京师，威国公府。
书房之内，檀香袅袅，林尘一袭青衫，正临窗而立，手中端着一盏温热的香茗，目光悠远，似乎穿透了窗外的庭院，看到了更广阔的天地。
在他的对面，一身飞鱼服，腰佩绣春刀的锦衣卫指挥使王龙，正躬身肃立，若是仔细观察，便能从他眼神深处，看到一丝难以掩饰的狂热与崇敬。
“公子，”王龙的声音低沉而有力，打破了书房的宁静，“根据各地卫所传回的最新情报汇总，‘百家争鸣’一事，已然大获全胜。各地乡绅组织的那些所谓‘文人’，在被《大奉日报》公开处刑之后，已然成了过街老鼠，声名扫地。如今，民间舆论，再无半点杂音，尽是称颂陛下圣明，赞扬公子经天纬地之言。”
“那些之前跳得最欢的省份，如湖广、云州等地，现在也都偃旗息鼓了。百姓们知道了真相，对于‘士绅一体纳粮’的新政，拥护者甚众。可以说，那些乡绅豪族，除了在自己的府邸里无能狂怒，已经掀不起任何风浪了。”
林尘听完，脸上的表情却无半点波澜。他轻轻吹了吹茶杯中漂浮的茶叶，淡淡开口道：“意料之中。”
“王龙，你要记住。舆论，只是手段，不是目的。报纸，也只是工具，而非根基。我们用报纸，用‘百家争鸣’，在短短一月之内，扭转了乾坤，打掉了那些乡绅最引以为傲的‘名’与‘义’，让他们成了孤家寡人。这，只是第一步。”
“真正的考验，才刚刚开始。”
王龙闻言，神情一凛，躬身道：“请公子示下！”
“冰冻三尺，非一日之寒。我大奉的积弊，深入骨髓。那些盘踞在各地的士绅大族，就像是一棵棵盘根错节的百年老树，根系早已遍布一州一府的每一个角落。我们现在，只是用雷霆手段，斩断了他们伸向天空的枝叶，让他们无法再迷惑百姓。”
“但他们的根，还深埋在地下。只要根还在，他们就不会死心。指望他们因为一场舆论的失败，就心甘情愿地把侵吞了百余年的土地和财富，乖乖交出来，无异于痴人说梦。”
“所以，舆论上的胜利，不足为惧，也无需沾沾自喜。接下来，他们必定会转入地下，用各种上不得台面的阴私手段，来阻挠新政的推行。比如，阳奉阴违，虚报田亩；又比如，煽动佃户，制造事端；再比如，勾结地方官吏，沆瀣一气……”
林尘每说一句，王龙的脸色便凝重一分。
“所以，”林尘的语气变得严肃起来，“接下来的担子，你们锦衣卫，很重。”
“回去告诉各地的兄弟们，眼睛都给我放亮一点！把所有地方大族，尤其是那些在这次舆论战中跳得最欢的家族，都给我死死盯住！我不需要他们去查什么谋反的大案，只需要他们记录，记录下这些家族所有的不法行为，越详细越好！”
“说不定，在不久的将来，我会向陛下请旨，从锦衣卫中，抽调一批精干的人手，脱下这身飞鱼服，换上官袍，直接放到地方上去。到时候，你们就不再是皇帝的眼睛和刀，而是悬在所有贪官污吏、不法乡绅头顶上的利剑！”
将锦衣卫的人，放到地方为官？！
若是真能如此，那对于整个锦衣卫而言，不啻于开辟了一条通天大道！
王龙只觉得一股热血，从胸腔直冲头顶，他猛地单膝跪地，声音因为激动而微微颤抖：
“公子……此言当真？！”
林尘看着他，微微一笑：“我从不说笑。当然，前提是，你们得有这个本事。光会打打杀杀，可坐不稳那官椅子。所以，从现在开始，让他们在盯梢办案之余，也多读读书，尤其是大奉的律法和户籍、税收相关的条陈。机会，永远是留给有准备的人的。”
“是！”王龙重重地叩首在地，声音铿锵有力，“卑职，遵命！卑职代天下锦衣卫兄弟，谢公子再造之恩！”
……
时间，就在这暗流涌动与雷厉风行的交织中，悄然滑过了一个月。