“住口！”独孤贤甩了甩宽大的广袖，义正言辞地反驳道，“此刻与北域开战，正中鸿宇下怀！难道要让霸天坐收渔利？一旦我们出兵，鸿宇和霸天必定会趁机发难，荆域危矣！”
两人你一言我一语，互不相让，争吵声越来越激烈。就在这时，一名侍从跌跌撞撞地闯入大堂：“报——别驾欧阳策派人送书！”楚鸿猛地站起，锦袍扫落案上的竹简。他迫不及待地展开书信，看着看着，脸上的血色瞬间褪去，信纸在颤抖的手中发出细微的沙沙声。只见信中写道：“玄风欲与主公结盟，共抗霸天与鸿宇。若不应，他将以新灵城降霸，引狼入室……”更令楚鸿脊背发凉的是，信末还附着一张密图，上面详细标注了襄灵城的布防漏洞，甚至连粮仓的位置都清晰可见。
“这个玄风不过一武夫，没想到却如此胆大包天，手段竟这般狠辣，这怎么可能呢……”楚鸿喃喃自语，额间青筋暴起，眼神中满是惊恐与难以置信。他突然想起半月前鸿宇送来的密信，字里行间暗示若荆域不配合，便要“重新划分疆土”。如今玄风兵临城下，霸天在宛灵城虎视眈眈，鸿宇又在北方施压，三方势力的绞索，正一点点勒紧他的咽喉，让他喘不过气来。
岳辉抢过书信，匆匆扫了几眼，急得直跺脚：“主公！这分明是玄风的要挟！咱们决不能向他屈服！否则荆域的脸面何在？”
“那你说怎么办？”楚鸿突然暴怒，积攒已久的压力在此刻彻底爆发。他猛地将案上的青铜鼎掀翻在地，发出一声巨响，“出兵？你能挡住玄风的残魂之力，还是能同时对抗霸天和鸿宇？你以为打仗就这么简单？”
大堂内瞬间鸦雀无声，众人被楚鸿的怒火吓得大气都不敢出，唯有鼎身撞击地面的余响，在寂静中回荡，久久未散。楚鸿瘫坐回椅子上，双手捂住脸庞，透过指缝，隐隐传来一声疲惫的叹息。他知道，荆域正站在命运的十字路口，而接下来的每一个决定，都可能关乎荆域的生死存亡。
就在此时，一名暗卫悄然潜入，附在楚鸿耳边低语几句。楚鸿的身体猛然一震，脸上露出更加复杂的神色——鸿宇的使者已到襄灵城外，要求楚鸿三日内给出答复；而霸天也派人送来密信，承诺只要楚鸿联手对付玄风，便将荆南三郡拱手相让。三方势力的博弈，在这一刻达到了白热化，楚鸿只觉自己仿佛置身于一张巨大的蛛网中，无论怎么挣扎，都难以逃脱。