他们拍了拍身上的沙土，手里的兵器还滴着血，显然刚解决了摸过来的贼人。
其中一个暗哨快步奔来，在林川面前单膝跪地：“大人，是刀匪的前哨，一共十七人，全解决了。大部队在西边沙丘方向，看火把数量，约莫三百多人。”
林川点点头，目光扫向西北方的沙丘。
那里的暗影里，果然有密密麻麻的身影在缓缓移动。
“三百多人，全奔着咱们来了。”
他转过头，冲图巴鲁勾了勾嘴角，“图首领，看来是有客人不请自来啊。”
图巴鲁额角渗出细汗，有些发慌：“大人，黑煞跟我认识，我去跟他们谈谈，说不定……”
话没说完，西北方传来一个沙哑的大嗓门：“图巴鲁！！！你现在能耐了！我十几个兄弟说没就没——”
图巴鲁愣了愣，大喊一声：“黑煞！！大家认识一场，你这是要做什么？！”
对方笑了两声，喊道：“我不要你们的命，我只要马！！把马给我，就放你们一条活路——”
图巴鲁猛地一愣，脸上的慌乱变成了错愕。
林川也挑了挑眉，伸手挠了挠头，眼底闪过一丝了然。
原来是这样啊……
刀匪认得图巴鲁和骆驼，看到他们队伍里一百多匹铁蹄马，以为是羌人买的马……
这是眼红了，专门跑来打劫的啊。
篝火的火苗跳了跳，映着众人紧绷的脸。
胡大勇嘿嘿一乐：“这帮蠢货，这是来打劫咱们了？”
“黑煞！”图巴鲁急切道，“误会一场！这不是我们部落的马，是，是……”
他目光望向林川。
林川点了点头。
图巴鲁大喊道：“是镇北军的啊——”
对方沉默半晌，大笑起来：“镇北军？你还不如编个鞑子——弟兄们，给我上！”
西北方的沙丘爆发出一阵狂乱的呐喊。
三百多刀匪举着弯刀和梭镖，黑潮般涌过沙丘。
“抢了马队！”
“一人赏半斤酒！冲啊——”
这伙刀匪在戈壁上横行多年，领头的黑煞凭着一手狠辣刀法拉起队伍，专挑商队和小部落下手。他们平日里打劫毫无章法，遇上弱旅便一拥而上，抢光财物后还要屠尽男丁，将女人和牲畜掠走；若是碰到硬茬，便仗着人多势众死缠烂打，靠疯劲和不要命的打法往往能占到便宜。
久而久之，戈壁上的商队只要见了他们，多半会主动献上财物，只求保命。
喊杀声浪裹着风沙压过来，刀匪们连阵型都没有，只顾着往前冲。这种不要命的架势，若是换了寻常商队，怕是早已吓得腿软。去年就有支往西域送丝绸的商队，被他们堵在半路，三十多号人全被割了喉咙，货物被洗劫一空，骆驼被剥皮煮了肉。
图巴鲁满头是汗，他虽与刀匪打过交道，可现在对方明摆着来抢。
他们部落去年冬天曾用十袋盐换过刀匪的平安，那时的刀匪还讲规矩，如今看来，是真把他们当成了可以随意宰割的肥羊。
可战兵们纹丝不动。
林川抽出长刀，扛在肩上，冲胡大勇扬了扬下巴。
胡大勇会意，猛地吹响了骨哨。
“放箭！”
弓手们应声而动。
数十支箭簇划破夜空，像群雨燕扎进刀匪堆里。
冲在最前的刀匪应声倒地。
惨叫声混着箭矢穿透肉体的“噗嗤”声，让狂乱的冲锋势头顿了顿。
但这停顿只持续了一瞬。
后面的刀匪踩着同伴的尸体继续往前涌。
戈壁滩与中原腹地不同。
在这片被风沙吞噬的土地上，心慈手软的人根本活不过一个冬天。
哪怕是起初抱着几分侥幸的过路人，只要被卷进这片土地的纷争，用不了多久也会被磨出獠牙。要么变成挥刀抢劫的匪，要么成为被抢的尸体，没有第三条路可走。黑煞的刀匪里什么人都有。有被部落驱逐的牧民，有走投无路的逃兵，甚至还有犯了命案的中原亡命徒。
能在西北戈壁站稳脚跟，靠的从来不是什么规矩道义，而是狠辣。
只不过今天，他们遇上了更辣的……
……