温府书房内，檀香袅袅，烛火摇曳。温体仁穿着素色便服，枯瘦的手指在案头的《驭臣经》上反复摩挲，书页边角都被翻得卷边了。自从上月阴谋暴露，被罚闭门思过，他每天都在这书房里，被对权力的渴望疯狂折磨。
“权力这玩意儿，简直是人间最勾人的东西。没了它，我温体仁算个啥，就是只小蝼蚁。”他小声嘀咕着，目光扫过墙上那已经褪色的“精忠报国”匾额，嘴角扯出一抹嘲讽的冷笑。在他心里，儒家思想那可是国之正统，里面的纲常伦理就跟密密麻麻的丝线似的，把王朝的稳定秩序绑得死死的。这玩意儿经过千年岁月，早就深深刻在老百姓心里，成了谁都不能动摇的准则。官吏士绅作为这个庞大秩序网里的重要节点，上头承接皇命，下面管理民生，勤勤恳恳维持着社会运转，妥妥的是王朝稳固的大基石。温体仁觉得自己做的那些事，全都是为了捍卫传承千年的儒家正统，为了维护官吏士绅的利益，那简直是天经地义，不容置疑。再看林宇大力推行的改革，在温体仁眼里，那完全就是离经叛道，荒诞至极。那些所谓的新政条款，就像锋利的大刀，直接把原本稳固的利益格局砍得稀碎，毫不留情地触动了官吏士绅阶层的根本利益。新政提出的各种理念，从选拔人才的方式到赋税征收的变革，没一样不是在公然践踏祖宗传下来的礼法制度。长此以往，国家的根基肯定得动摇，祖宗的基业恐怕都得毁于一旦。他心里恨得牙痒痒，但也明白，光靠生气可回不了朝堂。必须得想个周全的办法，既能重新赢得圣心，又能一举把林宇的新政干趴下，让官吏士绅们重新找回以前的权势地位。他端起旁边已经凉透的茶水，轻轻抿了一口，脑子越来越清醒。林宇手握神机营，简直如虎添翼，自己想扳倒他，谈何容易。不过要是能从这复杂的朝堂局势、各方势力的纠葛里找到破绽，说不定就能以小博大，把林宇的新政搅个底朝天，再顺势把他从权力的舞台上拉下来。他回想起朝堂上林宇滔滔不绝讲新政时的样子，好多大臣都露出赞同的表情，这可把他嫉妒坏了。现在朝堂局势复杂得很，各方势力都在暗中较劲，可他被困在这书房里，就像被困在笼子里的野兽。但他知道，困兽也会拼命挣扎，只要有一丝机会，就能绝地反击。眼下，人脉和情报就是他破局的关键，只有这样，才能在这权力的漩涡里重新站稳脚跟，把林宇的新政彻底碾碎。温体仁心里清楚，要在这错综复杂的局势里扭转乾坤，光靠脑袋里的谋划可远远不够。他得有确切的情报，得知道朝堂上每个大臣的立场，每一股势力的动向，还有皇帝心里最细微的想法。只有把这些关键信息都牢牢抓在手里，他布下的棋局才能一步一步稳稳推进，直击要害。
突然，他抓起笔，在宣纸上快速写下一串朝中大臣的名字，一会儿皱着眉头，一会儿又若有所思。“现在局势这么乱，朝堂上各方势力明争暗斗。我得掌握更多官员的把柄，捏住他们的痛处，才能在这复杂局势里牵制住大家，慢慢重新掌握权力，重振我的威望。”他眼睛里闪烁着狂热的光，每个名字都像是未来权力棋盘上的棋子。他坚信，只要能回到朝堂，凭借自己对儒家思想的坚持，对官吏士绅利益的维护，肯定能再次得到皇帝的重用，重新站在权力的巅峰。
一连好几天，他都把自己关在书房里。饿了就随便扒拉几口冷饭，困了就在太师椅上眯一会儿。窗外的梧桐叶从绿变黄，簌簌地飘落，他却一点都没察觉。每天深夜，书房的烛火都亮到天快亮，照着他在墙上的影子，一会儿烦躁地走来走去，一会儿又趴在桌子上沉思。“想要重新被启用，必须得紧紧抓住陛下心里最担心的事。”温体仁斜靠在太师椅上，椅子被压得发出细微的“嘎吱”声。他面前的铜镜，镜面都斑驳了，映出他凹陷的脸颊，活像一只饿了很久的瘦狼。这会儿，他眼睛里闪烁着疯狂的光，就像暗夜里绿色的鬼火，小声念叨着：“现在辽东战事吃紧，前线将士死伤无数，可战局还是僵持不下；流寇在各地疯狂作乱，所到之处烧杀抢掠，老百姓日子苦不堪言；国库空虚，入不敷出，连军饷都快发不出来了……这些事，可都是陛下的心头大患。”反复琢磨后，他觉得要是能在平叛这件事上献出好办法，说不定能让皇帝回心转意。得赶紧暗中让心腹收集各地叛乱的情报，密切关注朝堂动向，等着那个能让自己翻身的机会。