“我会带回来。”
他不动声色地握住她的手，将金片推得更深。
“最好是你带着回来。”
夜色沉沉，靖安司灯火未熄。
霍思言推开议案室的门，沈芝与魏临已在等候。
桌上摊着一幅海图，标记了数条由京师至东溟的水路与商道。
“既然要去东溟，就得先弄清，他们为何与西溟的魂军搅在一起。”
沈芝抬头，神色冷峻。
“也许，不止是搅在一起。”
魏临指着海图上一个小小的红圈：“这里，浮潮港，是东溟与西溟唯一秘密接触过的地方。”
霍思言眯起眼，指尖在那红圈上轻轻一点。
“那我们……就从浮潮港下手。”
三日之后，清晨的雾气笼罩着西码头，海面如墨，偶有海鸟掠过水面，发出清脆的鸣叫。
霍思言着一袭寻常商旅的青衫，发鬓挽得不紧，仿佛只是个随行的商队护卫。
她肩侧的小白缩着翅膀，漆黑的羽毛在晨光下泛着淡淡的蓝光，静静看着前方的海路。
沈芝换了男装，腰间系着短刀，站在甲板一侧，眺望不远处的船只。
魏临早早上了船，正清点随行物资。
“这一路若真要走到浮潮港，中间需经三处检查。”
沈芝低声道。
“头两处是东溟水师，最后一处……是浮潮港的私商会。”
霍思言垂眸，指尖摩挲着袖口缝入的暗纹。
“浮潮港的私商会，就是掩护西溟接触的壳子。”
沈芝挑眉问道：“你早查过？”
“查过，只是没机会碰。”
霍思言抬头看向不远处泊着的巨舶，唇角勾起。
“现在机会来了。”
船行至第一处海关时，海面风浪渐起。东溟水师的战船呈雁阵而来，甲板上的旗幡猎猎作响。
领头的偏将执铜管喝令：“所有人下船验籍，货物入仓封存！”
霍思言神色自若地随商队下船，目光掠过战船侧舷的纹饰。
那是东溟皇家水师的制式标志，细节处却隐隐透出与西溟军械相似的铆钉工艺。
“他们在互通军械……”
她心中暗道。
第二处检查比第一处更严，甚至有人借验货之名探查随行人身份。
沈芝在暗中换了口音，报上了早已伪造的商籍，才算无碍。
直到抵达浮潮港前的最后一道水路，天色已近黄昏。
远处港口依山而建，半城临海，半城埋在岩壁里，像是天然的迷宫。
无数风帆在港口密集升降，海浪拍击着礁石，发出沉闷的轰鸣。
魏临低声道：“前方就是私商会的地盘，进去容易，想全身而退……难。”
霍思言微微一笑，手指轻轻抚过小白的脖颈。
“我们不只是进去。”
沈芝瞥她一眼：“你还打算在里面捞点什么？”
“捞人，捞货，也捞一条能让他们坐不住的线索。”
霍思言的眼神沉了下来。
“让东溟自己露破绽，比我们去找证据容易得多。”
港口的钟声在暮色里响起，三声缓而悠长。那是浮潮港的入城号。
霍思言抬步，随着人潮走向港口的大门，目光掠过高悬的牌匾。
“潮生会”。