林深蜷缩在牢房最阴暗的角落，铁链随着他的动作发出细微的摩擦声。他故意用指尖有节奏地叩击地面，这是他与那位年轻狱卒约定的暗号——三长两短，意味着子时将至。潮湿的稻草堆里藏着半截磨尖的铁片，是他用碎瓷片磨了整整七天才制成的利器，此刻正贴着小腿内侧，隔着粗布囚衣硌出清晰的轮廓。
牢房外传来第七次巡逻的脚步声，皮靴踏在青石板上的闷响如同丧钟。林深数着秒数，听见更夫的梆子声在远处敲响。突然，整座县衙陷入诡异的寂静，某种焦糊味顺着通风口飘进来，像是城东染坊的硫磺味。他嘴角勾起冷笑，那个冒失的年轻狱卒果然把火势控制得恰到好处——既不会烧毁半个县城，又能让所有狱卒像闻到血腥味的鲨鱼般蜂拥而去。
铁锁转动声比预期早了半刻钟，林深猛地睁开眼。月光从气窗斜斜切进来，照亮了牢门处那道摇晃的影子。年轻狱卒的双手在发抖，钥匙串哗啦作响，冷汗顺着他的下颌滴在锁孔上。“只能到这儿了。“他声音沙哑，喉结上下滚动，“东边第三间牢房的地下有暗道，但……“
话音未落，远处突然传来瓷器碎裂的脆响。年轻狱卒浑身剧震，钥匙“当啷“掉在地上。林深如猎豹般窜出，铁片精准抵住对方咽喉：“你身上有檀香味。“他嗅了嗅空气中的异样气息，“三更天在县衙焚香，只有县令书房的安神香才有这种味道。“
狱卒瞳孔骤缩，刚要开口，林深突然将他拽向自己。与此同时，三支淬毒的弩箭破空而来，钉在方才狱卒站立的位置。暗处传来金属碰撞声，至少五名黑衣人正从四面八方逼近。林深扯下狱卒腰带缠住他双手，转身撞向牢房西墙。预想中的撞击并未到来，墙面竟在接触瞬间翻转，露出条仅容一人通过的甬道。
“你早知道暗道！“狱卒惊怒交加。林深反手将他推进甬道，自己却突然停住。黑暗中，某种黏腻的触感爬上脚踝，他低头看见青砖缝隙里渗出暗红色液体，散发着铁锈般的腥气。甬道深处传来锁链拖地的声响，像是某种巨兽正在苏醒。
“快走！“林深将狱卒推向深处，自己却逆着血流向甬道入口奔去。黑衣人已经冲到牢房门口，他抓起稻草堆里的铁片甩向通风口，月光被折射成细密的光网。趁着敌人抬手遮挡的瞬间，他钻进通风管道，听见身后传来皮肉被灼伤的惨叫。
管道里布满蛛网，林深却像游鱼般灵活。他能感觉到暗处的眼睛——那些隐藏在阴影中的守卫，此刻正屏息等待他经过。当经过第七个岔口时，他突然倒挂金钩，铁片精准刺入上方通风口的铁栅栏。金属断裂声在寂静中格外刺耳，他顺势翻身跃入某个房间，正撞见两个举着火把的狱卒。
“有人劫狱！“尖叫声刺破夜空。林深抄起案上的砚台砸向烛台，飞溅的烛油点燃了桌上的账册。火苗窜起的瞬间，他看清了房间布置——这里竟是县衙的卷宗室。墙角的铁柜里露出半截泛黄的羊皮纸，上面用朱砂画着奇怪的符号。
身后传来破门声，林深抓起羊皮纸塞进怀里。火舌已经舔上房梁，浓烟中他瞥见墙上挂着幅山水画，画中瀑布的位置与记忆中的某处地形完全吻合。突然，他注意到画框边缘有道极细的裂缝，轻轻一推，整面墙竟向两侧滑开。
暗室里堆满木箱，林深撬开其中一个，瞳孔骤然收缩。箱中全是刻着古怪纹路的青铜器，与他曾在太学禁地见过的祭祀器具如出一辙。更令他心惊的是，这些器物表面都沾着暗褐色斑点，像是干涸的血迹。
“林公子好兴致。“阴冷的声音从身后传来。林深转身看见个披着玄色斗篷的男人，他的脸藏在阴影里，只有手中长剑泛着寒光。剑柄镶嵌的蓝宝石在火光中流转诡异光芒，与林深怀中的羊皮纸符号惊人相似。
男人突然挥剑，剑锋擦着林深耳畔划过，削落几缕发丝。林深趁机抓起箱中青铜器砸向对方，趁着对方格挡的间隙冲向暗门。身后传来利器刺入木箱的闷响，他感觉后颈传来刺痛，伸手一摸竟是道细小的血痕。
穿过三条密道后，林深终于甩脱追兵。他靠在潮湿的岩壁上喘息，从怀中取出羊皮纸。月光下，那些朱砂符号突然开始蠕动，像是活物般重新排列组合。当他看清新形成的图案时，浑身血液瞬间凝固——那竟是通往太学地下祭坛的路线图，而终点处画着个滴血的骷髅头。
远处传来鸡鸣，林深将羊皮纸贴身藏好。他知道必须在天亮前赶到城南码头，那里有艘开往江南的商船。但当他穿过树林时，突然发现所有树木的枝桠都指向同一个方向，就像被无形的手拨弄过。更诡异的是，本该出现的护城河支流消失了，取而代之的是片弥漫着雾气的沼泽。
“林公子在找这个吗？“清冷的女声从头顶传来。林深抬头看见树杈上坐着个白衣女子，她赤着双足，脚踝系着串青铜铃铛。女子抛下个油纸包，里面是块还带着体温的桂花糕：“吃吧，吃完上路。“
林深没有接，反而警惕地后退半步。女子突然轻笑出声，铃铛声惊起满林寒鸦：“你以为逃出县衙就安全了？那些青铜器上的血咒，可是要见血才肯停呢。“她突然扯开衣襟，心口处赫然有个与羊皮纸相同的符号，正泛着幽蓝光芒。
沼泽中突然伸出无数苍白的手臂，林深转身狂奔。女子在他身后哼起童谣，歌声中夹杂着某种古老的语言。当他终于冲出树林时，发现朝阳正从地平线升起，而本该热闹的码头空无一人，只有艘孤零零的乌篷船停在江心。