宁知越又看向其他人，“你们也没有过？”见他们垂着头支支吾吾，又道：“可别想着这个时候还能隐瞒，真让我查出来，你们还能不能出去就不好说了。”
这是，有一人缓缓抬起手，颤颤巍巍地说：“我……我告过。”
一时大伙都看向他，老刘头也怒目而视，他脸色涨红，不敢抬头看人，宁知越先开口让他说实话。
这人道：“我们跑江湖，做街头买卖的，总怕得罪人，因此结识了几个与地头有些名号的兄弟。当初城内谣言四起时，他们就曾向我还有其他几个同行的朋友打听，是什么人传出这谣言来的，源头在何处。我当时也不知道，并不关心，也只听了一嘴，没放在心上，后来事情闹大了，那群人先给我提醒，他们上头吩咐下来，这事千万不可再提，若是听到有人提起就告诉他们，他们来解决，还给银钱。我……我就好奇，跟他们告密过一次，后来见那人被打的半死，心里害怕，也就不敢再做了。”
宁知越问：“他们都有哪些人？他们的上头又是谁？”
“就是些街头那些泼皮无赖的，各乡县都有，我认识的有几个便是您此前说的常出入府衙牢狱的。他们每次说起也只说上头怎么吩咐，旁的都不说，只要在汜州待过的都知道他们，也都不敢招惹的。”
其他人也纷纷点头，老刘头说：“各县城确实有不少市井无赖，他们从前就常在各乡县欺男霸女，闹得鸡犬不宁，报官之后关入大牢，没个几日又被放出来，又变本加厉的报复，总之难缠的
很，没人敢惹他们。”
听起来，这些恶霸的背后像是有人撑腰，公主府不大可能，反而是州府更容易运作。
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