“赵管事，放出风声去。”她的语气平静得可怕，连唇角都没有颤动一下，“就说，首辅府的苏姑娘，昨夜梦魇，竟在梦中窥得了十年前顾家灭门案的全部真相。她怕遗忘，已将所见所闻尽数录下，取名《西角门录》，三日之后，便会呈于圣上御览。”
赵管事心头一凛，喉结滚动了一下，仿佛吞下了一口冷铁。这哪里是梦魇，这分明是要在沸油里再添一把烈火！
他不敢多问，只重重点头：“小的明白！”
消息如同一只无形的巨手，在短短半日之内，便扼住了整个京城的咽喉。
茶楼酒肆里，说书人拍案惊堂，声音颤抖；高门府邸中，贵妇们掩唇低语，指尖冰凉。
无人不在议论这本从天而降的《西角门录》，连风都带着灼人的热度，卷着流言窜过每一条街巷。
而这股风，自然也以最快的速度，灌进了天牢最深处的囚室。
“哐当——！”
粗糙的陶碗被狠狠砸在湿冷的墙壁上，碎裂成无数片，瓷片溅起，划破了凝滞的空气。水珠四散，落在长满青苔的石缝间，发出细微的“滋滋”声，像是毒蛇吐信。
李崇披头散发，猩红的双目如同困兽，死死地瞪着前来传话的狱卒。他赤着脚踩在冰冷的泥地上，脚底被碎瓷割破，血混着污水蜿蜒而下，却浑然不觉。
胸膛剧烈起伏，喉咙里发出野兽般的嘶吼：“她胡说！她胡说八道！那个贱人！她根本没见过那夜发生了什么！她怎么可能知道！”
他的咆哮声在阴森的牢房里回荡，震得头顶铁链嗡嗡作响，回音在石壁间反复碰撞，像是无数冤魂在哭嚎。
他像一头疯虎，冲撞着牢门，铁链被他拽得哗哗作响，震得整个天牢都仿佛在颤抖。
潮湿的霉味、血腥气、粪臭混杂在一起，扑进他的鼻腔，却激不起半分清醒——只有恐惧，那被戳穿了秘密的极致恐惧，在他血管里奔涌燃烧。
消息传回首辅府，苏晚正在窗边修剪一盆兰花。
“疯了？”她轻声说，像是在问自己，又像是在陈述一个事实，“疯了，就好办了。”
一头被逼入绝境的野兽，才会不顾一切地亮出自己所有的獠牙和爪子。
她等的，就是李崇这最后的、也是最致命的困兽之斗。
他一定会想尽办法，在她开口之前，让她永远闭嘴。
果不其然，当夜幕降临，杀机便悄然而至。
首辅府的后厨，一个新来的送菜小贩正低着头，将一筐鲜嫩的青菜交给厨房的管事。
他看起来老实巴交，满手都是泥土和老茧，指甲缝里还嵌着菜根的碎屑，任谁也看不出破绽。
然而，就在他转身准备离去的那一刻，一道鬼魅般的身影悄无声息地出现在他身后。
夜风穿过回廊，吹动檐角铜铃，发出极轻的“叮”声，仿佛是死亡的前奏。
“筐里的东西，不止是菜吧？”
清冷的声音仿佛来自九幽，那小贩浑身一僵，颈后汗毛倒竖，猛地回头，看到的却是一张俊美却毫无表情的脸。
是崔九！
他心知败露，眼中凶光一闪，袖中滑出一柄淬毒的短匕，刀刃在月光下泛着幽蓝的冷光，直刺崔九心口！
然而，他的动作在崔九眼中，慢得如同儿戏。崔九甚至没有拔剑，只是手腕一翻，便精准地扣住了对方的手腕，指节如铁钳般收紧，一寸寸碾压着骨骼。
“咔嚓！”
骨裂声清脆得令人牙酸，小贩惨叫一声，短匕落地，发出“叮”的一声脆响。整个人被崔九反剪双手，膝盖狠狠撞上地面，发出沉闷的响声，随即被死死按在地上，脸贴着冰冷的青石，呼吸间全是尘土与血腥味。
崔九动作利落地在他身上一摸，果然从他怀里搜出了一小包无色无味的药粉，和一封用火漆封口的密信。信纸微潮，带着一丝血腥气。
信上的字迹潦草而决绝：“李大人若倒，我等亦无生理。事已至此，宁毁首辅，不留活口！”
苏晚亲自赶到柴房审问。
死士被绑在柱子上，嘴角还挂着血迹，一缕暗红顺着下颌滴落，砸在脚边的稻草上，发出极轻的“嗒”声。他一言不发，眼神里满是死志，像一具早已熄灭灵魂的躯壳。
苏晚没有问他毒药的来历，也没有问他背后还有多少同党。
她只是静静地看着他，目光仿佛能穿透他的皮肉，看到他内心深处的忠诚与恐惧。烛火在她眸中跳动，映出两簇幽微的光。
良久，她才缓缓开口，声音轻得像一阵风，拂过耳畔，却带着千钧之力。
“我只问你一句，你们的主子，可还记得十年前那个大雪纷飞的冬夜，有一个姑娘，曾为他藏起过一个快要死的人？”
话音落下，那名死士一直紧绷如铁的身体，骤然剧变！
他猛地抬起头，眼中第一次露出了震惊和难以置信的神色，那不是对苏晚的恐惧，而是对她话语内容的惊骇。
他嘴唇哆嗦着，仿佛听到了什么天方夜谭。
“你……你怎么会……”
苏晚没有回答，只是静静地等着。
那死士眼中的死志寸寸龟裂，取而代之的是一种剧烈的挣扎。
终于，他仿佛被抽干了所有力气，颓然低下头，用一种近乎崩溃的声音嘶声道：“小、小的不知……小的不敢妄议大人的事……但……但大人他，每年冬至，都会在书房里，独自烧掉一封……一封从未拆开过的信……”
每年冬至，烧一封未拆的信……
苏晚的心，在那一瞬间，被狠狠地刺了一下。
一股难以言喻的酸楚与震动，从心底深处猛地涌了上来，直冲眼眶。她几乎能听见自己心跳的轰鸣，像战鼓，像丧钟。
她几乎是踉跄着冲回了自己的院子，不顾丫鬟的惊呼，疯了似的翻找着原主留下的那些旧物。手指划过冰冷的首饰盒，撕开尘封的衣箱，翻动泛黄的书页，发出“哗啦啦”的声响。
那些首饰，那些衣物，她都视若敝履，唯独那个装着原主母亲遗物的旧妆匣，她一直没有动过。
她颤抖着手打开妆匣，将里面的珠钗玉环尽数倒出，金属碰撞声清脆而刺耳。
在妆匣的最底层，一层薄薄的夹层下，她摸到了一张已经泛黄发脆的纸片。指尖触到的瞬间，仿佛有电流窜过全身。
那是一张随手撕下的字条，上面的字迹稚嫩而潦草，带着少女特有的天真与急切。
“你若活着，记得查西角门。苏晚。”
字条的末端，是两滴早已干涸的、残破的火漆印。
那是她当年仓皇之间，用来封住这张救命纸条的。
她写下这张字条，塞给了那个浑身是血、意识模糊的少年，让他交给李崇，作为报信的凭证。
原来……原来那封信，李崇根本没有交给顾昭之。
他扣下了它，每年冬至，顾家祭日那天，再假惺惺地烧掉，以此来慰藉自己扭曲的良心，或是嘲笑顾昭之的愚蠢。