午宴的氛围愈发浓厚，宾客们分坐两桌，各自为营，气氛微妙而紧张。郑长忆所在的这一桌，聚集了朝中多数维护皇权稳定的保守派官员。他们身着官服，面色凝重，不时低声议论着太子严孤山与李源等进攻性新派的种种行为。在他们眼中，太子与李源那种激进的弹劾官员、除弊革新的做法，无疑是在动摇朝堂的根基，甚至有人开始怀疑太子是否有着夺权篡位的野心。
郑长忆坐在这一桌的角落，耳边充斥着这些议论声，心中五味杂陈。
他对太子的敬仰与爱慕却如同烈火般炽热。他深知太子所行之事，皆是为了大齐的江山社稷，为了百姓的福祉安康。然而，这些在保守派官员眼中，却成了太子企图夺权篡位的证据。
他意识到，这是一个绝佳的机会，于是，他端起了酒杯，起身离开了自己的席位，穿过人群，径直走向了太子所在的那一桌。
当他走到李源身边时，整个宴会厅都仿佛静止了一般，所有的目光都聚焦在了他的身上。
李源和太子都露出了惊讶的神色，他们没想到郑长忆会在这个时候突然出现在他们面前。然而，更让他们震惊的是郑长忆接下来的举动。他微笑着举起酒杯，对着李源说道：“李侍郎，近日您除去科举舞弊之弊，真是让天下士子欢欣鼓舞。我虽不才，但亦知此举之重要。今日借此机会特来敬您一杯，愿我大齐科举昌盛，士风清正。”
李源闻言连忙起身，他心中虽有诸多疑惑与不解，但只当是郑长忆又抽风，敛袖体面的举杯：“郑大人客气了，只是听说郑大人身体抱恙，这酒我干了，大人随意即可。”
然而，郑长忆却并未听从李源的劝阻。他轻轻摇了摇头，示意自己无碍，毫不犹豫的将杯中的酒液一饮而尽。
这桌上的很多人都没见过郑长忆出席什么宴会，眼下这举止实在反常。一时间，宴会厅内议论纷纷，各种猜测与揣测不绝于耳。
郑长忆像是没听到一般，拿起桌上的酒壶给自己重新斟满杯，他再次举起酒杯，表情有点勉强的对着太子说道：“太子殿下，下官也敬您一杯。”
太子严孤山闻言愣住了片刻，他刚刚看郑长忆的动静是在这里直接表演投靠自己，但这副表情让他不知道该不该举杯，他一下子没搞懂郑长忆这唱的是哪出。
他深知这一杯酒的意义与分量，更知道喝下这一杯可能会带来的后果——暴露他们之间的秘密关系，引来皇帝的猜忌与打压。', '')