馆内，死一般的寂静。炭火依旧烧得正旺，却驱不散骤然降临的刺骨寒意。
朝鲜正使李廷龟，这位在朝鲜政坛沉浮数十载、以老成持重、深谙大明事务著称的重臣，此刻脸上的从容笑意早已消失无踪，取而代之的是一片难以置信的惊骇与凝重。
他并非不通世事的毛头小子，而是深谙朝堂倾轧的老狐狸！然而，这份旨意的严苛程度，远超他最大胆的想象，甚至颠覆了他对大明宗主国行为的认知！
他跪在地上，身体虽因震惊而微微颤抖，但眼神却迅速从最初的茫然转为思索。
这哪里是“庇护藩属”？这分明是想要掌控朝鲜命脉、以朝鲜之财养天朝之军！尤其那句“勿谓言之不预”，更是赤裸裸的威胁！
大明皇帝朱由校，这位登基不久的年轻君主，其手段之狠辣、野心之昭然，令李廷龟脊背发凉。
李……李大人……”副使李贵的声音带着哭腔和极度的恐慌，他连滚带爬地凑到李廷龟身边，声音颤抖得不成样子，
“这……这可如何是好啊？陛下……陛下这旨意怎会如此严苛！我们该如何是好啊？”
李廷龟仿佛被李贵的声音拉回一丝神智，他猛地转过头，眼神狠厉，瞬间制止了李贵的失态哭喊。
他深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，声音低沉而带着一种压抑的嘶哑：“慌什么！成何体统！”
他挣扎着想站起来，却双腿发软，李贵连忙搀扶。
李廷龟扶着香案，身体依旧微微颤抖，他看着那一旁官员手中的圣旨，眼中充满了屈辱和思索。
“答应？不答应？”李廷龟心中一阵冷然。这岂是简单的答应与否？这是关乎朝鲜国运的生死抉择！
抗旨不遵，便是公然挑战大明宗主权威，形同叛逆；以当今大明天子的的性格和展现出的力量，他绝对会说到做到！
届时，建虏未平，大明王师又至，朝鲜将腹背受敌，亡国灭种只在顷刻之间！大明皇帝有“吊民伐罪，铲除叛逆”的大义名分，朝鲜将孤立无援，万劫不复！
而接受旨意，则意味着朝鲜将彻底沦为大明附庸，丧失军事、财政、经济自主权。
朝鲜要地被明军驻扎，如同咽喉被扼；岁入三成，国库将空；兵权交由明将整训，军队将成明军仆从；朝鲜王室将沦为傀儡，他的家族也将失去一人之下万人之上的特权。
不行，不能就这么答应，李廷龟心中飞速盘算着：大明皇帝虽强硬，但朝鲜并非毫无筹码。
朝鲜是辽东屏障，若朝鲜彻底倒向建虏，或玉石俱焚，对大明亦非好事。
况且大明素以“仁义”自居，若朝鲜姿态放得足够低，示弱卖惨，激起大明内部清流同情，或可形成舆论压力。
况且旨意虽严苛，但具体执行或有商榷余地？如驻军规模、地点可否调整？岁入比例能否降低？兵权交接可否部分保留？
李廷龟眼中闪过一丝决绝，绝不能坐以待毙！要争取时间，争取斡旋空间！
“天使大人！”对着宣旨后静立一旁的鸿胪寺官员，深深一揖，脸上已换上了一副极度沉痛、却又强自镇定的表情，声音带着哽咽却清晰无比：
“陛下天威煌煌，敕命如山！臣……朝鲜使臣李廷龟，恭聆圣谕，惶恐无地！