华而不实的影子？
小半个时辰后，庄海明终于抓住女儿一个微小破绽，一指点在她手腕穴位上，结束了这场切磋。
"不错，进步神速。"庄海明捋须赞叹，老脸却有些发烫。
刚才若不是占着经验丰富的便宜，单凭一重实力还真未必能赢。
庄晓梦却撅起嘴："还是没打赢..."
庄海明差点被自己口水呛到。
这丫头，难道还想越级战胜她爹不成？
"顾贤侄教导有方啊。“庄海明意味深长地看向顾渊，”不知贤侄如今..."
"玄罡三重。“顾渊轻描淡写地回答。
"噗——"庄海明一口茶喷了出来，"多少？"
"三重。"顾渊重复道，"在落霞山第四天突破的。"
庄海明手中茶杯"咔嚓"一声出现裂痕。
不到半年从淬灵境飞跃至玄罡三重？这是什么妖孽速度？
更可怕的是，在危机四伏的落霞山中还能连破两境！
强压下心中惊涛骇浪，庄海明勉强维持着城主风度："明日我带你们去血战阁报名。顾贤侄先去休息吧，住处已安排好了。"
顾渊会意，行礼告退。
等他的身影消失在回廊尽头，庄海明立刻布下隔音屏障，拉着女儿坐下：“详细说说，这一路到底发生了什么？"
庄晓梦早猜到父亲会问，也不隐瞒。
从遭遇剑齿豹开始，将顾渊如何教导她战斗技巧、如何分析灵兽弱点、如何指出她招式中的冗余动作...一一道来。
"他的战斗方式完全不同。”庄晓梦眼中闪烁着异样的光彩，"没有花哨招式，每一击都简单直接，却总能以最小代价取得最大战果。"
庄海明越听越心惊。顾渊对战斗的理解，完全不像个十七岁少年，倒像个身经百战的老怪物！
"等等，"他突然抓住关键，“你说在落霞山第四天突破...那时发生了什么？"
庄晓梦表情一滞，咬了咬下唇："我们...遇到了王成德。"
"什么？"庄海明霍然站起，周身气息不受控制地爆发，石桌"咔嚓"一声裂成两半，"王成德？玄罡五重的王家二爷？"
"嗯。"庄晓梦点头，"他蒙面偷袭，被顾渊识破身份..."
“你们怎么逃脱的？"庄海明急声打断，额头已见冷汗。
"没逃，王成德被顾渊斩杀了。"
庄晓梦此言一出，庄海明如遭雷击，整个人僵在原地。
他嘴唇微微颤抖，似乎想说什么却又说不出口。
"晓梦，此事非同小可..."庄海明声音发紧，“你确定是王成德？玄罡五重的王家二爷？"
庄晓梦重重点头：”他亲口承认的，还撕下了面巾。"
庄海明深吸一口气，强迫自己冷静下来。
女儿虽然任性，但在正事上从不说谎。他缓缓坐回石凳，手指无意识地敲击着桌面。