永和二十四年。
一月五日，小寒。
北归的商队，带来了南方乱局的消息。
去年连绵大雨带来的秋涝，江南多地颗粒无收。
立秋刚过，宣州城郊亭山的乱民便举着“分粮济贫”的旗号起事。
为首的是曾在吴越军当过百户的程阿三。
他趁着宣州守军调往浙西戍边的空当，率数百亡命之徒夜袭城门，守军猝不及防，宣州当日便破。乱民冲入府衙，杀了贪腐的宣州知府，打开官仓将粮米散给饥民，不过五日，又接连拿下下游的池州、歙州二城，沿江乡野的流民、逃兵争相归附，队伍竟扩到了近十万，扬江航道一时中断。
消息刚传到吴越王所在的杭州，数日后，岭南韶州又爆动乱。
当地俚族土司联合盐枭，以“官府强征盐铁重税”为由，率俚族勇士、盐丁围攻韶州城。乱兵架梯登城，城内不少受苛税所迫的平民竟在暗处相助，不过半日便破了城。他们杀了韶州税使，烧了税卡，还截了贡银船，引得周边英州、连州的流民纷纷响应，当地官府急调府兵镇压，却在清远县遭乱兵伏击，折了三千精锐。
这边烽烟未歇，立冬刚过，西南的武宁军与荆襄军又起刀兵。
起因是武宁王麾下兵卒在荆襄王辖地的潭州强征粮草，不仅抢了粮商的货栈，还伤了荆襄王的亲卫。
荆襄王以“侵我藩地、辱我部属”为由，调两万兵马封锁了武宁王的衡州粮道。
武宁王不甘示弱，亲率三万骑兵突袭荆襄王的澧州营寨，连烧三座粮仓。
两位藩王各拥西南兵权，交火后竟毫无顾忌。
短短半月，湘北、黔东的辰州、锦州等城便遭兵祸。
溃兵趁乱劫掠，百姓逃入深山避祸，不少村落竟成了空城。
不到三个月，江南、岭南、西南三地先后乱起，或因粮荒，或因苛税，或因藩王争利。
原本便四分五裂的南方大地，彻底成了烽烟炼狱。
青州城。
青州卫指挥使司。
林川正和胡大勇等人开会。
“大人，铁林谷密报。”
亲卫东子进来，把一封盖了火漆的信放在桌上。
林川拆开信封，打开密信看了几眼，笑了起来。
“武宁王遣人赴铁林谷，求购三棱箭簇两万、战刀两百……”
兵器生意果然上门了。
自去年兵部将铁林谷的三棱箭簇定为边军标配，这箭簇便成了各方势力眼热的硬通货。