严孤山走出几步后又转回身，轻轻叹了口气，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
他缓缓说道：“李大人，不知你之前在蒋尚书手下是如何过活的，但在本宫这里，你不必如此刻意试探讨好。作为本宫的门客，本宫自然希望你能够尽心尽力，但更重要的是，本宫希望你能保持自己的本性，平日里随意些就好。只要在本宫需要的时候，你能出谋划策，助本宫一臂之力，那便足够了。”
李源闻言没想到严孤山会如此直接地表达自己的想法，他一路上看严孤山冷淡的神情，和平日里对外的谦和温柔反差甚大，不免心中揣测太子是否也是那种笑面虎，担心自己又投奔到了虎狼之下，没想到自己能够得到这样的信任与理解。
他连忙站起身，恭敬地行了一礼，说道：“多谢殿下体谅。在下之前确实因为诸多原因而有所顾虑，但殿下今日之言，让本宫如释重负。从今往后，在下定当竭尽所能，为殿下分忧解难。”
严孤山望着李源那充满感激的神情，不置可否的挑了挑眉。
他并未多言，只是轻轻地抚摸着怀里那只皮毛油亮的狐狸，随后，他转过身，步伐稳健地踏上了楼梯，向着自己的房间走去。
第44章 少年处不得顺境，事事磋磨
随着天际渐渐泛起鱼肚白，一行人整装待发，准备继续前往王老板的宅邸。北围旷野之上，风清气爽，远处山峦叠嶂，一片宁静祥和的景象。
然而，李源却因连日奔波略显疲惫，骑马时显得有些力不从心。严孤山见状，轻轻勒紧缰绳，等到了队伍的末尾。
“李大人，您似乎有些疲惫，不妨让队伍稍作休息，我等您调整片刻。”严孤山的声音温和而关切，打破了清晨的宁静。
李源闻言感激地看了严孤山一眼，但嘴上却客气地推辞道：“殿下言重了，微臣尚能支撑，还是尽快将证人带回要紧。”
严孤山点了点头，两人骑马缓缓前行，速度虽不快，但气氛比昨日和谐了些。严孤山有意无意地提起了朝中之事：“李大人性格率直却又不失左右逢源的本领，在京城中立足十余载，对于朝中官员的品性，定有独到见解。”
李源闻言，神色变得凝重起来。他沉思片刻后，缓缓说道：“就拿科举舞弊案来说吧刘丞相一直以来都是微臣敬仰的前辈，他清廉正直，为朝廷鞠躬尽瘁，此次却不幸卷入此案，实乃朝中一大损失。微臣坚信，刘丞相是清白的，他应该是被奸人所陷害。”
说到这里，李源的眼中闪过一丝愤慨与无奈。他继续说道：“至于刘丞相的弟弟刘靖程，微臣与他虽无深交，但也曾有过几次公事上的往来。他为人处事颇为正直，不似那等奸佞小人。此次他亦受牵连被捕，有小人做的伪证，我等刑部官员不得不按规矩用刑审问，说起来也是心中有愧。”', '')