章台宫内，烛火通明。
始皇帝负手立于巨幅地图前，冕旒垂下的玉珠纹丝不动。
黑冰台统领跪在十步之外，额头紧贴地面，正一五一十禀报朝堂诸事。
“…六公子命赵佗屯兵三万于南境，又暗中派遣…”
始皇帝突然抬手，黑冰台统领立刻噤声。
宽大的袖袍扫过地图上那片标记为“百越”的蛮荒之地，指尖在“天泽部”三个朱砂小字上重重一按。
“蛇图腾？”
始皇帝的声音低沉如雷，震得梁上灰尘簌簌落下。
“区区蛮夷，也敢觊觎中原？”
殿内温度骤降。
黑冰台统领的铠甲上竟凝结出细密冰晶，他却连颤抖都不敢：“禀陛下，据密报，天泽部首领自称‘巫王’，能驱蛇驭兽…”
“巫？”
始皇帝冷笑一声。
转身时，玄色帝袍上的金线玄鸟纹竟似活物般游动。
“朕倒要看看，是他的蛇毒厉害，还是大秦的弩箭更利！”
案几上的竹简突然无风自动，哗啦啦卷开到赵佗奏报的那一页。
始皇帝目光如电扫过，冕旒玉珠碰撞出清脆声响。
“子夜…处置得不错。”
语气中带着罕见的赞许。
“不过…”
他忽然一掌拍在地图上。
整张羊皮地图瞬间化为齑粉，唯有“百越”二字悬浮空中，被一团金色火焰包裹燃烧。
“陛下息怒！”
黑冰台统领浑身发抖。
“六公子已安排…”
“不够。”
始皇帝袖袍一挥，火焰中的“百越”二字轰然炸裂。
“传朕密旨，命章邯暗中训练五万水师。”
“待朕平定北疆匈奴，下一个…”
他顿了顿。
声音如万载寒冰。
“便是这蛇虫鼠蚁之地。”
殿外突然雷声大作，暴雨倾盆而下。
始皇帝走到窗前，望着南方天际的闪电，忽然问道：“近日农家内乱，子夜可有动作？”
黑冰台统领连忙叩首：“六公子似乎…有意放任。”
“聪明。”
始皇帝嘴角微扬。
“让那些蝼蚁自相残杀，总好过脏了大秦的剑。”
他转身时，一道闪电照亮半边面容。
冕旒下的目光比闪电更慑人。
“退下吧。”
黑冰台统领倒退着退出大殿，直到宫门关闭才敢直起腰。
他擦了把冷汗，忽然发现自己的佩剑不知何时已断成两截。
而始皇帝甚至未曾碰过他一下。
陛下的功力……越发深不可测了。
暴雨中，始皇帝的声音穿透厚重的宫门，清晰地传入他耳中：“百越……”
“朕要那里，寸草不生！！！”
……
长公子府内，烛火摇曳。
扶苏独坐书房，案前酒盏早已凉透。
窗外竹影婆娑，映得他温润如玉的面容忽明忽暗。
“公子！”
淳于越踉跄着闯入，花白胡须剧烈颤抖，“今日朝堂之事，实在欺人太甚！陛下若不上朝，理应由您……”
“老师。”
扶苏抬手打断，声音依旧温和，却多了几分罕见的坚决，“慎言。”
老儒生却似未闻，激动地挥舞着玉笏！
“六公子何德何能？论长幼，论贤明，都该是您……”
“够了！！”
扶苏突然拍案而起，酒盏翻倒，酒水在竹简上洇开一片深色痕迹。
他深吸一口气，放缓语气：“这些话，在这里说说便罢，出了这道门……”
他望向窗外巡逻的黑甲卫。
“诸位难道还想再看一次焚书？！”
满室寂静！
几位儒臣面面相觑，最终颓然跪坐。
颜回后人颜路长叹一声：“公子仁厚，可若再这般退让，只怕……”
“只怕什么？”
扶苏苦笑，“六弟如今手握大权，又得父皇器重，你们要我如何？”
他摩挲着腰间玉佩——
那是始皇帝在他加冠时所赐。
“结党营私？还是兵戈相向？”
淳于越老泪纵横：“可儒家千年道统……”
“正因如此，才更该谨言慎行。”
扶苏俯身扶起老臣，指尖触到对方袖中藏着的《论语》竹简，动作微微一滞。
“博士可还记得？夫子曰‘邦有道，危言危行；邦无道，危行言孙’。”
窗外一阵风过，竹叶沙沙作响。
年迈的淳于越突然怔住，浑浊的眼中泛起波澜。
他颤抖着从怀中掏出竹简，抚摸着上面“民为贵”三个字，终是深深拜下：“老臣……明白了。”
……
待众人退去，扶苏独自站在廊下。