“飞鱼号”破开灰绿色的冰冷浪涛，在铅灰色的天幕下，如同一支离弦的黑箭，向着东南方向奋力航行。其余几条满载军民的小船紧随其后，在风浪中起伏颠簸，如同随时可能倾覆的落叶。
船舱内拥挤不堪，弥漫着汗味、血腥味、草药味和晕船者的呕吐物气息。伤员的**声、孩童压抑的哭泣声、海浪拍打船体的轰鸣声交织在一起，构成一幅绝望而压抑的图景。唯有那面高悬在主桅上的黑底血字“昭明”旗，在狂风中猎猎作响，无声地昭示着这支队伍不屈的灵魂。
蒋啸霆拒绝了赵海让他入舱休息的提议。他如同礁石般矗立在颠簸的船头，玄色披风（已换下猩红战袍）被海风撕扯得笔直。冰冷的目光穿透翻涌的浪花，警惕地扫视着四周的海域。他的手中，依旧无意识地摩挲着那枚贴身收藏的、冰冷的箭簇。女儿的棺椁被安置在相对平稳的底舱，由最忠诚的亲卫日夜守护。每一次船身剧烈的颠簸，都仿佛撞在他的心上。
“将军，风浪太大，小船…怕撑不住了！”陈锋踉跄着走过来，脸色苍白，他虽是陆战悍将，却也被这海上风浪折磨得不轻，更忧心那些脆弱的渔船。
蒋啸霆眉头紧锁。他深知，带着数千毫无航海经验的军民在冬季的凶险海域航行，本身就是一场豪赌。周放提供的“飞鱼号”虽快，但其余船只不堪大用。
“赵校尉！”蒋啸霆沉声道。
“末将在！”赵海立刻应声。
“最近的、相对安全的避风港或岛屿在哪里？要快！”蒋啸霆的声音不容置疑。
赵海略一思索，指向东南偏东方向：“据此约一日半航程，有一片名为‘鬼见愁’的岛礁群，外围暗礁密布，航道凶险，等闲船只不敢靠近。但内里有一处较大的岛屿，名为‘铁砧岛’，有淡水，可避风浪。只是…那地方向来是海匪‘黑鲨帮’的巢穴之一，恐…”
“海匪？”蒋啸霆眼中寒光一闪，“就去那里！‘鬼见愁’？好名字！正好会会！”
“可是将军…”赵海有些迟疑，“‘黑鲨帮’人数不少，熟悉地形，且心狠手辣…”
“比云崇的藤甲军如何？比萧瑟风的五万京畿精锐如何？”蒋啸霆的声音冰冷而充满杀意，“我昭明军，缺粮，缺药，缺栖身之所！更缺…磨刀石！这‘黑鲨帮’盘踞海道，劫掠商旅，残害百姓，死有余辜！若能拿下铁砧岛，便是天赐我昭明军立足之地！传令，调整航向，目标——鬼见愁铁砧岛！”
他的命令斩钉截铁，带着一股破釜沉舟的狠厉。与其在海上被风浪吞噬或沦为任人宰割的流民，不如主动出击，夺取一个立足点！海匪？在他眼中，不过是送上门的补给和练兵对象！
赵海被蒋啸霆话语中那股尸山血海中淬炼出的恐怖杀气所慑，不敢再言，立刻下令调整航向。船队如同扑向猎物的狼群，顶着风浪，艰难地朝着那片凶名赫赫的海域驶去。
一日后，鬼见愁海域边缘：
天色更加阴沉，海风带着刺骨的寒意和咸腥。视线所及，海面上突兀地耸立着无数狰狞的黑色礁石，如同魔鬼的獠牙，在灰白色的浪涛中若隐若现。巨大的浪头拍打在礁石上，发出震耳欲聋的轰鸣，激起漫天白色的水沫。航道狭窄而扭曲，水下暗流涌动，漩涡处处，果然不愧“鬼见愁”之名。
“飞鱼号”在经验丰富的沧浪水手操舵下，如同灵巧的海燕，在险恶的礁石群中穿行。后面跟随的小船则险象环生，几次险些撞上暗礁或被卷入漩涡，船上军民一片惊呼。
“注意左舷！暗流！稳住舵！”赵海紧张地指挥着，额头布满冷汗。他深知，若非“飞鱼号”性能卓越，水手经验老道，闯入这片海域无异于自杀。
突然！
呜——呜——呜——！
一阵低沉而极具穿透力的海螺号声，从前方的礁石群中传来！紧接着，七八条造型奇特、船身狭长、涂着黑色鱼鳞状图案的快船，如同幽灵般从礁石缝隙中钻出，呈扇形包抄过来！船帆上，一面狰狞的黑色鲨鱼旗迎风招展！
“是‘黑鲨帮’！警戒！”赵海脸色大变，厉声高呼！沧浪水兵迅速拿起武器，弓箭上弦。昭明军的将士们虽然疲惫不堪，但听到敌袭，骨子里的血勇瞬间被激发，挣扎着拿起武器，涌向船舷，眼中燃烧着被连日苦难压抑的怒火！
蒋啸霆眼神一凝，非但没有惊慌，嘴角反而勾起一丝冰冷的弧度。猎物，终于出现了！