入夜
三月的夜风带着江南特有的湿润，却仍夹着几分料峭寒意。
暴雨过后的官道上，数十匹战马喷着白沫停了下来！
"国公爷，再有几里地，前方就是！"林宇滚鞍下马时差点摔倒，而后扫视一眼身后，"......我们又已跑死了几匹马了！"
贾玌勒住缰绳，身后十三名亲卫沉默地散开警戒，这些从辽东跟来的老卒，此刻连握刀的手都在不自觉地颤抖！
"清流关..."
贾玌望向远处山隘的阴影，那里本该有烽火台的光芒。
而......本该足有八百余人的他们此刻却是不过十来人！
他们应带着八百精锐槊骑疾驰南下，一日百里，直奔滁州！
可谁能料到，南下的第三日，一场暴雨骤至，山道塌陷，淤泥没过马腹，八百精锐硬生生被切割成数段，陷在泥泞之中寸步难行！
无奈之下，贾玌当机立断，率领十三名亲卫率先前往滁州，探查敌情并相机做出布置。
毕竟，滁州城危在旦夕，每一分每一秒都至关重要，不能因而贻误战机。
即便在驿站频繁更换马匹，在他们一人三骑之下，四十几匹马还是活生生累死了十多匹，才得以在七日内赶到这距离滁州不过三十里的地方！
林宇抹了把脸上的泥水，声音嘶哑：
"国公爷，弟兄们实在撑不住了。从昨夜到现在，我们已经跑死了七匹马。"
他指着身后那些摇摇欲坠的亲卫："您看看兄弟们的手——连刀都握不稳了！"
贾玌沉默地扫视众人。这些跟随他出生入死的老卒，此刻个个面色惨白，握刀的手不住颤抖！
"清流关是滁州门户，"林宇继续劝道，"叛军必定重兵把守。不如让属下带两个人先去探探路？"
贾玌环视着周围疲惫不堪的亲卫们。
片刻的沉默后，他猛地一挥手："林宇，你带两人去探清流关。老何，你领三人查探附近有无合适驻扎之处。"
"得令！"
林宇当即点齐两名状态还算可以的一同前去，三人如鬼魅般消失在夜色中。
另一边，老何带领三名亲卫向着山路深处摸去！
贾玌翻身下马，靴子踩在泥泞的地面上发出"咯吱"声响。
他从腰间取出水囊，仰头灌了几口，冰冷的液体让他混沌的思绪为之一振。
"都好好喘口气。"他对剩下七名亲卫沉声道，"等老何回来，咱们得立刻换地方歇脚。"
众人立即瘫坐在地抓紧休息。
......
约莫半个时辰后，远处的灌木丛传来三短一长的鸟叫声。
贾玌微微抬手，剩下的亲卫立即戒备起来。
只见林宇带着两个亲卫从树林中钻出——
"情况不妙，"林宇满头大汗，"清流关果然被叛军占了，估摸着有上千守军。更糟的是——"
他喘了口气，擦了把脸上的汗水，"属下看到有运粮队入关......"
——上前守军！
——运粮队！
林宇的汇报让众人脸色骤变。
贾玌却纹丝不动地站在月光下，脸上看不出喜怒！
“也许......情况并非我等想的那般糟糕！”
"国公爷？"林宇不解地看向他。
众人也都面面相觑，不明所以。
"清流关有上千守军，并无意外！此关乃滁州要道，重兵把守于此，即可包夹，亦可阻挠！"
贾玌目光扫过众人，见亲卫们神色稍缓，继续道："最是让人起疑的，乃是运粮队入清流关——"
"这说明什么？说明滁州城还在坚守！叛军需要持续补给！若城已破，他们早该开仓取粮，何必从后方运粮？"
——再不济，也理应从江南调粮，而非从清流关外......
"国公爷英明！"
林宇猛地一拍大腿，满脸喜色。
其他几名亲卫也都露出振奋之色。
浑身污泥的汉子眼中竟闪过泪光——陛下还在坚持，这比什么都重要！
"爷！"林宇单膝跪地请命，声音都在发颤，"既然如此，只消等我们的八百铁骑一到，属下愿为先锋，必一鼓作气冲破清流关！"
"蠢货！"