“沈小子，上马吧。”
哥舒翰将缰绳递给他，脸上带着一丝玩味的笑意。
“这匹马，是王公年轻时在陇右战场上缴获的吐蕃战马。跟着他南征北战十几年，立下过不少功劳。如今老了，跑不动大阵仗了，却最是稳当。”
沈潮生心中感动。
接过缰绳，轻抚马颈，那老马竟温顺地蹭了蹭他的手掌。
“多谢哥舒公。”沈潮生对着哥舒翰深深一揖，心中涌起一股暖流。
翻身上马，动作利落流畅。
长安的清晨，已是车水马龙。
朱雀大街宽阔平整，两侧商铺林立。
酒肆、绸缎庄、胡商的铺子，叫卖声、车马声、胡琴琵琶声交织在一起。
当沈潮生骑着那匹灰黄色的老马，身着鲜亮的绯色官衣，腰佩长剑，出现在大街上时，立刻吸引了所有人的目光。
“快看！那是谁家的少年郎？穿的是绯袍！”
“五品以上的官服？可他看上去不过十七八岁吧？”
“腰间还佩着剑……莫不是哪位勋贵家的子弟？”
“没见过啊……瞧那气度，不像纨绔，倒像是行伍出身的。”
“我知道了，是昨日举三百钧石的沈将军。”
议论声越来越大，沈潮生面色平静，目视前方。
老马不紧不慢地走着。
绯色的衣摆在晨风中轻轻扬起。
沈潮生身上既有少年人的飞扬，又有沙场武将的沉稳。
两种气质在他身上奇妙地融合。
行至西市入口处，忽然从旁边的酒肆里冲出一个身材魁梧的黑衣武士。
那人手持一柄环首刀，拦在马头前。
“可是沈将军？听说你一身力道不凡，可愿与俺比试一场？”
沈潮生勒住马缰，目光落在那武士身上。
是练过硬功的好手。
身前酒肆的二楼，隐约有几个衣着华贵的人在观望。
其中一人的面容，竟与他昨日在朝堂上见过的李林甫身旁之人有几分相似。
估计是想派人来折辱自己，挫挫自己的锐气。
也给王忠嗣一个警告。
周围的百姓见状，顿时兴奋起来，纷纷围拢过来，起哄声四起：
“好！有热闹看了！”
“沈将军，别怂！给他点颜色瞧瞧！”
沈潮生翻身下马。
将缰绳递给旁边小贩。
沈潮生没有拔出腰间的宝剑。
只是活动了一下手腕，对着那武士淡淡道：“你要如何试？”
那武士见他如此轻视自己，怒喝一声。
挥刀便砍，刀风虎虎，带着一股蛮力，显然是想一招制敌。
沈潮生不退反进，身形一晃。
同时左手成拳，猛地击向武士持刀的右臂。
“咔嚓”一声脆响。
武士发出凄厉的惨叫。
那柄环首刀“哐当”一声掉在地上，武士抱着自己的右臂，疼得脸色惨白。
整个过程不过瞬息之间，干净利落，甚至没让自己绯色的官衣衣角沾上半点尘土。
周围的起哄声戛然而止，随即爆发出更响亮的惊呼与喝彩。
沈潮生看都没看那哀嚎的武士一眼。
弯腰捡起地上的环首刀，随手抛还给旁边吓傻了的酒肆伙计。
然后转身，动作行云流水般翻身上马，对身下的老马说了声：“走！”
灰黄色的老马踏起蹄子，载着一身绯袍的少年，在众人敬畏与惊叹的目光中，向着驿馆的方向缓缓行去。