龙鳞碑的寒意，如同跗骨之蛆，在楚灵儿心头盘踞了整整三日。白日里，她是运筹帷幄的龙佑城主，于议事厅中沉稳决断，于巡视街市时展露温和笑意。可每当夜深人静，独处城主府那间曾属于兄长的书房时，那股源自灵魂深处的冰冷便会悄然浮现，如同无形的触须，缠绕着她的神经。
此刻，窗外夜色浓稠如墨，书房内只有一盏孤灯摇曳。楚灵儿批阅着最后一份来自青州的善后奏报——叛乱平定，流民安置，秩序恢复。墨迹在纸上蜿蜒，记录着胜利的果实，却驱不散她眉宇间那抹挥之不去的阴霾。指尖无意识地抚过冰凉的紫檀木案几，那股寒意又一次毫无征兆地袭来，比前两次更清晰，更尖锐，仿佛一根冰锥，狠狠刺入她的意识深处。
“唔……”她闷哼一声，身体微微前倾，手肘重重磕在案沿，发出沉闷的声响。眼前烛火猛地一跳，光影在墙壁上剧烈晃动，扭曲成狰狞的形状。那寒意并非来自外界，而是从体内最深处、最黑暗的角落蔓延开来，带着一种难以言喻的……虚无感。仿佛有什么东西，正在无声地吞噬着她周身的温度，甚至试图汲取她精神的力量。
她猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，用清晰的痛感对抗那诡异的侵袭。额角渗出细密的冷汗，呼吸变得急促。这感觉……与那日在龙鳞碑前何其相似！不，更甚！它不再仅仅是寒意，更像是一种……窥探？一种来自深渊的、贪婪而冰冷的凝视！
“谁？！”她低喝出声，声音在空旷的书房里回荡，带着一丝她自己都未察觉的颤抖。目光锐利如鹰隼，扫过房间的每一个角落。雕花窗棂紧闭，厚重的门帘垂落，唯有烛火燃烧的噼啪声清晰可闻。无人，亦无物。
然而，那股被窥视、被拉扯的感觉并未消失。它像一层无形的蛛网，将她牢牢笼罩。她甚至产生一种极其荒谬的错觉——仿佛只要她稍稍松懈，自己的意志就会被那股冰冷的力量拖拽着，坠入某个深不见底的、永恒的黑暗深渊。
不行！她猛地站起身，椅子腿在地板上刮出刺耳的声响。不能再独自承受这无形的折磨。墨玄先生……他镇守龙眠渊，或许知道些什么！这个念头如同黑暗中的灯塔，瞬间点亮了她的心。她顾不上披上外袍，只穿着单薄的里衣，便推开书房的门，疾步向外走去。守夜的侍卫被她仓促的脚步惊动，刚要上前，便被她冷冽的眼神制止。
“备马，去龙眠渊。”声音低沉，带着不容置疑的决绝。
夜风凛冽，吹散了她额角的冷汗，却吹不散心头的寒意。快马加鞭，穿过寂静的街道，直奔惊澜城外那片被净魂花环绕的深谷。月光惨白，洒在龙眠渊边缘嶙峋的怪石上，也洒在那些散发着柔和微光的净魂花上。花海在夜风中起伏，如同流动的星河，本该是圣洁安宁的景象，此刻在楚灵儿眼中，却蒙上了一层难以言喻的诡异。
墨玄的身影，如同亘古的磐石，静立在渊畔最靠近封印核心的一块巨岩上。他背对着来路，面向那深不见底的黑暗，仿佛一尊沉默的守护神。楚灵儿翻身下马，脚步急促地走近。
“墨玄先生！”她的声音带着一丝不易察觉的急切。
墨玄缓缓转过身。月光照亮了他轮廓分明的侧脸，也映照出他眼中一闪而过的、深沉的忧虑。那忧虑并非因她的深夜造访，更像是……早已预料到，又或者，他本身也正被某种东西所困扰。
“城主。”他微微颔首，声音低沉而平稳，却透着一股疲惫，“夜深至此，渊畔风寒，您不该来。”
“风寒？”楚灵儿走近一步，月光下，她的脸色苍白得近乎透明，“先生可知，我这几日，总感到一股寒意？并非来自外界，而是……从体内，从灵魂深处！”她盯着墨玄的眼睛，试图从中找到答案，“就在刚才，在书房里，那感觉再次袭来，比以往任何一次都强烈！它冰冷、贪婪，像……像要吞噬我！先生，这到底是怎么回事？与龙眠渊有关吗？”
墨玄沉默了。他深邃的目光越过楚灵儿的肩膀，投向那片被净魂花光芒笼罩的渊底黑暗，眼神复杂难辨。良久，他才缓缓开口，声音低沉得如同渊底的回响：“城主所感……并非空穴来风。”
楚灵儿的心猛地一沉。
“那日，您兄长以生命为代价，引动净魂花之力，净化了万噬邪神的核心，将其彻底湮灭。”墨玄的声音带着一种沉重的缅怀，“然而，在净化的最后时刻，我察觉到一丝极其微弱、几乎无法捕捉的异动。它并非万噬残留的恶念，而是一种……更本源、更虚无的存在。它像是被那场惊天动地的净化所惊醒，又像是……在万噬消散的瞬间，悄然攫取了某种力量。”
楚灵儿屏住了呼吸，寒意顺着脊背再次爬升。
“它沉睡在渊底最深处，被净魂花的光芒所压制，也……被净魂花的力量所吸引。”墨玄的目光重新落回楚灵儿脸上，带着一丝凝重，“净魂花散发出的，是纯粹的生命与净化之力，对生灵是福祉，但对那虚无的存在而言，却如同……黑暗中的烛火，是它渴望吞噬的养分。它极其微弱，极其缓慢，但确实在……汲取。”