暮色像被泼翻的墨汁，顺着湘西南连绵的山梁往下淌。我攥着泛潮的车票，盯着车窗上蜿蜒的雨痕，恍惚间又回到了那个改变我一生的雨夜。那时我刚满十七岁，在县城职高读汽修专业，父亲突然捎信说奶奶病重，让我立刻回乡。
中巴车碾过青石板路的声响格外刺耳。我望着窗外熟悉又陌生的山景，潮湿的空气里浮动着青苔与腐叶的气息。司机老李头叼着烟卷，操着浓重的方言嘟囔：“这雨下得蹊跷，连着下了七天七夜。”车厢里零星坐着几个乘客，大多裹着蓑衣，沉默得像一尊尊泥塑。
车到桐木村就不走了。老李头熄了火，指了指前方浓雾笼罩的山路：“前面塌方，得绕后山小道。”我背起帆布包，踩着泥泞的山路往家赶。暮色渐浓，山道上的碎石混着雨水，每走一步都打滑。忽然，一阵阴风吹过，我脖颈发凉，抬头看见半山腰有几点幽蓝的火光，忽明忽暗，像鬼火在游荡。
“别怕，是磷火。”身后突然传来苍老的声音，惊得我差点摔进泥沟。回头一看，是个拄着枣木拐杖的老妪，银发在风里翻飞，穿着靛蓝色的老式大襟衫，皱纹里仿佛藏着百年的沧桑。她浑浊的眼珠盯着我，咧嘴一笑：“后生仔，要搭把手吗？”
我本能地后退半步，谢绝了她的好意。老妪也不恼，自顾自地往前走，嘴里念叨着：“七月半，鬼乱窜，莫回头，莫多管......”她的身影很快消失在雨幕中，只留下一串清脆的铜铃声，在寂静的山林里回荡。
转过山坳，远远望见村口那棵老槐树。树身缠着褪色的红布条，树下摆着几碗冷饭、半壶老酒，显然是村民们供奉的祭品。我心里发怵，加快脚步往家跑。还没到院门口，就听见母亲压抑的哭声。推开门，堂屋里点着白烛，奶奶的遗像挂在墙上，嘴角还挂着一抹诡异的微笑。
“你怎么才回来！”母亲红着眼眶，声音里带着埋怨，“奶奶临终前一直念叨你......”她的话戛然而止，目光越过我的肩膀，脸色瞬间变得惨白。我顺着她的视线回头，只见门缝里钻进一缕缕白雾，在堂屋里盘旋升腾，渐渐凝聚成一个模糊的人形轮廓。
“快关门！”母亲尖叫着扑过来，用力推着木门。我瞥见白雾中隐约有青灰色的衣角晃动，一股寒意从脚底窜上脊梁。门闩“咔嗒”一声扣上，外面传来细碎的脚步声，像有人穿着铁鞋在青石路上行走，“嗒嗒嗒”的声响由远及近，又渐渐远去。
母亲瘫坐在地上，浑身发抖：“阴兵借道......真的让我们碰上了......”我扶她起身，发现她后背的衣服都被冷汗浸透了。记忆突然翻涌，小时候听老人们讲过，每逢暴雨倾盆的深夜，桐木村的后山就会出现阴兵借道的景象。传说那是一支在战乱中全军覆没的队伍，魂魄不得安宁，只能在山间徘徊。
夜里，我躺在床上翻来覆去睡不着。窗外的雨越下越大，雨点砸在瓦当上发出“噼里啪啦”的声响。迷迷糊糊间，我听见一阵悠扬的唢呐声，似远似近，若有若无。我起身推开窗，只见月光透过云层洒在院子里，地面上竟映出一队人影的轮廓！
那些人影穿着破旧的军装，扛着锈迹斑斑的长枪，整齐地迈着步子。为首的军官骑着高头大马，腰间挂着驳壳枪，脸上蒙着一块黑布，看不清容貌。队伍无声无息地从院墙外经过，连脚步声都听不见，只有偶尔传来的兵器碰撞声，在寂静的夜里格外清晰。
我屏住呼吸，大气都不敢出。直到最后一个士兵的背影消失在黑暗中，我才发现自己的手心里全是冷汗。第二天一早，我把夜里的见闻告诉母亲，她脸色煞白，急忙从神龛上取下一串桃木佛珠，套在我手腕上：“莫声张，这是得罪不起的东西......”
然而，阴兵借道的传闻还是在村里传开了。老人们聚在祠堂里，对着族谱摇头叹息：“七十年了，该来的还是来了......”我从他们的只言片语中拼凑出一段尘封的往事：1937年，一支川军部队途经桐木村，在村后的鹰嘴崖遭到日军伏击，全军覆没。据说当时血流成河，染红了整条山涧，此后每逢暴雨，就会有阴兵借道的传闻。
好奇心驱使我决定一探究竟。我向村里最年长的周伯打听详情。周伯坐在门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，浑浊的眼睛望向远处的鹰嘴崖：“那年我才十岁，亲眼看见那些当兵的从村口经过，个个面黄肌瘦，却挺直了腰板。他们借了村民的粮食，说打完仗就还......”他的声音渐渐哽咽，“后来，就再也没人见过他们......”
在周伯的指引下，我和同村的发小阿强踏上了探寻真相的旅程。我们背着干粮和手电筒，沿着杂草丛生的山路往鹰嘴崖进发。山路陡峭湿滑，不时有碎石滚落。走到半山腰，阿强突然指着前方喊道：“看！”
我顺着他手指的方向望去，只见一块巨大的岩石上刻着几个模糊的大字：“川军英烈永垂不朽”。岩石旁边散落着几块残破的石碑，碑上的字迹早已被风雨侵蚀，难以辨认。我们小心翼翼地拨开周围的杂草，发现石碑后面竟有一个隐秘的山洞。
洞口弥漫着一股腐臭的气息，让人作呕。我打开手电筒，照亮洞内。洞壁上布满了青苔，地面上散落着生锈的子弹壳、破碎的陶碗，还有几具森森白骨。阿强吓得腿都软了，抓住我的胳膊直哆嗦：“我们......我们还是走吧......”
我却被洞壁上的几行血字吸引住了。那字迹歪歪扭扭，却透着一股不屈的气势：“吾等奉命出川，抗击日寇，虽死无憾！望乡亲们勿念......”落款日期是1937年8月15日。看着这些用血写成的遗言，我的眼眶不禁湿润了。原来，那些传说中的阴兵，竟是一群为了保家卫国而牺牲的英雄！
从山洞回来后，我和阿强把这个发现告诉了村里的人。在周伯的倡议下，村民们自发组织起来，清理了鹰嘴崖的战场遗址，重新修缮了烈士墓。我们在墓碑前摆上了他们当年借走的粮食，还有一壶壶烈酒。
说来也怪，自那以后，阴兵借道的现象再也没有出现过。只是每到雨夜，村里偶尔还能听见若有若无的军号声，仿佛那些英灵在诉说着他们对和平的渴望。
多年后，我离开了桐木村，去了大城市工作。但那个雨夜的经历，始终刻在我的记忆深处。每当夜深人静，我就会想起那些在战火中消逝的年轻生命，想起他们用热血和生命捍卫的家园。或许，所谓的阴兵借道，不过是英魂们放不下心中的牵挂，在寻找回家的路吧。
如今，鹰嘴崖上的烈士墓前，一年四季都盛开着鲜艳的野花。那些曾经让人恐惧的传说，也变成了村民们教育后代的爱国故事。而我，也终于明白，有些东西，远比我们想象的更加珍贵——那是一种永不磨灭的精神，是对正义和和平的永恒追求。
每当我回到家乡，都会去鹰嘴崖看看。站在山顶，望着连绵的群山，仿佛还能看见当年那支浩浩荡荡的川军队伍，迈着坚定的步伐，向着光明的未来走去。他们的身影，永远定格在历史的长河中，成为了桐木村最悲壮的传奇。
鹰嘴崖的烈士墓修缮完成后的第三个月圆之夜，村里突然又躁动起来。那天夜里，我正在家中整理关于川军的资料，打算写一篇文章纪念他们。突然，窗外传来一阵嘈杂的人声和哭喊声，打破了夜的宁静。
我急忙跑出去，只见村民们举着火把，纷纷朝着村西头的老槐树跑去。我拉住一个气喘吁吁的村民询问，他脸色煞白，声音颤抖地说：“槐树......槐树流血了！”
我心里一惊，跟着人群来到老槐树下。眼前的景象让我不寒而栗，只见老槐树的树干上渗出暗红色的液体，顺着树皮的纹路往下淌，在地上积成一个个小小的血泊。更诡异的是，树干上浮现出一行血字，字迹与山洞里发现的血字如出一辙：“债未偿，魂难安！”
村民们吓得跪地磕头，嘴里不停地念叨着道歉的话。周伯也被人搀扶着来到现场，他盯着血字，苍老的脸上满是恐惧和疑惑：“当年我们只是给了他们一些粮食，哪来的债？”