她起身缓步，整束衣襟，将信折叠收入怀中。
“再不回京，怕是有些人，要开始动我的兵符了。”
三日后，入京。
霍思言未作停留，直入禁宫东侧偏殿。宫门外执戟禁军皆为近卫营精兵，金甲亮甲齐列，气氛紧绷。
她从帘后进入，只见堂内陈设素净，宫灯幽黄。
皇帝正坐于主位，未穿朝袍，只着一袭墨色鹤纹宽衣，面前铺一张案图，似在默看西溟疆图。
“陛下。”
她俯身一拜。
“起吧。”
皇帝声音清朗，神情平和，语气却淡。
霍思言站起，静候不语。
皇帝手指敲着案面。
“宴弥已知是你毁了魂坛，西溟虽未动兵，但京中已收回使节书函，你觉得……是胜了，还是误了？”
霍思言抬眼答道：“我知朝堂有人以“稳”为上，嫌我手段太烈，但臣请问陛下……”
“若我当时不毁魂坛，待其引阵成功，藏魂再起，西溟以此要价，我朝该如何应对？”
皇帝定定望她一眼。
霍思言继续：“边境议和是假，设阵是真，若非宴弥轻敌，信我尚新，怎会试图以我魂血入阵？他若得手，此刻朝堂该议的，便不是言和而是赔命。”
皇帝缓缓点头：“你说得对。”
霍思言微松一口气，却听他语锋一转：“可你也错了。”
她眼神一紧：“臣请问何错？”
皇帝合起手中地图，眼神淡淡。
“你错在，不该自己设局。”
“西溟设魂坛，我朝可以责难，但你擅动魂鸟入敌境、探魂息、令魂井自毁，虽无误判，却已越了守疆之责，入了主战之局。
“你是靖安司副使，不是出使国相。”
殿中一静，风未动，灯未晃，唯有那句“不是出使国相”，如利刃藏鞘，斩断人前路。
霍思言没有立即辩驳，只是望着皇帝，片刻之后，轻声一句：“若臣有错，愿请陛下夺权。”
皇帝望着她，目中光色复杂难辨。
许久，他忽然一笑，语气重新温和下来：“我若真要收你权，又何必唤你回京？我唤你来，只为与你议下一步。”
“你破了凤雾堂之局，也毁了宴弥暗坛，如今西溟使团无以回报，西溟王庭必震。”
“此局之下，我要你，亲入西溟。”
霍思言一震：“陛下要我再回去？”
“这次是入朝。”
皇帝语气轻慢却句句沉稳。
“以使臣之名，赴西溟王庭，与其王正面交涉，既要探魂术根本，更要……揪出宴弥主谋。”
他站起身，步近几步，停在她身前：“你是我最锋的一柄剑。锋芒已出，就不能再收。”
“你想要破局，我给你权、你想查魂，我给你名。”
“但你得答应我一件事。”
霍思言低头：“请陛下明言。”
皇帝语声一顿，眼神却落在她眉心。
“活着回来见我，别死在那边。”
禁宫深处，檐角琉璃落雪，风从御道吹入长廊，卷起灯火微颤。
霍思言自偏殿出，皇帝未再召留，只留下密令一纸，押章火漆，命她七日内启程，节制西溟之行所有边关调配权。
她步出殿门，沈芝已候于外头。