“阿嚏~”
合欢笼，丁岁安突然打了个喷嚏。
坐在对面的阮国藩关切道：“染了风寒？”
丁岁安摇摇头，“说不定是有人在背后说我坏话！”
“说吧，你方才不是说有事要问么？”
“嗯，就是问问当初天道宫被天雷所毁一事，有没有进展？到底是谁啊？这么大胆.......”
“......”
阮国藩用一种很沙比的眼神看着丁岁安，不是说丁岁安沙比，而是有种丁岁安把他当成了沙比的意思。
但看了半天，最后也只是有气无力道：“没进展。当晚，许多人闻声跑到现场，发现了满地银子，人群哄抢踩踏，现场破坏的厉害，痕迹全毁。不过，国教仙师不知为何盯上了道门，近两个月寻了他们几回麻烦......”
“就这？”
“你还想怎地？”
“我是说，国教不查个明白么？”
“查不出来怎明白？再者，国教现下也为难......若对外宣称此事乃人为，会显得神通广大的仙师蠢笨无能；若说是天雷所殛，又显得道法不正......”
“那怎么处理？”
“不处理，冷处理......等事情自己慢慢过去。”
听到此处，丁岁安放下心来，随后默默看向阮国藩，恰好对方也看了过来。
两人视线一触，却都没有躲开，无声对视了两三息，丁岁安才垂下眼帘，“世叔，既然国教和道门不睦，你怎么在这个时候把软儿喊回来了？”
阮国藩闻言，表情瞬间柔和许多，却道：“我若说，并非是我叫她回来的、而是她听说南征大败，才着急下山来看你，你信么？”
丁岁安沉默片刻，点点头表示相信，接着意有所指道：“软儿不谙世事险恶，世叔莫把她也拉进来，成为旁人手中棋、车前卒。”
一个‘也’字，道尽千言万语。
这次，阮国藩沉默许久，忽然苦笑一声，“天地为局，世人谁不是局中之子？”
‘笃笃笃~’
敲门声，打断了两人的谈话。
“进来~”
“大档头~”
夜含奇怪的瞄了阮国藩一眼，禀道：“前面来了两个女扮男装的小娘子，说是大档头的儿子......”
“儿子？”丁岁安讶然道：“世叔莫非外头还养了人？连儿子都有了？我婶婶知道么？”
“胡扯个甚！软儿昨日来兰阳，就没来看我，直接去了王府！想必是她来了，这丫头，自小古灵精怪，你又不是不晓得......”
......
转眼到了四月中旬。
朝廷对南征的功过仍无定论，但后方关于前线惨状的消息却一日多过一日。
四月十五，效勇残军经过千里跋涉，拖着疲惫身躯回到城东驻地。
消息传开，兰阳府百姓几乎倾城而出，将官道两侧围的水泄不通。
“二成子！可见到我家大郎？”
“六叔，我爹爹呢......”
“赵家兄弟，我相公怎么没有一起回来啊？”
“儿啊......我的儿啊，你在哪啊......”
声声呼唤，焦灼凄惶。
正月出征，五千将士，旌旗猎猎，甲胄鲜明，意气风发。
四月归家，衣衫褴褛，伤痕累累，形容枯槁。
五千人，能够走回兰阳的，不足半数......
官道两侧，一张张面孔从期盼到焦急，再从焦急到绝望。
偶有寻到亲人的，当场瘫软在地，嚎啕大哭，叩谢周天神佛保佑。
但更多的人，在一声声徒劳的追问中，声音渐渐嘶哑、眼神渐渐黯淡。
直至日暮苍茫，效勇军全部入营，依旧有大群大群的百姓，口中喃喃唤着‘相公、儿子、爹爹’等不同称呼，固执地望向渐无人影的笔直官道......
翌日。
兰阳府四门贴出了效勇军此次南征阵亡将士名单。
五千出，两千归......
效勇军属京畿周边精锐厢军，正隶属此次伤亡最重的中军。
那一日，兰阳全府悲恸，自晨至夜，哭声未绝。
四月十七。
丁岁安尚未收到陈翊说过的嘉奖圣旨，却先收到了调令。
命他三日内前往殿前司报到，履任新职。
十八日，丁岁安单人独骑返京。
马过长街，目之所及，家家悬白，户户飘幡，一片缟素......
......