癸七身死一瞬，远在大永帝京千里之外，神箓天工阁核心禁地——【千机枢殿】内。
一声尖锐刺耳的金属震鸣，骤然撕裂了大殿内精密齿轮运转的规律嗡鸣！
这座殿堂堪称机关与符箓的圣殿。无数大小不一的黄铜齿轮在无形的灵力驱动下咬合转动，发出低沉而规律的轰鸣；墙壁与穹顶镶嵌着流淌星辉的符文阵列，光芒明灭间传递着海量信息；空气中弥漫着淡淡的臭氧味和金属摩擦的温热气息。
此刻，墨无咎正垂头丧气地跪在冰冷光滑的玄铁地面上，面前站着一位面容古拙、眼神深邃如渊的老者——大阁主墨鸣渊。
墨鸣渊摊开手掌，掌心悬浮着一面巴掌大小、材质非金非玉的奇异罗盘。罗盘上密布着细如发丝的刻度与一百个微小的光点。
此刻，其中一个位于边缘区域的光点，正剧烈闪烁几下，随即彻底熄灭、湮灭，只留下一块指甲盖大小的黯淡区域。
“癸七，死了。”墨鸣渊的声音听不出喜怒，却让大殿的温度骤降了几分。
墨无咎身体猛地一颤，头垂得更低，大气不敢出。
砰！
一股无形的巨力骤然轰在墨无咎胸口！
墨无咎闷哼一声，如同断线风筝般向后倒飞！眼看就要撞上身后布满锋利齿轮的墙壁！
一道灰影闪过，一位面容与墨鸣渊有几分相似、但气质更显圆融的老者稳稳接住了墨无咎，顺势卸去力道。
“大哥息怒！”墨鸣台将惊魂未定的墨无咎护在身后，脸上带着和煦却不容置疑的笑容，“无咎年轻气盛，行事或有欠考量，但初衷也是为了我天工阁的百年大计着想。何须动此雷霆之怒？”
墨鸣渊的目光冰冷地扫过墨鸣台，最终落在墨无咎惨白的脸上，怒道：“问问他做了什么！耗费无数心血、以秘法培育百年方成的‘百心天卫’，如今少了一颗‘心’！更可恨的是，他竟让癸七携带了‘蚀神针’！此物一旦暴露，拒妖关那个来历不明的莽夫，一旦猜到我阁暗中谋划，打草惊蛇，后果他承担得起吗？！”
墨鸣台依旧从容，轻抚长须：“大哥多虑了。一个‘天心卫’而已，虽珍贵，但五年时间足够我们再蕴养一颗‘新心’替代。至于那陆安察觉……”
墨鸣台嘴角勾起一丝不屑的弧度，淡然道，“就算他察觉了又如何？当年叶镇疆何等惊才绝艳？须延天巅峰，半步寂然，手持‘镇岳’，不照样陨落在一众裂疆妖魔爪下，连个全尸都未能留下？他陆安，一个走了狗屎运、初窥须延天门槛的毛头小子，在真正的天地棋局面前，不过是一只强壮些的蝼蚁罢了。”
随后墨鸣台拍了拍墨无咎的肩膀，语气带着强大的自信与安抚：“无咎，抬起头来。你记住，你的背后，是传承万载的神箓天工阁！若非顾忌‘天外天’的窥伺，老祖们不得不陷入沉眠以避其锋，似陆安这等人物，连踏入我阁山门为你提鞋的资格都没有！一时的挫折，算不得什么。”
墨无咎感受到九爷爷话语中强大的支撑，眼中重新燃起一丝光芒，感激地看了墨鸣台一眼，又小心翼翼地偷瞄墨鸣渊。
墨鸣渊看着弟弟那护犊子的模样，最终无奈地叹了口气，挥挥手：“罢了！滚去‘静思崖’禁足三月！好好想想何为谋定后动！”
“是！谢大爷爷！谢九爷爷！”墨无咎如蒙大赦，连忙行礼，身影迅速消失在复杂的齿轮通道中。
待墨无咎走远，墨鸣渊的眉头并未舒展：“老九，你太纵容他了。长此以往，恐成我阁之患。”
墨鸣台笑容不变，眼神却深邃起来：“大哥，无咎是我阁未来的希望，些许磨砺无妨，但信心不可折。况且，他此次并非全无价值。损失一个天卫，却提前引爆了陆安这个变数，让我们看清了他的部分实力和…那件古怪火器的冰山一角。这情报不也是收获吗？”
他走到一面巨大的星图符阵前，手指划过其中代表拒妖关的黯淡光点，语气转为凝重：“老祖们为躲避天外天的感知已沉眠太久。然千年之期将至，‘天地胎膜’日渐薄弱，两界通道重启在即。一场席卷九州的浩劫避无可避。十大灭国天妖已然苏醒，蛰伏的妖皇亦蠢蠢欲动。此次试探性妖潮，不过是序幕。”
他转身，目光灼灼地看着墨鸣渊：“大哥，藏，已经藏不住了。五年后，老祖们必然苏醒，各个圣地也会全力出手，以应天倾！届时，大局之下碾死一个陆安，不过是顺手拂去一粒碍眼的尘埃。他手中的火器再利，又能射出几次？在绝对的力量，皆是徒劳。”
墨鸣渊沉默良久，最终缓缓点头：“罢了。召集其他阁主，启动‘蕴心池’，全力催生新的天心卫吧。务必在五年内补全‘百心’之数！”
墨鸣渊的声音里，带着一丝不容置疑的决心和对未来血战的肃杀。
拒妖关，铁匠铺。
炉火依旧熊熊，但气氛却有些凝滞。
林狂、铁承业、赵庆、万景等核心人物齐聚，听闻陆安要亲自护送萧灿的书信入京，并前往塞北，脸上都写满了忧虑。
陆安是拒妖关的魂！是那根定海神针！
他一走，关内虽有铁鳞卫相助，军容更盛，但高端战力的缺失是致命的。
五千斩妖使加上铁鳞卫，或许能抵挡寻常妖潮，但若再来一尊裂疆妖魔，甚至更强的存在……后果不堪设想！更别提拒妖关赖以生存的顶级兵刃将彻底消失。
“大匠……”赵庆欲言又止，最终还是没忍住，“非去不可吗？书信和那妖尸，遣一得力心腹送去便是。您坐镇关中，方能震慑四方宵小啊！”
“是啊陆兄弟！”铁承业也沉声道，“塞北之行，我派熟悉路径的兄弟走一趟便是！你何须亲往？关隘不可一日无主！”
众人虽未明说，但那眼神中的担忧和不舍几乎凝成实质——他们怕！