“你们是陛下亲军，还是东厂私兵？”
几人面面相觑，神情微动。
帐中最年长者出声道：“霍大人言之有理，但调令已至，我们若不动，若是真有敌袭，便是抗命之罪。”
“若敌未动，兵先动，便是谋逆。”
霍思言语气冷静，字字如锋。
“今夜你等若出营，明日便是叛军。”
“太后只需一道谕旨，便可将你们尽数斩于校场，以魂术干政、谢氏谋逆之名，替这笔账封棺盖土。”
“你们动兵，是为护国？还是为替人背锅？”
话音一落，帐中静得可怕。
一名年轻将领霍然起身，拱手沉声道：“霍大人所言，句句属实！”
“我等听令忠君，不为党附，此调令不明，属下不奉！”
另几人面色变幻，终是一一低头。
霍思言目光不动，轻声道：“今夜营中封兵，明日启奏陛前。”
“我亲自护奏进京，谁若动兵半步，后果自负。”
不出一刻，三营上奏朝廷，暂缓调动。
而同一时刻，东厂密探便已得讯回报秦怀之。
他将密函扔在案上，冷声道：“她亲自截兵？”
副使低声：“西岭未动，三营已投奏陛前，霍思言……走在我们前面。”
秦怀之沉默良久，语气如冰：“放肆！得让她知道，刀不是她一人能拿的！”
京城，御前内殿。
暮鼓刚落，皇帝已披衣起身，立于案前。
案头放着三份急折，皆由宗人府、西岭营、以及监察御史同刻加密送来。
他翻看良久终于按下玉笔低声道：“她拦下三营了。”
太监总领站在一旁，垂首低声：“霍将军已遣人呈密函于宗人府，请陛下亲断调兵之责。”
皇帝眼底浮出一丝疲意，问道：“她可曾动用魂傀？”
“并未。”
“可曾动兵入营？”
“亦未。”
皇帝将折子轻轻叠好，良久才开口：“此人……步步险棋，却从不越界。”
“可惜啊……她不肯归我。”
太监低声：“若陛下愿意开口召她入直，她必应诏。”
皇帝却摇头：“若我召她，她便不再是她，她能挡三营，也能反我军令。”
太监立马低声颤抖。
“陛下说笑了，普天之下，谁敢反军令？”
皇帝一笑，眼中尽是复杂。
“这样的人留着才有意思，让她进来吧。”
景昌宫。
太后缓缓放下茶盏，面无表情地听沈芝复述：“三营将领已上章奏，请罪于擅动未明之调，推归于东厂与中书舍。”
“霍将军未用魂傀，亦未出兵，仅以一口之言拦三营动令。”
太后静默片刻轻声道：“一人之口，能敌三营之兵。”
“谢贺之后，再无谢贺，可霍思言……倒比谢贺还难缠。”
沈芝神色凝重：“是否追究其擅入军阵之责？”
太后摇头：“她清白，便是她的本事。”
“她步步请罪、步步献策，谁都不能拿她半点。”
她起身，手抚凤袍，声音微冷：
“不过，她若以为这场棋就此为止……那便太天真了。”
“接下来，不看她能不能挡，而是看她身边之人，谁先倒下。”
沈芝心头一紧。