他身侧，一个面容俊朗的青年，亲自为他斟满了酒。青年眉宇间盘踞着一股挥之不去的阴鸷，正是他的独子严瑜。
一旁，已经入了户部，官拜侍郎的萧年，脸上还带着一丝挥之不去的亢奋，他为严海宁斟满酒，笑容里带着几分谄媚。
那笑容，活像一只见了骨头的野狗，恨不得摇断了尾巴：“师公真是运筹帷幄，决胜千里，可孙儿还是有些担心，毕竟那李东樾……”
严海宁嗤笑一声，语带不屑：“锦衣卫是陛下的刀，可不是旁人的刀，这天下除了陛下不能换，其他的，可都能换。”
萧菱书闻言，像是得了救命的丹药，紧绷的脊梁稍稍松懈。
他赶忙双手端起酒杯，隔空一敬，姿态谦卑到了尘埃里。
严海宁顿了顿，浑浊的老眼扫过在场众人，话锋一转，声音压得更低，也更重。
“记住，这长安城，这大景朝，是姓裴。”
“可说了算的，从来不是东宫里那个，连剑都握不稳的乳臭小子。”
话音轻描淡写，却如平地惊雷。
那话语背后滔天的权势与不加掩饰的野心，让萧菱书刚刚放下的心，又提到了嗓子眼。
阁中的琵琶声，就在此刻，戛然而止。
不是曲终，而是弦断。
铮！
一声裂帛般的锐响，划破了满室的暖香。
弹奏的名妓看见了门口的景象，吓得双手一颤，指甲生生拗断了琴弦，鲜血顺着指尖滴落。
暖阁的门，不知何时，已经大开。
门外是泼墨般的浓稠夜色，寒风倒灌而入，带着一股铁锈的味道。
风里，站着两个人。
前面那人，一身玄色蟒袍，身姿挺拔如松，面容俊美，却覆着一层化不开的寒霜。
他只是静静地站在那里，那股与生俱来的储君威仪，便压得人喘不过气来。
正是大景监国太子，裴知寒。
他身后的李东樾一身飞鱼服，手按绣春刀，拇指上一道陈年旧疤微微泛白。
他眼神如鹰，死死盯着阁中众人，仿佛在审视一群待宰的羔羊。
再往后，是黑压压一片的锦衣卫，甲胄森然，刀枪林立，无声无息，却将这方小小的天地，围了个水泄不通。
他们不像是人，倒像是从地府里爬出来的鬼卒，带着令人窒息的杀气，将阁中的暖意瞬间冲得一干二净。
当啷！
萧菱书手中的酒杯，应声落地，摔得粉碎。
琥珀色的酒液，溅湿了他的官袍，狼狈不堪。
严瑜猛地起身，手下意识地按在了腰间佩剑的剑柄上，那张俊朗的脸，此刻写满了惊骇与戒备。
唯有严海宁，依旧半倚在榻上。
他只是微微睁开了眼，那双浑浊的眸子，终于有了一丝清明。
他看着门口的不速之客，脸上甚至还带着一丝被打扰了雅兴的不悦。
“殿下深夜驾临，所为何事？”
他的语气，听不出半分敬畏，反倒像是在质问一个擅闯自己领地的野狗。