“其实你可以不加后面的一句……”
“那不行，我很真诚的。”
“有时候也可以不用那么真诚！”
她俯下身子，将整张脸埋进了手肘，缓缓撇过了头，比蝴蝶扇动翅膀的声音还要软糯、轻柔，
“你不觉得很难为情吗？”
“我从不为表达真心而感到为难。”
“求求你别说了……”
唐奇见她都要像是烧开的热水壶，头顶还要蒸腾“滋滋”的热气，也不再逗她。
而是一脚跨过了小溪，俯下她的身旁：
“如果实在觉得回报不起，你就当我用【复原胶】投资你的酒馆了，年底记得给我分红。”
“好……”
她低着头，颤颤巍巍地说不出一句话，那副自始至终保持的精明形象早就荡然无存。
“现在，抬头，我来给你祛疤。”
“我自己来就好。”
“别，一瓶一千金币，得省着点用。你对它的效用不熟，把握不好尺度，让我来。”
“好吧——但你应该不是想捏我的脸吧？”
“嗯？你怎么猜出来的？”
“不知道。但是……我好像能读懂你的心思？”
“先别乱动，我要上手了。”
“啊，有些痒。”
“很正常，说明你的疤痕马上要愈合了。”
唐奇每次只取出不到一个指甲盖的胶体，轻轻地涂在凯瑟琳的疤痕上。
为了缓解她的紧张，顺带着转移起话题：
“安比怎么样了？”
“林恩神父说，在‘晨曦’小姐为她治疗伤势之后，其实已经脱离了危险。
只不过一路的奔波消耗了她的所有体力、心神也遭受了一些打击、再加上法术的伤害……种种原因交织在一起，才让她陷入了昏迷。
需要一些时间，在沉睡中缓解压力，才好清醒过来。”
“也真亏她能在碎石的鼾声里睡下去。”
想起营地里的‘雷声’，凯瑟琳忍不住笑道：
“毕竟在马上颠簸了一路，都没能让她醒过来。”
“人没事就好。”
“是的。”
“……”
唐奇的呼吸有些粗重了。
他们从没有凑得这么近过。
以至于他堪堪意识到，少女的眼眸火红而澄澈，羞怯中隐含着明媚的魅力——就连疲惫的卧蚕都让人想要亲吻。
短暂的沉默过后，凯瑟琳忽然轻声道：
“谢谢你，唐奇。”
“还没涂好呢，晚点再道谢。”
“我是在说安比——你知道的，我其实很怕，再失去一个家人。”
“这件事你更应该感谢晨曦。”
“也同样感谢你给了安比一个宣泄的机会——在那座陵墓里，你最后为她歌唱了，对吧？”
“嗯哼？”
“还记得林恩神父的那个故事吗？
猎户感染了兽化诅咒，离开了小镇，带着妻子隐居在了森林里。
后来，他们意外诞下了一个受到诅咒的孩子，等意识到这一点时，他们已经没有了选择。
等林恩神父再次见到猎户的时候，他决定将孩子托付给他们的挚友——我的母亲。
神父劝他留在镇上，他却说要去为妻子复仇……
其实安比一直都知道，她是一个意外诞生，却又被‘抛下’的孩子。
猎户当然爱她，却更爱逝去的妻子。
所以才‘自私’地离开她，去做那自以为正确的决定——猎户知道那是‘殉情’。
但作为他们的孩子，安比又能说些什么、挽回什么？
她只能承受着镇上的冷眼，渴望有朝一日能等回那位‘复仇’的父亲。
所以她一直很痛苦。
如果任由这些情绪累积在心中，我都无法想象那个孩子会变成什么模样……”
唐奇叹了口气。
任由负面情绪侵蚀的兽化人，直到最后只有维系不住理智，彻底顺从兽性这一个结局。
“这个宣泄的机会，是她自己争取来的，我并没有考虑那么多。
而且，虽然她有一个为‘自己’着想的父亲，也有一个为她着想的姐姐。
所以她不会那么想不开的。”
“你不要总是变着法子夸我。”
凯瑟琳软糯地嘟囔道，
“我会觉得你别有用心。然后又觉得是自己自信过了头，从而很羞耻！”
“那假如我确实别有用心呢，是不是就不会这么想了？”
“我还没考虑好呢……”
“……啊？”
他搁置在少女鼻尖的手指停顿了半晌。
“好了吗？”
“好了。”
唐奇紧接着咳嗽两声，连忙向一旁退去两步。
凯瑟琳则用清水洗净了脸颊，那道长疤褪去地一干二净。
唐奇甚至多用了些胶体，为她抹去了多年劳累积攒下的暗斑，这让脸颊比过去还要富有光泽：
“难怪那些贵族们会这么热衷于它，有钱真好。”
唐奇开玩笑道：
“比起这个，我觉得你现在应该考虑的是，顶着这么一张脸开酒馆，到底会吸引多少麻烦了。”
“有梅拉德少爷顶在前面，至少能解决大部分眼光。如果真有什么他也解决不了的麻烦，那样的人物肯定也能买得起【复原胶】，毁不毁容反倒也没有意义了。”
很多事情，凯瑟琳比谁都清楚，也一早打定了主意。
这反倒让唐奇的玩笑收敛起来：
“决定好嫁给他了？”
“既然要决定留在龙金城，总要考虑好一切嘛。
这世上哪有什么两全其美的事情？为梅拉德少爷掩护，总好过陪睡在哪张不知名贵族的床上——
至少他喜欢的是男人，我不用为此献身。”
凯瑟琳顿了顿，像是察觉到什么似的，忽然回头看向唐奇，
“你很……失望吗？”
唐奇眨了眨眼，又连连摇头，举起双手证明清白。
不是他刻意回避，而是他摸不清楚凯瑟琳的心情。
他渴望绿洲，前提是它并非‘沙漠中的幻觉’。
否则没能如愿不成，还有可能打乱后续的计划：
“我可什么都没说。”
凯瑟琳迟疑追问：
“那是我的错觉吗……
不知道为什么，我似乎一直能感受到你的想法。”
“真的假的？”
唐奇起先是诧异一声，只觉得她是想的太多了。
可转而却意识到，她的确将自己的情绪猜的真真切切。
在两人沉默之间，凯瑟琳微微扭过腰肢望向他，让唐奇的清楚瞧见了，峡谷之中被挤出来的那枚吊坠。
紧接着，他忽然按了按胸口……
“糟了。”
他意识到对方怀疑的来源——
【同心戒指】没摘！