林素云的手无力地垂下，看着儿子眼中那不容置疑的决绝，如同看着年轻时的丈夫。她深吸一口气，压下翻涌的恐惧和心痛，声音带着一种强装的冷静：
“好。但你得答应我两件事：第一，活着回来。第二，”她指向控制台，“带上那个能‘感应’的系统！它比你的枪更重要！”
程默一愣，随即点头：“明白！系统，我需要最快、最隐蔽到达‘铁砧’研究所的路线！实时更新威胁！”
【路线规划中…最优路径生成：利用地下管网（废弃维护通道）。入口位于堡垒西侧300米处。警告：路径内检测到多个低强度生物信号（推测为变异鼠群/小型猎食者）。威胁等级：低。】
【倒计时：毁灭级集群接触波动源剩余：15分48秒。】
“地下通道？妈，你知道入口在哪吗？”程默迅速检查装备，将几个高爆手雷塞进战术背心。
林素云快步走到控制台，调出一张模糊的旧蓝图：“你爸…以前提过这个备用逃生通道。他说‘铁砧’的设计者是个偏执狂，喜欢留后路。入口应该在…这里！”她指向一个被标注为“废弃雨水泵站”的位置。
“谢了妈！守好家！医疗舱有任何情况，系统会通知我！”程默最后检查了霰弹枪和手枪，抓起一个强光手电。
“程默！”林素云在他冲出门前喊道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“如果…如果碰到你爸留下的…任何东西…带回来！任何东西！”
程默重重点头，身影没入气闸室外的烟尘中。
地下通道弥漫着浓重的铁锈味和湿冷的腐败气息。应急灯早已失效，只有程默头盔上的强光灯刺破粘稠的黑暗。脚下是滑腻的苔藓和不知名的粘液，空气里是窸窸窣窣、令人毛骨悚然的爬行声。
“系统，生物信号位置！”程默压低声音，霰弹枪口警惕地扫视着前方管道拐角。
【前方15米，左侧支管交汇处，信号源x3。移动缓慢。威胁评估：低（啮齿类变异体）。】
程默屏住呼吸，悄无声息地靠近。灯光扫过，三只家猫大小的老鼠正撕扯着一团腐烂的物质。它们的眼睛在强光下闪烁着病态的猩红，皮毛溃烂，露出暗红的肌肉，牙齿异常尖长。它们对光线反应迟钝。
“目标锁定，无声清除。”程默拔出消音手枪，噗噗噗三声轻响，变异鼠抽搐着倒下。没有惊动更多。
他继续前进。管道壁上开始出现一些诡异的爪痕和干涸的暗绿色黏液，比他之前见过的更陈旧。越靠近研究所方向，这种痕迹越多。
“系统，这些黏液痕迹…分析！”
【成分比对中…与‘拟态者·残次体’体液相似度87.3%。存在时间：约6-8个月。警告：检测到微量更高阶能量残留（同源性能量波动）。】
程默的心猛地一沉。几个月前？远在末世降临之前？难道“铁砧”研究所早就被入侵了？父亲最后那次“设备封存”…
【倒计时：9分22秒。毁灭级集群接近波动源！速度极快！警告：波动源能量读数异常飙升！出现不稳定震荡！】
“该死！”程默低骂一声，顾不得隐藏，开始加速奔跑。沉重的脚步声在死寂的管道中回荡。