他的身体在1533年开始出现衰弱的迹象,并终于在1535年年末一病不起,听闻约克公爵得知这个消息后兴奋得手舞足蹈,他在病榻上冷笑一声,随即命令受他资助的诗人和文学家在城市的各个角落宣传这一消息。
他不在意他是否把兄弟变成了仇人,在他还把他当做兄弟时,约克公爵也没有停止对他的妒忌和忤逆,他早已安排好他的下场,只是不需要他亲自执行。“伊丽莎白。”弥留之际时,他开始呼唤侄女的名字,他身边,已经长成美丽少女的伊丽莎白公主跪在他床榻之侧,握住他枯瘦的手,他咳了一声,注视着伊丽莎白的双眼,“我曾经想过要不要在我死前除掉你父亲,为你扫清最后一个障碍,但你需要一个国王女儿的身份,所以我将他留给你。”
“我明白。”伊丽莎白公主微微低垂眼睛,“我会公正仁慈地对待每一个人,但其中不包括我父亲。”
他已经给约克公爵准备好了绞索,只待他登上王座便会收紧,而他的妻子和女儿都会是刽子手,正如他曾经对她们所做的一般。“他没有得到过女儿和妻子的爱,他本来也不值得女儿和妻子的爱。”亚瑟说,他再度拍了拍伊丽莎白的手,“你会是最伟大的女王,等待你的是无尽的光荣和功绩,但你的宽容和仁慈不能仅限于你所能见到的贵族、乡绅和修士修女,田野间,沟壑中,大陆外,那些寂寂无名的人,他们不是灰色的牲口二世我们的子民,我想要看到一个璀璨的黄金时代,但我不想英格兰出现羊吃人的惨剧。”
伊丽莎白郑重其事地点了点头,而亚瑟一世也终于用尽了气力,神父开始准备给他做临终告解。“这是您妻子的十字架,您想要握着它吗?”
凯瑟琳在离开英格兰前留下了她祈祷的十字架,上面以石榴的花纹托举这一颗蓝宝石,像是她蔚蓝的眼睛。亚瑟颤颤伸出手,随即又重新垂下:“算了,如果她不会原谅我,我不必自欺欺人,如果她原谅了我,我也不需握着它。”
他抬起头,注视着房间里凯瑟琳的画像,那是列奥纳多·达·芬奇的作品,年轻的威尔士王妃笑容温柔明媚,一如那久远的少年时光,他注视着她直到呼吸停止。在房内的仆人开始哀哭后,伊丽莎白站起身,轻轻合上伯父的双眼:“安息吧,陛下。”她轻声说,“我们都是英格兰的仆人,我会侍奉好他。”
1535年11月16日,英格兰国王亚瑟一世去世,当死讯传到意大利后,玛丽女王几乎是立刻赶到母亲身边,当她来到凯瑟琳的住处时,她正在窗边出神地望着阳光:“你父亲会喜欢那不勒斯吗,玛丽?”她没有回头,“我经常向他讲述阿尔罕布拉宫。”
“会的,他喜欢温暖的地方。”玛丽强忍悲痛道,“可他不能见到阿尔罕布拉宫,他也不能来到那不勒斯。”