周芷兰求的，是她手里最关键的那一枚棋。
谢昭临摩挲着储物袋，那里装着的，是那日从邪修身上掉下的令牌。
能换什么？
周芷兰入内门的机会？身份的掩护？还是日后……合欢宗内多一枚暗棋？
谢昭临指节微微收紧，骨牌边缘刺入掌心，渗出一丝血迹。
若周芷兰当真带着它入宗，徐长明会信几分？若她转手献给长老……
窗外风声骤起，吹散了檐角最后一滴积水。
谢昭临将骨牌收回储物袋，指尖残留的黑气缓缓散去。
——还不是时候。
她转身走向内室，从储物戒中取出早已备好的灵药。
一瓶玉髓丹，三株百年雪灵芝，还有一小盒取自黑袍人储物袋的阴属性灵草。
这些足够她修复经脉了。
翌日清晨，周家上下震动。
周二少爷“畏罪潜逃”的消息传遍全府，而更令人震惊的是，午时刚过，周家弟子就在断魂崖下发现了他的尸首——面目全非，只剩腰间那枚染血的玉牌能证明身份。
同日，周墨轩亲自将七成灵脉资源交予徐长明，并附赠一只精致的储物袋。
徐长明接过时，指尖在袋口轻轻一探，满意地点点头，同时意味深长地看了眼站在一旁的周芷兰：“芷兰姑娘果然聪慧过人。”
接下来的日子，听荷轩的大门无声紧闭。
谢昭临对外宣称闭关疗伤，实则每日以灵药温养经脉，一点点修复着煞气对经脉造成的损伤。
院外偶尔传来脚步声，是周家弟子奉命送来的灵食与清水，但无人敢打扰。
徐长明仍留在青阳城没有离开，依旧在寻找邪修的线索，他偶尔会去看望周芷兰，送些丹药和书籍，周家上下看在眼里，无人敢为难她。
周玄山出关后，虽震怒于儿子的死，但在周墨轩和几位长老的劝说下，终究没有大动干戈。
一切仿佛尘埃落定。
一个月后。
听荷轩内，谢昭临缓缓睁开眼。
经脉的损伤已经完全修复，修为也稳固在了炼气期大圆满，虽未突破筑基，但经脉的韧性却比受伤前更胜一筹。
“前辈。”
一道清冷的声音从院门处传来。
周芷兰站在石阶下，她手里捧着一个青玉匣子，匣面刻着周家药坊的徽记。
“听说您今日出关，父亲让我送些丹药来。”
谢昭临接过玉匣，神识一扫便知里面装着三枚上品养气丹——这在资源紧缺的周芷兰这里，已是相当贵重的东西。
“看来你父亲在药坊站稳脚跟了。”
周芷兰唇角微扬：“托前辈的福。”
她随谢昭临步入内室，指尖在茶案上轻轻一点，一缕隔音禁制无声展开。
“周家最近不太平。”她斟了杯茶，声音压得极低，“家主出关后，借口帮徐长明清查邪修，把七叔安插在灵脉司的人换了大半。”