熊掌比陈舟想象中更加难炖，即便塞进高压锅内，大火猛炖了一个小时，取出时依旧坚韧弹牙。
而且细齿巨熊的熊掌口感不佳，与传说中满汉全席里的“蒸熊掌”恐怕相差甚远。
即便陈舟和保尔向来不挑食，吃了几口没炖烂的熊掌也失去了胃口，将锅中的水与熊掌清空，重新炖上了熊心。
……
二人这边热气腾腾，草原上却是另一种热闹的景象。
相对锅中的沸水，岩壁下的厮杀虽没有那么滚烫，却激烈也血腥得多。
除了猛犸、披毛犀、大地懒等寥寥几种巨兽，大多数史前猛犸平原原有的物种和来自世界各地的植食动物、食肉动物全部聚集于此，就像冥冥之中有股引力牵动着它们。
野兽的吼声开始后便再未停歇，呼啸的晚风也盖不住生灵死去时的哀嚎。
无论是何种生物，都在奔跑挣扎。
攻击者为了生存，逃跑者同样为了生存。
死去的野兽用鲜血灌溉大地，幸存的动物继续向自然索取。
在这片广袤的土地上，它们以特殊的方式实现轮回。
……
保尔听力不够敏锐，不知道兽群的狩猎有多么疯狂，等待锅中熊心炖熟时，他正帮着陈舟一起剥熊皮。
细齿巨熊攻击时，保尔只觉得这家伙像座小山，现在它死了，靠近尸体开始一点点剥取皮毛，保尔才真切地感受到自己面对的是怎样一头庞然大物——
哪怕是西伯利亚最健壮的雄性棕熊在这头巨兽面前都相形见绌，它趴在地上的尸体简直跟一辆吉普车差不多大。
而这样一头巨兽，竟然能被人独自用冷兵器杀死，还是粗制滥造的冷兵器。
这使保尔对陈舟身体素质的强悍程度有了新的认识。
与交手过的美国大兵和日本人相比较，他发现陈舟的战斗力似乎与挑战中的其他人格格不入，就像是一名职业拳击手莫名闯到了业余爱好者的集会中。
再想想陈舟那件毫无用处的“生存工具”，保尔甚至觉得整场挑战就是对陈舟个人的磨炼，无论是防护服还是平均素质较差的自己，都是为了给陈舟增添难度而存在的。
……
正专心割熊皮的陈舟自然想不到保尔脑子里装着什么。
而保尔脑洞再大也猜不到，陈舟根本不是通过他认知中的“正规途径”加入这场挑战的，自始至终，这家伙就是一个异类。
……
夜越来越深了，熊皮上的血液早已凝固，草原上的厮杀也步入了尾声。
陈舟和保尔吃过晚饭，将切割开的熊皮部份铺在地上，部分挡在土丘迎风那边，权当是简陋的墙壁。
篝火熊熊燃烧，陈舟已提前躺在了熊皮上，并盖上了鹿皮缝制的大皮毯——
往常都是他守前半夜，保尔守后半夜。
但今日不同于以往。
此时野兽们刚刚结束狩猎，获取战利品后，它们会先行填饱肚子，然后寻找安全舒适的地方休息，直到再次感到饥饿或体力恢复后才会生出寻找食物的心思。
因此前半夜相对来讲比较安全。
到了后半夜，已经吃饱的野兽自然不会这么快消化完，但随着它们离开这片猎场，腾出空间，很快就会有新猎手加入。
陈舟估计，大约到黎明时分，新一轮猎杀就会掀起帷幕，到时候难免有野兽循光而来，被篝火旁剥了皮的熊尸和二人所吸引。
危急关头，他倒是能够自保，保尔却未必能躲过猛兽的袭击。
尤其是一些大型猫科动物，它们解决猎物只需要几秒钟。
为了保尔的性命，也为了避免不必要的麻烦，陈舟对守夜顺序做了调整。
……
两眼一闭，控制住自己过于敏锐的感官，靠着一遍又一遍心理暗示强迫自己迅速入睡，不到十秒，陈舟就陷入了沉睡。
自从结束孤岛挑战回到现代，他便很少做梦。
偶尔做梦时，他的梦也是破碎凌乱的，其中既掺杂着身在孤岛时的所见所闻，亦有回归现实后经历的事。
前二十五年的人生，后二十八年的孤岛生活，以及回归现实后的短短几年，这三种截然不同的经历将他的人生割成了泾渭分明的三段。
而机缘巧合地闯入这场挑战，则又拉开了他人生的第四段篇章。
睡眠中几乎失去对时间的感知，好像只睡了一瞬间，陈舟便听到保尔在叫他的名字，随即有只大手开始推他的身体。
猛地从熊皮上坐起，入眼的是满脸急切的保尔。
瞬间从睡醒的浑噩中清醒过来，陈舟抓住放在身旁的长枪，谨慎地扫了周围一眼——
此时接近最深的夜，天空大地尽皆笼罩在一片黑暗中。
篝火在风的吹动下摇晃，光芒闪烁，映得周围的草秆仿若群魔乱舞。
看了看一旁的熊尸，又看看不远处丢在草地上没有被野兽争食的硕鬣狗尸体，陈舟有些疑惑。
没有野兽来到附近，也没到换岗的时候，保尔为什么要叫醒他。
……
蹲在陈舟身边的保尔见陈舟已经起身，察觉到他的疑惑，连忙解释。
“陈舟，你看那里。”
说着，他离开熊皮毯，攀上一旁的土坡。
陈舟紧随保尔登上土坡，向远处望去。
只见保尔面朝的方向，那座因坍塌产生岩盐的大山上竟闪烁着一点火光。
那火光在密林中若隐若现，移动速度并不快，似是从大山另一边缓缓前行而来。
“那是不是人？”
保尔指着山上的火光问道。
陈舟微微眯起了眼睛，即便他目力惊人，依旧无法隔着这么远看清微小的火光下究竟为何物，但他能肯定，那大概率来自于另一组挑战者。
“应该是。”
说着，陈舟转头看了眼身后的篝火，继续说道。
“他们应该也看到咱们了。