林掌柜还供出了一个惊天秘密：“李崇早已与北狄左贤王私下盟约，约定在今年冬至之前，将第二批私铸的铁甲，从一条废弃的盐运水道运至京郊，再由宫中内应，于子时开启西角门接应入城！”
西角门！又是西角门！
苏晚瞬间明白了顾昭之为何要拦她。
此事一旦牵扯到宫禁内应，便不再是臣子间的党争，而是挑战皇权的逆案。
追查过深，稍有不慎，就会引火烧身，惹来帝王猜忌。
顾昭之是不想让她卷入这潭深不见底的浑水。
可她更清楚，此刻的退让，就等于把刀柄递到李崇手上。
李崇发现林掌柜失陷，必然会立刻启动后手，疯狂反扑。
若不能趁他尚未反应过来之前，用“通敌”这桩大罪将他彻底钉死，等待他们的，将是万劫不复！
退，是死。进，尚有一线生机！
苏晚深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪。
她不再犹豫，走到案前，提笔蘸墨。墨汁滴落，发出“嗒”的一声轻响，像命运的钟摆敲下。
她写的不是状纸，而是一封极短的信函。
写罢，她将信纸折好，小心地塞进一枚顾家族卫专用的铜牌夹层之中。
她将铜牌交到陈嬷嬷手中，目光灼灼，字字铿锵：“嬷嬷，将此物交予崔九，请他务必亲手呈交大人。并替我转告一句话——”
她顿了顿，一字一句，清晰无比：
“火若不烧到底，灰烬里，还能爬出鬼来。”
夜色如墨，膳香坊的廊下挂着两盏灯笼，光晕微弱，将庭院里的花影投射得斑驳陆离。风穿回廊，吹得灯笼纸“簌簌”作响，烛火在风中摇曳，忽明忽暗，映得顾昭之的身影如同鬼魅。
他不知在廊下站了多久，周身都浸染了夜的寒意，衣袍微凉，指尖触之如冰。一双深邃的眸子在昏黄的灯光下，宛如深不见底的寒潭。
直到苏晚推门而出，他才缓缓开口，声音低沉而沙哑：“你明知西角门一事，已涉宫规禁令，为何还要往下查？”
他的质问里，没有责备，只有一种沉重的、压抑的无奈。
苏晚抬起眼，毫无畏惧地直视着他。
夜风吹起她鬓边的碎发，发丝拂过脸颊，带来一丝微痒，她的眼神却比风更冷，比夜更静。
“因为原主死前，就想把这些告诉你，可那时候，没有人听她说话。”她的声音不大，却像一把锥子，精准地刺入顾昭之心中最柔软的地方，“现在，我替她说了，你总该听。”
她侧身让开，露出书案上并排摆放的两样东西——那张显出“门后影，似李”的残信复印件，以及林掌柜那份热腾腾的口供誊本。
“你怕我死。”苏晚迎着他的目光，一步不退，“可若真相被埋进土里，让恶鬼逍遥法外，你我，也不过是苟活于世的行尸走肉。”
顾昭之的目光落在两份证据上，瞳孔猛地一缩。
他沉默了很久，久到廊下的烛火都跳动了几下，爆出一星微弱的火花，发出“噼啪”一声轻响。
终于，他迈步走入室内，修长的手指拈起了那张薄薄的残信复印件。纸页轻颤，仿佛承载着千钧之重。
苏晚的心提到了嗓子眼，不知他会作何决断。
下一刻，他走到烛台前，竟是毫不犹豫地将那张纸凑近了火苗。
火光“轰”地一下舔上纸张，迅速将其吞噬，边缘卷曲焦黑，散发出一股细微的焦糊味。
橘红色的火焰映照着顾昭之的侧脸，线条冷峻如刀刻，眸色晦暗不明。
他低沉的声音在火焰的噼啪声中响起，带着一种尘埃落定的决绝：“明日早朝，我会亲自向圣上奏请，彻查‘静心庵私囚案’。”
火光熄灭，一缕青烟袅袅升起，他转过身，深不见底的眸子锁住苏晚。
“若陛下问起证据从何而来……”他停顿了一下，薄唇吐出几个字，“你说，是你梦到的。”
话音落，他已转身向外走去。
宽大的衣袖在空中划过一道凌厉的弧线，卷起一阵微风，吹得灯影乱颤。
在即将踏出门口的那一刻，一句极轻的话语，顺着夜风飘了过来。
“晚晚，别再一个人走夜路。”
风穿回廊，吹得灯影摇曳。
苏晚望着那抹迅速消失在夜色中的挺拔背影，紧绷的嘴角，终于缓缓向上扬起。
他不再是那道拦在她身前的墙，而是选择站在她身前，为她铺平了通往风暴中心的路。
这一局棋，她终于不再是孤身一人。