“好！好一个‘清君侧’！好一个‘除妖后’！”
“老夫这就去联络江南各地的士林领袖！我等要联名上万民血书，泣血上奏，请陛下废黜妖后，以安天下！”
一场针对宁白露，针对坤宁宫的，滔天风暴，在这座破败的道观里，悄然成型。
他们不知道。
在他们头顶的房梁之上，一个黑色的身影，如同一只没有重量的壁虎，将他们所有的对话，一字不漏地，尽收耳底。
待所有人散去，那身影才悄然落下，没有发出一丝声响。
他从怀中取出一只信鸽，将一张写满了密语的纸条，塞入鸽腿的竹管中。
信鸽冲天而起，迎着黎明的微光，飞向了京城的方向。
那纸条上，只有一行字。
“风起金陵，剑指坤宁。”
京城，坤宁宫。
秋意渐浓，庭院中的那几株桂树，开得正好。
金黄的细小花蕊，在微凉的晨风中簌簌作响，散发着沁人心脾的甜香。
宁白露亲手剪下几枝开得最盛的，插在寝殿内一个天青色的汝窑净瓶里，为这略显肃杀的深宫，平添了几分温暖的烟火气。
她已经连续三日，没有收到来自江南的密报了。
这并非是坏事。
她明白，这是沈卓与赵龙，即将动手前的沉寂。
暴风雨来临之前，大海总是格外平静。
她相信她的夫君，更相信她亲手为夫君挑选的，那两把最锋利的刀。
她现在要做的，就是稳住后方，替他守好这座偌大的紫禁城，让他可以毫无后顾之忧地，在江南那片泥潭里，大展拳脚。
清查六宫账目后，她又将目光，投向了宫中积弊已久的“恩赏”与“采买”两项。
她没有再用雷霆手段，而是春风化雨，制定出了一套赏罚分明，且能让各方都勉强接受的新规矩。
短短半月，她便以一种令人惊叹的柔韧手腕，将太后安插在内务府的最后一批钉子，不动声色地，尽数拔除。
如今的后宫，真正成了她的一言堂。
“娘娘，您该歇歇了。”
侍女小心翼翼地为她奉上一杯热茶。
宁白露接过茶，却没有喝，只是望着窗外，那一片被宫墙切割得四四方方的天空，轻轻一叹。
她并不享受这种权力在握的感觉。
她只是在做她认为对的事情。
为她的夫君，为这个风雨飘摇的帝国，清扫掉那些肉眼可见的，腐朽的尘埃。
就在此时，一阵急促的脚步声，自殿外传来。
小安子那张总是带着谦卑笑意的脸上，此刻却写满了前所未有的凝重与……杀气。
他走入殿内，屏退左右，将一个黑色的竹筒，双手呈上。
“娘娘，扬州八百里加急。”
宁白露的心，猛地一跳。
她接过竹筒，指尖微颤地打开。
丝帛上的字迹，是沈卓的。
字迹依旧工整，却带着一股难以掩饰的，扑面而来的血腥气。
“孙承恩畏罪自尽，线索中断。”
“臣得玄镜司密报，已于昨夜，清剿扬州盐商及其私蓄武装‘青龙会’。”
“斩首三百七十四人。”
“抄没金银、珠宝、田契、债卷，不计其数。”